屈容忍，悄悄抓住其把柄，咱們設法整治他。”
郭弘磊失笑問：“你敢？”
“泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢！”姜玉姝心思飛轉，掰著手指頭細數，“到時，如果勢單力薄，在西蒼，可向穆世伯、潘百戶以及知縣求助，龔大哥也算一個吧。都中親友就多了，數不過來，其中有幾個肯定願意幫咱們解圍！”
郭弘磊心知肚明對方憂愁，安撫道：“你放心，我會謹慎與人打交道的。”
而後，潘奎按著佩刀，嚷道：“一刻鐘到了！弘磊，且將兒女私情放下，隨我回去拜見千戶。”
“是。”
夕陽西下，暮色四起。
一行人牽著馬，齊整戎裝中夾雜平民打扮的四個郭家人。
縣丞劉桐和里正等人聞訊趕來相送。劉桐拱手，關切道：“各位多保重，祝平安凱旋。”
郭弘磊抱拳，懇切答：“郭某冒昧，斗膽相求一事，求您——”
劉桐會意打斷道：“不必多說，我明白。姜氏由知縣委派來此屯田，而我分內監管著新糧種，恰同辦一事。放心吧，即使我回縣衙處理公務，也會留下人手盯著糧作物的。”
“多謝！”郭弘磊感激躬身。
“走了。”潘奎上馬，衝劉桐抱拳道：“劉大人，告辭。”
因著對方是知縣堂弟，劉桐熟稔囑咐：“多加小心，改天我請喝酒。”
“哈哈哈，那我記著了！”語畢，潘奎揚鞭，大吼一聲“駕“，策馬啟程。
郭弘磊傷勢痊癒得七七八八，敏捷上馬，低聲道：“進屋去吧。用不著傷心，我一有空就回來。”語畢，他打馬追趕潘奎，絕塵而去，身影迅速消失在暮色深處。
破舊村院圍牆旁，姜玉姝久久地目送，一聲長嘆。
翠梅無精打采，悶悶道：“唉，今天是姑爺生辰，他連面也沒嘗一口，就被叫走了。”
“軍令不可不從，將士違令必遭嚴懲。”姜玉姝神色凝重，肅穆道：“如今我只盼大乾儘快擊潰北犰、早日收復庸州，所有人安寧太平地過日子。”
“對！”潘嬤嬤淚花閃爍，“早日打勝仗，公子才能常有空回來歇息。”
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留下唯一一個小廝叫