“劉老柱兩口子為人可惡，我真怕引起他們誤會，胡攪蠻纏地鬧事。”周延妻不無擔憂。
姜玉姝也怕，但無可奈何，“沒轍，人已經跑了，咱們總不能追趕吧？趕快收拾收拾，準備招待客人。”
“是。”
兩刻鐘後
院門敞開，院子裡設一圓桌，桌上擺著糕果與清茶，主簿莊松端坐上首，里正和兩名官差也在席，周延熱情招呼著，鄒貴沏茶並作陪。
里正把倆兒子帶來了，大牛小牛歡呼蹦跳，追逐嬉鬧。
雖無酒，但周延能說會道，言辭詼諧，帶得席間幾個男人興致高昂，談天說地，不時大笑。
堂屋裡也擺了一桌，姜玉姝請唯一的客人上座，里正妻卻惶恐推辭，堅持陪坐末席，侷促道：“我坐這兒，我坐這兒就好。你、你們先坐。”
姜玉姝也不勉強，笑道：“都坐下吧。”
“哎。”里正妻接到邀請後，匆匆梳頭，換上了平日捨不得穿的好衣裳，拘謹落座。
“三嫂請喝茶。”翠梅笑眯眯奉茶。
里正妻慌忙站起，雙手接過並道謝。
姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，憂愁長嘆，苦笑問：“怎變得如此客氣了？咱們剛認識的時候，你分明不是這樣的。唉，莫非因為郭家人全是流犯，所以你嫌棄了？”
“不不不！你誤會了，我並沒有嫌棄的意思。”里正妻又想站起，卻被翠梅小桃合力按住。
姜玉姝安慰道：“別緊張，我們請你來只是閒聊。嚐嚐這桂花糕，小桃的手藝。”
“哎。哎喲，這糕捏得像朵花兒，小桃姑娘手真巧。”里正妻如坐針氈，渾身不自在，小心翼翼的。
“這不算什麼，三嫂過獎了。”小桃學著翠梅的稱呼，先抿嘴一笑，轉瞬卻感傷，惆悵道：“從前我們府裡的廚房，應有盡有，光蜂蜜便分槐花、棗花、桂花、荔枝等等，糕模十幾套，閒時慢慢捏，忙時用糕模。唉，如今缺東缺西，做出來粗糙，還請三嫂別嫌棄。”
“哪裡？這已經很好了。”里正妻侷促不安，拿了塊糕細嚼慢嚥，尷尬表明：“你們千萬別誤會，我從無嫌棄的意思。只是、只是……聽說你們原本是都城人，家世頂頂顯赫，竟是戲文裡才聽過的‘侯府’！富貴人家規矩大，講究也多，難怪你們說話行事與眾不同。”
姜玉姝耐性十足，平靜道：“那些全是過去了，現在的郭家，既不顯赫也不富貴，因著流犯身份，還低人一等。”
“話雖如此，但自古‘瘦死的駱駝比馬大’，你家與官府交好，又有三四個壯丁投軍，我、我們鄉野村婦，粗俗不懂禮，生怕冒犯了你們，不敢親近。”里正妻賠笑道。
姜玉姝笑了笑，愉快道：“不嫌棄就好！其實，我們十分害怕被嫌棄，心裡一直不安。”
“沒有的事兒！”里正妻急忙搖頭，“村裡聊起郭家時，總是好奇猜測侯府如何如何富貴，誰也沒露出嫌棄的意思。”
姜玉姝欣然道：“這可太好了！”
閒話家常，說說笑笑間，明月緩升。
漸漸的，里正妻不再拘謹，吃著糕問：“狗？有啊。你要多大的？”
姜玉姝略一沉吟，笑答：“太大了恐怕難馴養，最好是斷奶不久的狗崽。我看村裡幾乎家家戶戶都有，我們也想養兩隻，看家護院。”
“行。這個不難，包在我身上了！”里正妻爽快答應。
次日。傍晚
“汪汪汪～“一黑一黃兩隻小狗，在院子裡跑來跑去，好奇摸索陌生的一切。
周延妻樂呵呵，一把狗食倒進盆裡，小狗便聞著味道湊近，“吧嗒“舔食。
“姑娘，快給它倆取個名兒吧！”翠梅興致勃勃，蹲地摸了又摸。
小桃興奮道：“聽三嫂說，它們是村裡母狗和山裡野狼生下的，等養大了，看哪個不長眼的東西還敢打這院子的主意。”
“咬死不懷好意的小賊！”翠梅咬牙切齒。
姜玉姝打量了半晌，滿意道：“不錯，應該能看家護院。嗯……這兒是赫欽，索性黑的叫大赫，黃的叫小欽。”
“哈哈哈，好！”翠梅樂不可支，摸摸黃狗，搖頭道：“小欽吶，假如你比大赫胖，就該叫‘大欽、小赫’了。”
霎時，所有人大笑不止。
小桃湊近，忍不住問：“少夫人，中秋夜時，我還以為您會請里正和官差搜查隔壁荒宅呢，沒想到真的只是閒聊賞月。”
姜玉姝緩緩搖頭，冷靜道：“