郭弘磊一怔，如實相告：“前天晚上。您放心，事先我小心斟酌了措辭，委婉含蓄——”
“委婉沒用，含蓄也沒用！”潘奎步履匆匆，憂心忡忡，邊走邊壓著嗓子訓導：“小子，你得罪巫千戶了，難怪他今日話裡有話，分明是在敲打你！”
郭弘磊嘆道：“似乎是。”
“似乎？不必懷疑了，他就是衝著你！”潘奎戎裝染血，凝重道：“別人或許摸不準，但我認識他近十年了，一聽便明白。唉，巫大人他——”
這時，慢了一步的老羅追趕靠近，疲憊道：“噯喲，從昨晚忙到現在，又累又困。奎子，走，一塊兒去伙房弄點熱乎飯菜。”他舉拳砸了摯友胳膊一下，順便招呼：“小夥子，你也去！”
郭弘磊尚未吭聲，潘奎便沒好氣地說：“不了，這小子得先去找大夫看傷。”
“哦？也對。”老羅扶了扶頭盔，臉上猶沾著敵血，愉快道：“伙房的老熊手藝可好了，他擅做羊肉面，還會釀苞米酒，你肯定吃了還想吃，恨不能頓頓吃！”
郭弘磊莞爾，“可惜了，我沒口福。”
“老羅，你別饞他了，這小子守孝呢，即使沒受傷，他也不喝酒。”潘奎黑著臉，大感頭疼。
“什麼？”老羅大吃一驚，不可思議地盯著人，詫異問：“自守孝以來，你當真沒沾過酒？”
郭弘磊點了點頭。＠無限好文，盡在晉江文學城
老羅脫口而出，“傻愣！你未免太死心眼了吧？”
父兄去世，喪禮極簡陋，親人無法按制守孝……於情於理於孝道，我實在不能飲酒。但這些苦衷，郭弘磊不便表明。
潘奎不忍賞識的手下為難，打圓場道：“你說對了，這小子偶爾愣頭愣腦的，忒倔。哼，初入伍時他甚至戒葷，被我狠狠責罵一頓，他才改了。”
老羅張了張嘴，忍不住勸說：“咳，‘百善孝為先’的道理，我們也清楚。但你如今是一名新兵，整天辛苦操練、巡衛殺敵，這不吃那不喝的，怎麼行？依我看，孝在於心，只要你有孝心，天地神佛都知曉，無需特地表明。”
“聽聽，你聽聽，老羅說的多有道理！”潘奎簡直恨鐵不成鋼，嚴厲囑咐：“從今往後，你切莫再衝動莽撞了，凡事得三思而後行！”
郭弘磊心知對方替自己擔憂，感激之餘，正色道：“多謝大人教導，下次我一定更加小心。”
“唔。”潘奎揮了揮手，“趕快去找大夫看傷！老實休養，近期我不會給你安排差事。”
“是。”
目送新兵走遠後，老羅肘擊問：“奎子，你怎麼氣沖沖的？莫非遇見什麼麻煩了？”
潘奎極信任生死之交，苦笑告知：“巫大人有意提攜弘磊，可那小子寧肯跟著我衝鋒陷陣，也不去當親兵，魯莽回絕了。”
老羅咋舌，篤定道：“糟了，他把千戶給得罪了。”
“可不嘛！唉，真叫我頭疼。”風雪嗚呼，潘奎抹去臉上雪水，無奈道：“他雖聰明，但太年輕了，書生氣未褪，不通人情世故，”
老羅腳步一停，忽然笑起來，感慨道：“你十七歲的時候，比郭弘磊還傻愣呢！哈哈哈，想當年，咱們頭一回上陣，你斬獲五顆敵首，卻遭總旗質疑，你急了，與那總旗比武，打得人鼻青臉腫，趴地抱頭求饒。”
“他活該！”憶起年少往事，潘奎樂道：“老子打得痛快，一點兒不後悔。”
老羅笑罵：“你當時痛快了，事後卻挨二十棍，連累我端水送飯半個月！”
暮色沉沉，尚未行至醫帳，夜幕便籠罩了西蒼。
邊塞北風如刀，卷著雪花撲面，凍得人站不住。
郭家四人同甘共苦，總是形影不離。
直到徹底緩過神，郭弘磊才清晰察覺肩傷劇痛，因失血不少，他臉色發白，步伐緩慢。
“公子傷得不輕，是該好好兒休養一陣子。”林勤的胳膊也捱了一刀。
頂著北風，郭弘磊行走時側身，低聲問：“你的傷要不要緊？”
林勤搖搖頭，“不要緊，只是一道淺口子。”
“長興呢？”
彭長興摸摸胸膛，後怕答：“血早已止住了。唉，不慎捱了一刀尖，幸虧我及時後仰，否則估計當場喪命。”
“多謝列祖列宗與諸天神明保佑，咱們雖受了傷，但性命無虞！” 彭長榮萬分慶幸。
郭弘磊欣然贊同，“很是。”
彭長榮幾度欲言又止，癢得猶如百爪撓心，最終忍不住湊近