上上下下齊心協力，宋某僅是盡了本分而已。”
“將軍太過謙了！”紀學璉扭頭，抬手一指羊群和酒車等禮物，含笑告知：“獲勝是大喜事，理應慶祝一番，那些，是府衙、縣衙和當地紳商的小小心意，略表官府和百姓對凱旋之師的敬意，請笑納。”
知府話音剛落，不消吩咐，小吏便恭敬奉上幾份禮單。
官府和百姓此舉，是對軍隊的讚揚，是不可多得的榮耀。宋繼昆心情暢快，鄭重抱拳，高聲道謝：“噯，實在是讓官府和百姓破費了！既然是犒勞全軍，那宋某就不客氣了，謹代表所有將士，收下賀禮，多謝！”說完，他示意隨從接過禮單。
紀學璉愉快道：“收下才好！”
“請，諸位，快請進營裡喝茶。”宋繼昆一邊招呼知府，一邊吩咐下屬清點禮物，同時豪邁吩咐：
“快，置辦酒席來，今天，咱們要與這幾位大人，痛飲一番！”
“是！”親兵忙前忙後，引領官員們走向客廳。
姜玉姝故意放慢腳步，郭弘磊會意，陪著她慢慢走，輕聲交談：
“怎麼回事？”
“什麼怎麼回事？”一時間，郭弘磊確實不解。
姜玉姝扭頭，端詳他左額：傷口並未包紮，大部分已結痂，長近兩寸，微微滲血，觸目驚心。
雖然略損俊朗，但平添許多剛毅威嚴之氣，高大，穩重，青年將領令尋常士兵不敢對視。
她心疼皺眉，輕聲問：“傷口滲血了，怎麼不包起來？”
郭弘磊滿不在乎，“皮肉傷罷了，即將癒合，不包也不妨事。”
“哎，你明知官府今天會來送慰問禮，為什麼穿便服？莫非……有什麼緣故？”
郭弘磊低頭看了看自己的衣服，誇道：“夫人真是冰雪聰明，竟從這一點發問。”
夫妻倆尾隨同伴們，姜玉姝小聲說：“一大群戎裝整齊的將士，就你一人身穿便服，與眾不同，我大老遠就發現你了！”
郭弘磊氣定神閒，又誇：“夫人真是目力過人。”
“不許打岔！快說，到底出什麼事了？”
“我被停職了。”
“什麼？”姜玉姝驚訝停下腳步，雙目圓睜，急切問：“為什麼？誰、誰幹的？究竟是誰？”
郭弘磊見妻子急得結巴，簡略告知：“跟你當年一樣：我被彈劾，朝廷派欽差來核查，已經審問過了，吩咐停職等候發落。目前，欽差尚未離開營所，為了避免將軍為難，我得換上便服，因為戎裝紋飾標有職銜。”
“以什麼理由？”
“勾結外敵。”
“豈有此理，簡直胡說八道！”姜玉姝咬牙切齒，瞬間怒不可遏，“欲加之罪，何患無辭。到底是誰那麼惡毒？無憑無據，張嘴就汙衊戍守邊疆的軍人！之前，風言風語我也聽說了些，但捷報一次次地傳回來，謠言慢慢消失了，沒想到，居然被人拿去汙衊你。”
郭弘磊握住她肩膀，輕輕往前一推，“別生氣，邊走邊聊。”
“你被小人如此汙衊，叫我怎能不生氣？”姜玉姝連連深呼吸，臉色都變了，來時的開懷欣喜消失得無影無蹤，暗忖：官府慰問犒勞凱旋之師，慶功日，你作為功臣，卻不能穿代表身份的戎裝，被迫換上了便服。
對將領而言，這是莫大的侮辱和委屈。
“莫須有的罪名，太荒唐了！”她越想越氣憤，越想越心疼他，心疼得無以復加。
郭弘磊扭頭，見她眼眶泛紅，霎時一怔，忙低聲安撫：“無妨，此事我心裡有數，你——”
這時，前方的同僚扭頭嚷：“弘磊，將軍找你。”
佟京後退幾步，笑嘻嘻揶揄：“大庭廣眾之下，兩口子說悄悄話，合適嗎？”
姜玉姝低頭緩了緩神，須臾抬頭，飛快恢復鎮定，推了他一下，“將軍叫你，快去看看。”
“待會兒咱們再聊。”郭弘磊示意她跟上，大踏步走向指揮使。
轉眼，當著府衙官員的面，宋繼昆拍了拍郭弘磊的胳膊，把他拽到身邊，驕傲自豪，邊走邊談起作戰的艱辛。
姜玉姝尾隨，聽著他從容談笑，凝視其一貫挺直的背影，既心疼，又欽佩，同時絞盡腦汁，思索應對停職之策。
裴文灃餘光一掃，低聲問：“我聽說，郭弘磊被彈劾了，不要緊？”
“有點麻煩。”她神色凝重，“欽差已經下了停職令，他正在等候朝廷的發落。”
裴文灃寬慰道：“行走官場，總難免