自己時常被罵‘狗官’，還連累祖宗十八代捱罵。”
姜玉姝心生同情，寬慰道：“流言蜚語而已，不值得放在心上。若非你有‘破案如神’的美譽，怎能脫穎而出？若非你精明強幹，怎能獲得提拔？唉，自古以來，主管巡捕緝盜的官員，免不了捱罵的。”
“多謝姝妹妹安慰。”江風強勁，裴文灃側身一步，擋住了風，平靜說：“其實，審訊破案，偶爾必須使用鐵腕措施，被罵‘為求破案不擇手段、冷血狗官殘暴不仁’，早已經習慣了。”
“我也曾遭受流言蜚語折磨，確實煩惱，但咬牙熬過來，逐漸不在乎了。表哥振作些，專心致志，把官兒越做越大，氣死那些胡說八道的碎嘴小人！”
裴文灃忍俊不禁，欣然答應，“好主意！我努力試試，看能否當上朝廷大員。”
“下官拭目以待。”姜玉姝一本正經，口稱“下官“。
裴文灃張了張嘴，啞然失笑。
“談正事！”姜玉姝頭一昂，攏了攏茜色披風，坦率告知：“坦白說，我確實顧忌‘排擠同僚’的惡名，但更是見魏大人初出茅廬、諸事經驗不足，與我當年一樣——”
“所以你不忍心趁機把麻煩推給梁大使？”
“哎，特使只比副使高半級，我根本無權‘推他走’。”姜玉姝稍作思索，當機立斷，嚴肅說：“咱們不同路，你趕著去府城見知府，我們得勘察沿途耕地，乾脆就此分開。表哥，快去換取入城手令吧，儘早到任，避免庸州知府誤以為你故意拖延。”
不同路？乾脆分開？
裴文灃悄一琢磨，黯然神傷，內心十分不是滋味，笑容消失得無影無蹤，“我走了，你怎麼辦？”
姜玉姝無可奈何，“出師不利，打道回府。我們馬上回劉村，讓魏大人去縣衙重新辦一份通行文書，然後再渡江，換取入城手令。萬幸我們並無期限規定，而你，早該到任了，不宜耽擱。”
“這……”裴文灃眉頭緊皺，瞥視坐在地上的魏旭，沉思不語。
姜玉姝正色勸說：“算起來，你逾期半個月了，瞧瞧潘大人，老早帶著家眷赴任去了，一對比，不太妥，小心新上峰不高興。放心走吧，文書的事兒，我能處理！”
裴文灃左右為難，皺眉沉默。
這時，渡船去而復返，徐徐靠岸。
船上載著兩名官差，並有一匹馬和一輛小馬車，船家大聲吆喝：“一輛馬車運過來嘍！客官們稍等，頂多兩刻鐘，另一輛馬車就也過來了。”
姜玉姝扭頭一看，愉快說：“正好，剛巧是你們的馬車先運了過來！各位，快搭把手，卸東西。”
鄒貴挽起袖子，奔向渡船，“我牽馬！”
“慢點兒。”
除了身體不適的魏旭，眾人齊心協力，七手八腳，不消片刻，便套好馬車，並留下了船家。
姜玉姝滿意拍拍手，催促道：“行了！表哥，你們啟程吧，無妨的，我們遲早也會去府城，大家到時再聚。”
裴文灃身負公務，無奈嘆息，“好，聽你的。”語畢，他打起精神，大踏步走向江岸堡壘，與守軍首領交談半晌，換回兩份入城手令。
“我已經向守軍解釋清楚緣故了。這是你的，小心收好。”
姜玉姝道謝並接過，轉手遞給鄒貴，後者立刻把東西收進日夜不離身的包袱裡。
日上三竿，裴文灃望了望天色，低聲說：“那，我先走了，對岸的兩個官差，留給你們。”
“多謝表哥！”出師不利，即將返回南岸，姜玉姝掃視北岸的春日勝景，不禁暗感失望。
裴文灃隱忍踱向魏旭，掩下不悅，生疏客氣表示：“裴某趕著上任，不得不先行一步，魏大人，暫且別過了。”
“裴大人保重，改日再會。”魏旭低頭拱手，理虧，有些無顏見人。
裴文灃明知不能指望對方，卻仍囑咐：“今後請多關照裴某的表妹。”
“……在下一定盡力而為。”魏旭底氣不足，自責內疚。
裴文灃道：“告辭。”他登上馬車，旋即掀開簾子，目光轉了轉，凝視她。
姜玉姝揮揮手，“祝一切順利。”
“表公子慢走。”翠梅屈膝垂首。
“裴大人多保重。”鄒貴躬了躬身。
“改天再見。”裴文灃不捨地放下簾子。
告別後，兩名官差護送，兩個小廝趕車，“駕！”
晨光中，他們漸漸遠去。
蒼江北岸邊，剩下姜