夫人生不生氣？”
姜玉姝笑盈盈，“你都拒絕了，還生什麼氣？我又不是醋罈子！”她湊近審視傷口，“疼嗎？”
郭弘磊輕描淡寫，“皮肉小傷而已，不疼。”
姜玉姝憂心忡忡，嘆道：“血肉之軀，哪兒有不疼的？唉，又受傷了，你身上的傷疤，一年比一年多。”
“是不是很難看？莫非夫人嫌棄了？”郭弘磊好整以暇。
“胡說什麼呀？”
姜玉姝含嗔瞥了他一眼，仔細包紮，輕聲說：“傷疤是男人的勳章，足以證明你是勇猛英雄，我敬佩還來不及，怎會嫌棄？但你不僅僅是‘郭千戶’，也是一家之主，家裡上上下下，誰不擔心？”
“北犰人在草原深處，部落眾多，逐水草而居，詭計多端地偷襲咱們，防不勝防，危險重重。”姜玉姝擔驚受怕已久，忍不住問：
“我常常想，你究竟什麼時候才能解甲歸鄉？”
“解甲歸鄉？”郭弘磊一怔。
不等對方反應，姜玉姝暗自嘆息，迅速振作，輕快說：“哈哈哈，開個玩笑罷了！你正年輕，正是為國效力的年紀，現在談解甲歸鄉，太早啦。”
“非要解甲，也不是不行，但考慮前程和門楣，我得多拼幾年。”
郭弘磊摟著她，額頭相抵，低聲說：“按照常理推測，除非殘廢或陣亡，我至少還得征戰二——”
“別說了，忒不吉利！”
姜玉姝經歷過兵荒馬亂，十分忌諱“殘廢、陣亡”等字眼，堅定道：“蒼天有眼，祖宗有靈，肯定會保佑你平安至解甲的！既然朝廷信任、上司賞識，你就專心戍守邊疆，一展抱負。”
“戍守邊疆，衛國保家，是男子漢大丈夫的責任，理所應當。”郭弘磊深感無奈，“可我一旦回營，就顧不上家了，家裡大大小小的事兒，全撂給你們……吾心有愧。”
“校尉此言差矣！”
姜玉姝正色說：“你雖不能經常回家，但只要頂樑柱平安，家裡就安穩。至於家務，內有大嫂和我掌管，外有燁兒的三叔、四叔料理，加上老練管事從旁協助，一切大可放心。”
郭弘磊緊緊抱住她，後仰靠著引枕，神色肅穆，承諾道：“解甲歸鄉是早晚的事兒，盼望有朝一日，我能帶領全家人，重返都城！”
“邊塞雖然風景美，民風淳樸，同袍大多豪爽，但終究不是家鄉。”
郭弘磊目光堅毅，緩緩說：“都城才是故鄉，落葉歸根，咱們必須回鄉。”
誰不喜歡安穩富裕的日子呢？
況且已經有了孩子，父母肩上的擔子，又重了一分。
姜玉姝頷首贊同，“對，葉落歸根！普天之下，都城最安穩、最繁華，而且是祖墳所在之地，我們當然要回去的。”
郭弘磊鬥志昂揚，“而且，咱們要風風光光地回去，一雪前恥！”
當年，以遊街示眾的方式，全家狼狽離鄉，令少年難堪至極，那種恥辱感，他銘心刻骨，永生難忘。
“風風光光回都城？”姜玉姝枕著他右肩，仰臉凝視。
郭弘磊鄭重其事，“這既是我的責任，也是心願，否則，死後無顏面對父親。母親一直沒提，但我明白，她極想回家鄉、極思念遠在都城的親友。”
姜玉姝生怕他操勞致病，忙寬慰道：“我覺得，咱們家現在過得很不錯，有宅有地有官職，體體面面，挺風光的。你別太累了。”
郭弘磊莞爾，“夫人這就滿足了？”
“知足常樂嘛。”姜玉姝僅穿單薄寢衣，側身蜷在他懷裡，“事若求全何所樂？”
郭弘磊拉高被子蓋住彼此，年輕強壯幹勁十足，昂首答：“道理確實如此，但俗話說‘佛爭一炷香，人爭一口氣’，我想試試，看能否讓妻兒老小過上富貴尊榮的日子，重振祖業！”
“這……”
姜玉姝定定神，嚴肅勸說：“老夫人固然思念家鄉親友，但更擔心你的安危。我出門前，婆婆再三叮囑，託我轉告你，務必小心保重身體，平日能歇則歇，切勿疲於奔命。”
郭弘磊從善如流，“知道！”他半躺半坐，挑起一縷秀髮繞指玩，彬彬有禮問：
“那姜特使，你呢？你有什麼抱負？”
“抱負？”
姜玉姝認真思索片刻，坦率告知：“如果是指仕途，我實在不喜歡應酬，屬於胸無大志的一類，這輩子應該不可能高官厚祿了。”
“我早猜到了，你當官，只是為了方便侍弄莊稼，對？”郭弘