龔益鵬急忙拉住小繼妻的手，“別打傷了自己！”憐惜愛護之情溢於言表， 擔憂問：“又頭疼了嗎？”
“嗯。”年輕填房嬌憨，懊惱撅了噘嘴， 含恨抱怨：“我爹和我哥， 把我打傻了， 有時候一動腦子，就頭疼。”
龔益鵬安慰道：“說什麼傻話？放寬心，按時服藥，總有一天會康復的。坐。”
姜玉姝坐在婆婆下手， 旁觀新婚夫妻恩愛融洽的一舉一動，不知該作何感想。
“唉，聽益鵬說起來，倒是個苦命的姑娘。”上首的王氏憐憫嘆息， 告訴兒媳婦，“聽說，她孃家貪婪狠毒，為了彩禮錢，不把女兒當人，強逼她嫁給一個病重的老頭兒，沖喜。她不樂意，被父兄日夜毆打，險些被打死，逃跑途中幸虧遇見了益鵬，才得以跳出火坑。”
姜玉姝若有所思，“我記憶中，龔大哥是今年二月初再娶的，他們是什麼時候認識的啊？”
“去年九月，買的！”王氏壓著嗓子，簡略告知：“起初給益鵬當丫鬟，後來，小蝶被休棄，那邊日久生情，益鵬自作主張，決定娶丫鬟，就簡單成親了。”
姜玉姝點點頭，“原來如此。”
下一刻
“爹！”
龔寶珠被奶孃帶去耳房擦臉洗手，乾淨清秀，興沖沖跑來，脆生生喊：“爹爹！”
“哎，乖孩子！”龔益鵬眉開眼笑，慈愛招呼女兒，“珠兒，快過來，拜見長輩。”
年輕填房揚起笑臉，拍拍手，傾身說：“這就是寶珠啊？長得真標緻！來，我抱抱你！”
龔寶珠停下腳步，羞怯打量陌生人，小聲問：“爹，她是誰？”
“咳。”龔益鵬神色不自在了一瞬，旋即教道：“她是你的繼母，即日起，你可以稱她為‘母親’，也可以叫‘娘’。”
女童呆了呆，臉色突變，滿腔歡喜蕩然無存，扁扁嘴，受傷地搖頭：“不是！”
“她才不是‘娘’！”
“我娘生病，病死了，我再也沒有娘了。我和煜哥哥一樣，娘都病死了，沒有娘了，沒有了。”語畢，她大哭轉身，跑出了客廳，邊跑邊嚷：“我不要她！”
由於大人隱瞞，兩個孩子至今不明白真相，只知道孃親是病逝的。同病相憐，郭煜頓時坐不住了，眼神複雜，斜睨年輕填房一眼，飛奔追趕，“妹妹！”
“等等我——”郭燁年幼懵懂，茫茫然，小跑尾隨堂哥的腳步，卻被母親抬手一攔，“燁兒，莫添亂。”
奶孃會意，迅速抱起郭燁。
姜玉姝吩咐：“趕緊把那兩個孩子追回來，哄一鬨。”
“是。”
當著客人的面，王氏不便如何，叮囑道：“快哄哄他們！”
繼女當眾哭嚷拒絕，年輕填房自然難堪，臉紅耳赤，不知所措，支支吾吾半晌，說不出一句完整的話。
龔益鵬歉疚安撫：“珠兒年紀小，還不懂事，你別生氣，今後咱們一起教導她。”
“沒！我沒生氣，我、我怎麼可能生一個小孩子的氣呢。”林小紅連連搖頭，“我挺喜歡寶珠的，真的。”
龔益鵬鬆了口氣，“好，好。其實，寶珠可乖了，你們先熟悉熟悉，今後一定能融洽相處的。”
姜玉姝定定神，一邊觀察，一邊打圓場：“這種事急不得，一開始陌生，難免有些牴觸情緒。但只要真心疼愛孩子，她遲早會接受繼母的。”
“對，急不得。”王氏維持待客的禮儀，笑道：“想當初，寶珠剛來的時候，特別害羞，不敢跟煜兒說話，看現在，三個孩子多要好！”
龔益鵬站起，朝上首深深躬身，“多謝伯母，多謝府上對小女的關照，在下銘感五內。”
王氏擺擺手，“噯，親戚之間，說這些客氣話做什麼？坐，坐下聊。”
姜玉姝察覺，對面的年輕填房頻頻端詳自己，眉間的困惑意味越來越濃。
“夫人，”林小紅忍不住開口，目不轉睛地問：“我和您，以前是不是見過面？我看您，越來越覺得眼熟。”
如果你是杜飛燕，我們當然認識。但林小紅，我不認識。姜玉姝沉思之餘，並未立刻回答，試探問：“你剛才說，你被你的父親、哥哥打過？”
林小紅頷首，既恨又懼，傷心答：“我差點兒被他們聯手打死了。”
“我們是在林家村村口認識的。那天，她頭破血流，遍體鱗傷，神志不清，救醒之後忘了身世。大夫診斷，她的腦袋被打傷了，可能一時失憶，也可能永遠失憶