“皇兄，你在寫奏摺嗎？”九皇子困眼惺忪。
勵王點了點頭。
“說起來，真是令人感慨。”九皇子趴在熏籠上，暖意融融，唏噓道：“看看郭家，世子貪財犯法牽連全家，做弟弟的卻正直勇猛，於收復庸州之戰時立下首功，簡直天差地別的兩個人！”說完，他心思一動，好奇問：“皇兄，你打算怎麼寫？”
勵王埋頭書寫，“上奏摺，當然據實稟報。”
“那，郭弘磊會得到封賞嗎？”
勵王頭也不抬，“既然是軍中慣例，又在戰前發了話，眾所周知，豈能不封賞？大獲全勝，理應且必須犒賞將士，否則就寒了將士的心了，有損朝廷威嚴。”
九皇子坐直了，提醒道：“但郭弘磊全家都是流犯啊。按律，充軍的犯人，殺敵衛國是分所應當，無資格受封賞。”
“唔，確有這樣的規定。”
九皇子起身，莫名想笑，“麻煩了，左是規矩，右也是規矩，該遵照哪個？”
勵王皺了皺眉，一邊書寫，一邊說：“正因此，竇將軍才為難住了，來問我的意思。我仔細想了想：郭家是一體，罪名是父皇欽定的，臣下無權做主赦免，當請示父皇的旨意才對。”
“皇兄英明！”九皇子略一思索，試探問：“郭家長子犯了貪墨罪，固然該受懲罰，但次子夫婦戴罪立功，且功不可沒，應該能將功贖罪吧？”
勵王冷靜答：“臣下做不了主，得看父皇的意思。我上一份奏摺，加急送往都城，靜候旨意吧。”
“只能如此了。”九皇子哈欠連天。
勵王瞥了一眼，“歇息去吧，你熬不慣。”
九皇子點點頭，“皇兄也別太勞累了。”
與此同時。傷兵房
破門爛窗，寒風不斷湧入。
十幾個相熟的人同住一屋養傷，熟稔融洽，日夜閒聊解悶。
“唉喲。”
“嘶，好冷。”曹達蜷在被窩裡，抱怨說：“屋裡沒一個炭盆，破窗也沒人修，想凍死我們嗎？”
潘奎平躺，以免壓著被滾油燙傷的臉部，安慰道：“忍忍吧，外頭正忙著打掃戰場，估計過幾天，才有空修繕門窗。至於炭盆，就別做夢了，庸州被敵兵洗劫一空，滿城除了西北風，要什麼缺什麼。”
彭長興咬牙切齒，怒罵：“該死的北犰賊，把能搬的東西全搶走了，要不是攻城當天狂風大雪，庸州府衙早被燒燬了。這鋪蓋，還是弟兄們回赫欽營幫咱們搬來的。”
“初八了。”郭弘磊嘆了口氣，擔憂說：“兩地相距甚遠，送出去的訊息至今無迴音。也不知送信的人走到哪兒了？”
彭長榮也嘆了口氣，“小翠兒她們在家裡，肯定等急了，說不定以為咱們出事了。”
曹達大咧咧，寬慰道：“急什麼？等傷愈了，自己回家報平安唄，嚇家人一跳，嘿嘿嘿。”
潘奎半睡半醒，迷糊說：“小子們，耐心點兒，最近天天颳風下雪，馬跑不快，行動忒慢，送信的人沒那麼快回來的。”說完，他漸漸沉入夢鄉，鼾聲如雷。
郭弘磊傷勢未愈，且不能擅自出城，無可奈何，乾焦急。
風雪阻路，送信的人從庸州城動身，直到元宵，才把平安信送到了各處。
劉村位於蒼江南岸邊，最快收到了信。
“公子來信啦？寫的什麼？”翠梅拉著小桃，飛奔進堂屋，心急火燎，催促問：“周管事，快拆開看看，信上寫的什麼？”
“快，快拆啊！”
“公子他們平安嗎？”
周延被人包圍，一掃信封便鬆口氣，激動說：“看，這是公子的筆跡，我認得！唉，至少公子是平安的。”拆信時，他手直哆嗦，一目十行，閱畢，振奮告知：“哈哈哈，公子說了，四人雖受了傷，幸而不嚴重，正在庸州城裡休養，痊癒後才能回家！”
“太好了！”
眾人喜出望外，“這就好。受傷可以慢慢休養。”
翠梅心頭大石落地，一把抱住小桃，哽咽笑說：“哎呀，太好了，真是太好了。我聽說，這次死了很多人……幸虧他們都活著。”
“這下你放心了吧？傻丫頭，哭什麼？快高興點兒。”小桃摟著人安慰。
周延清了清嗓子，笑容滿面，催促道：“咱們是放心了，可夫人和三公子在縣裡，那裡還擔著心呢。鄒貴、胡綱，立刻收拾收拾，跟我去一趟鎮上，託人把信送出去。”
“好嘞！”倆半大小廝一溜煙跑了，興