肉，不是雞肉鴨肉牛肉，只是豬肉。
誰也不知道李敏想搞什麼。如果說李敏想著幫誰給太后娘娘做壽菜的話，食材方面，最少必須下點功夫，平常太后娘娘見不到的食材是最好的，來個一鳴驚人，可看起來，李敏沒有這點打算。
人人關注護國公府動靜，但是，護國公府裡沒有動靜。李敏門不出戶，六宮中沒有人來護國公府和李敏聯絡。六宮如火如荼的備戰，卻已經是到達了尾聲。
第二日，是太后娘娘的壽宴比賽了。皇后在春秀宮裡，和莊妃、華嬪就著江南繡工送來的繡案反覆研究。
說了一陣話兒，皇后孫氏歇了口氣，問：“明日給太后娘娘準備了什麼菜品？”
莊妃笑答：“妹妹我是不敢和容妃姐姐等人爭的了，聽說常嬪都下重金找來天下絕無僅有的食材，我只好是退而求次，給太后娘娘弄碗長壽麵。”
“長壽麵好。”孫氏聽了之後誇獎，長壽麵中規中矩，做的怎樣，光是名頭，聽了都是吉祥，或許沒法奪得頭籌，可是，不會有錯就是了。
莊妃這算是在一團混戰中選擇避禍，明哲保身。
聽到莊妃都如此選擇了，低調的華嬪，更是選擇什麼都不要做的樣子，回皇后道：“臣妾給太后娘娘，親自包了幾個餃子。太后娘娘的壽辰靠近年關，大年三十，吃頓餃子，熱到心腸。”
孫氏聽她這樣一說，點了點頭：“這個主意也是不差的。”
意思是對她們兩人放心了，雖然不能幫她皇后打頭陣，但是，也不會掃她皇后的臉。
清晨，陽光大好，晨日明媚。奉命的太監們，抬著準備好的大口鍋，出發了。整整齊齊的，一排大鍋，擺在了福祿宮的院子裡。
是為太后娘娘準備的東西，當然是，比賽要在太后娘娘的宮裡舉行了，以示公正。
參戰的各宮嬪妃們，領著自己的助手，帶了自己精心挑選的食材，依次步入了比賽會場。
一共有五十八位六宮女子，參加了這次壽菜比賽，規模宏大。嬪妃貢獻給太后的菜，可以從一道到數道不等。但是，最後，只挑選出最好的那道菜。這道菜，將會由萬曆爺親自命名，並推廣到全國上下，作為敬孝老人的一道菜。
想到或許能以自己的名命名，並且流芳百世，怎不叫人心動。
捲起袖子，打算大幹一場，摩拳擦掌的人大有人在。這是萬曆爺喜聞樂見的。
太后，卻是不鹹不淡地坐在觀戰的抱廈裡，聞著那飄出來的茗香，好像一點滋味都沒有。說起來，這樣的建議，皇后提出來的，說是經過她點頭的。但是，萬曆爺這般熱衷完全超乎了她的意料。太后其實心裡好像不太喜歡人家拿她的名頭來選貴妃，或許是，太后對吃的從來不感興趣。
說起來，太后是隻吃齋。但是，萬曆爺說了，這次比賽不限食材。不用說只做素食。太后可能為此不高興了。可是，能怎麼辦？皇帝高興。
“太后，朕都能聞到菜香了，太后聞著覺得如何？”萬曆爺坐在太后對面，笑吟吟的眼珠子，閃爍著一股孩子般的興奮。
太后淡淡地說：“哀家從不知道皇上原來對吃有如此濃厚的興趣？”
萬曆爺像是沒有在意太后這張冷臉，摸著鬍子，是回想起什麼往事來，述說著當年自己下江南時一路怎麼吃過去的，享用各類民間美食的滋味。
太后聽的興致缺缺。
皇后在旁不言不語，只是陪笑。
他們身旁沒有坐任何皇子，只是坐了皇太孫朱準。近來，太后十分喜歡準兒，經常讓準兒到福祿宮來坐。
萬曆爺隨口問了幾句朱準有關讀書的問題。
沒想到這個皇太孫，一字一句，對答工整：“回皇爺爺，滕文公為世子，將之楚，過宋而見孟子。孟子道性善，言必稱堯舜。為孟子滕文公章句所記載。”
“哦。”萬曆爺像是有了一絲興趣，問，“你知道什麼意思嗎？”
“太子太傅給孫臣講過，說是為君之子，更必須學會如何行善。善為治國之本。”
“善為治國之本？”
“是。”
萬曆爺的眼珠兒，在朱準那張答是，童稚十足的小臉蛋上停了停。從朱準的眼神裡，萬曆爺似乎望見了些什麼。那隻撫摸鬍子的手，悄然放了下來。
“張公公。”
“奴才在。”張太監立馬走上前應話。
“今後，在朕想讀讀詩文時，在朕旁邊安張椅子，讓皇太孫陪朕習讀。朕看這孩子背書背的挺溜