下一瞬，半敞的禪房門被推開，郭弘磊提著個小食盒，疾步進入，顧不得避大嫂的嫌，徑直落座榻沿，劈頭問：“如何？”
翠梅泣答：“渾身燒得燙手，怎麼喊都不醒。若是灌藥，又怕嗆著姑娘。”
“必須讓她把藥喝下去，不然病好不了！”郭弘磊面沉如水，俯身抱起妻子，狠狠心，不輕不重地掐了一下病人虎口。
半昏半醒的姜玉姝蹙眉，掙扎著睜開眼睛，呼吸急促，臉通紅，眸光毫無神采。
“姑娘醒了！”丫鬟們喜上眉梢，有的換溼帕子，有的擦汗，七手八腳爭相照顧。
王巧珍眼神一變，踱步近前，彎腰說：“玉姝，你終於醒了，瞧把弘磊給急得！行了，趕快喂她喝藥，明兒還得趕路。”
郭弘磊大感意外，狐疑審視兩眼，客氣道：“難得嫂子關心。多謝。”旋即，他扭回頭，正色安慰道：“你著了涼，有些發熱，但放心，大夫說並無大礙。”
“真抱歉，我、我給各位添麻煩了。”姜玉姝喘吁吁，不時眼冒金星，一陣一陣地發抖。
郭弘磊嘆道：“少胡說！快喝藥，喝完吃晚飯。”
“嗯。”姜玉姝感激頷首，生怕自己病重倒下，強忍噁心，硬逼著自己吞嚥藥汁。
王巧珍皺著眉，斜睨幾眼，揭開食盒一看，登時“喲”地一聲，驚詫道：“麵條？哪兒弄來的？朝廷有律，流放犯人的口糧只能由驛所供給，嚴禁私自採買。弘磊，你真糊塗，趁官差尚未發現，快丟了它！”
第16章 古剎夜話
“麵條？”姜玉姝一驚，強打起精神，不放心地說：“嫂子言之有理，朝廷確實不允許被流放的犯人過得舒坦。為免節外生枝，還是吃乾糧吧。”
“你們誤會了。”郭弘磊鎮定自若，解釋道：“麵食並非違令採買，而是‘出家人慈悲為懷’相贈的。決明寺一眾師父心地善良，不忍見老弱婦孺受苦，熬薑湯送茶水之餘，另給傷患病人做了些麵條。僅此而已。”
“是嗎？”王巧珍斜睨，將信將疑，“官差居然沒阻止？”
郭弘磊嚴肅答：“素面無葷無腥，又是出自師父的慈悲樸實心腸，官差見不少犯人著了涼，特此開恩破例。”
“原來如此。”王巧珍盯著素面，一言不發。
郭弘磊餘光一掃，平靜告知：“嫂子傷勢未愈，寺裡也給你做了一碗，在母親那兒。”
“哦？”王巧珍幽幽一嘆，驀地萬分哀怨，悲切道：“區區素面，往日誰稀罕？如今卻變成了珍饈美饌，輕易吃不到。唉。”說話間，她往外走，自去隔壁尋面。
一連半個月的粗糧饅頭，初時人人厭膩，趕路卻愈發艱辛，飢腸轆轆時，饅頭已是美味，素面自是珍饈了。
姜玉姝喝完藥，匆匆漱了口，耳語問：“哎，真的只是‘出家人慈悲為懷’嗎？”
郭弘磊並未答話，而是吩咐道：“寺裡缺糧食，但眾師父傾其所有，熬了米湯擱在偏殿，你們去喝一些驅驅寒。”
“可是——”翠梅剛張嘴，便被年輕家主打斷：
“我照顧她。”郭弘磊說著便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙搶著端面擺筷，隨後屈膝告退。
其餘人散去，小夫妻對視。
郭弘磊低聲告知：“我找到住持，悄悄兒地捐了香油錢，無需多言，他便主動安排薑湯熱水、麵條麵湯。”
“辛苦你啦。”姜玉姝趴著炕桌，瞭然一笑，輕聲說：“我一進山門，就見寺廟冷冷清清，朱漆褪色、佛塑陳舊，便知眾師父日子清苦，縱有心也無財力相幫。我們百餘人借宿，理應捐些香油錢。”
“沒錯。”郭弘磊遞過筷子，“快用晚飯。”
姜玉姝咬牙撐起身子，“你吃了沒？”
郭弘磊點點頭。
“真的？”
“騙你作甚？”事實上，素面稀少，郭弘磊仍是吃乾糧。
姜玉姝接過筷子，慢慢撥了撥素面，苦惱說：“我頭暈得厲害，耳朵裡‘嗡嗡’響，直犯惡心，實在沒有胃口。來，你幫我吃了它。”
“恕難相幫。”郭弘磊一口拒絕，“忍忍，趕緊吃！”
高熱未退，姜玉姝頭暈目眩，時而眼冒金星，時而眼前發黑，一陣陣地犯惡心。她竭力隱忍，手指哆嗦，硬把筷子塞給對方，趴桌懇切說：“我太難受了，真吃不了這麼多。請、請你幫忙吃一半。”
“你必須忍一忍！”郭弘磊無計可施，乾著急。
姜玉姝忍著眩暈，坦率表示：“