施禮，恭謹喚道：“將軍。”
竇勇兩鬢斑白，暫擱下公文，一臉倦色，“無需多禮。坐。”
“謝將軍。”
“傷勢恢復得如何？”
潘奎下意識抬手，摸了摸臉部猙獰疤痕，“好多了。”
郭弘磊規規矩矩，隨後答：“痊癒大半了，多謝將軍關心。”
竇勇和顏悅色，“你們稱有‘要事’，什麼事？說來聽聽。”
潘奎張了張嘴，猶豫不決，胳膊肘輕輕一搗旁邊的同伴。
郭弘磊會意，起身，懇切說：“將軍，我已有數月沒探親，非常不放心家裡，求您準幾天假，容我回家探望探望。”
竇勇早料到了對方來意，爽快答：“既然傷勢不要緊了，就回家看看吧。傷筋動骨恢復得慢，你尚未徹底痊癒，橫豎在哪兒都是養傷，本將軍準二十天假。”
二十天？
“多謝將軍！”郭弘磊大喜過望，歸心似箭，恨不能立刻打馬出城。
竇勇又問：“潘奎，你呢？你有何事？”
“將軍，請恕潘奎今後不能追隨了。”
潘奎起身，高大魁梧。他心裡極度不捨，剛開口，完好的右眼便迅速泛紅，沉重告知：“大夫們反覆診斷，我的左眼，是治不好的了。軍中人才濟濟，最近許多年輕人立了功……我年紀大，又瞎了一隻眼睛，參照慣例，應該‘因傷提前告老’，請您准許。”
竇勇斂起笑意，沉默數息，沉下臉質問：“本將軍年近花甲，從軍數十載，一身舊傷老病，尚且拼力撐著，至今不敢懈怠，你才四十多而已，竟然‘告老’了？”
“將軍息怒。”潘奎嗓音顫抖，黯然解釋道：“除非戰死，我原打算在軍營賴到最後一刻的，誰知突然變成半瞎。按慣例，瞎眼與缺手缺腳一樣，屬於殘廢，不走不行。”
竇勇不悅地問：“不走不行？本將軍幾時叫你走了？莫非有誰逼你走？”
“沒，沒誰逼迫。那您的意思是……？”潘奎小心翼翼。
竇勇威嚴吩咐：“你先安心養傷，一切本將軍自有主張。憑你的本事與功勞，可獲得例外對待。”
潘奎霎時熱淚盈眶，手足無措。
“當然，你若是執意‘告老’，本將軍不強留。”
“不！不是的，我、我根本就不願意離開。”潘奎抬袖，尷尬擦了擦淚，哽咽表示：“只是想著：一個半殘，與其被勸離，不如自己麻溜兒走人吧。所以才、才——求將軍收留！”
竇勇板著臉，“本將軍從未勸你走。”
郭弘磊在旁，大大鬆了口氣，愉快說：“將軍英明！”
竇勇哼笑一聲，臉色緩和，慷慨囑咐：�