“那些馬背上，想必馱著戰利品？”
“肯定是！打了勝仗，哪兒能不帶點兒東西回家。”
“北犰賊不知燒殺搶掠咱們多少次，今天終於解氣了一回。”
“幹得好！”
……
村民們陸續趕到，即使家中沒有親友出征凱旋，也歡天喜地，為打敗敵人而高興，爭相擠到路邊迎接。
遠征歸來的將士們，看見笑臉相迎的村民，自然歡喜，只要無人阻礙行軍，便默許老百姓旁觀。
姜玉姝心急如焚，睜大眼睛辨認半晌，卻一個也不認識，情急之下，她詢問一陌生士兵：“這位、這位好漢，郭弘磊在哪兒？”
“什麼？”年紀甚輕計程車兵措手不及，詫異打量穿著官袍的女人，呆住了。
“郭弘磊，”她屏住呼吸，嗓音顫抖，“我找郭弘磊，他……回來了？”
士兵回過神，“哦！郭校尉啊，當然回來了，大軍一起回營。”
隊伍繼續前進，她策馬跟隨，拍拍心口，如蒙大赦，“回來就好，回來就好。他在哪兒？我怎麼、怎麼沒看見？”
附近幾個士兵明白了，不約而同往前指，“在前面。校尉他們都在前面，早已經過去了。”
“前面？”姜玉姝道了謝，匆匆打馬尋找，急欲親眼看一看他，才能安心，不時問一句“郭弘磊在哪兒”。
不消片刻，無需她發問，隊伍外沿計程車兵均猜出其身份，紛紛主動告知：“校尉在前面。”
“他不在這兒，您再往前找找。”
“還在前面？”姜玉姝心急火燎，勉強耐著性子，策馬小心透過兵馬餘下的窄路，順著漫長的隊伍往前打聽。幸虧她穿著官袍，否則，一早被攔下盤問了。
焦急中不知過了多久，不知看了多少張疲憊染血的面孔，耳畔忽然響起清脆口哨聲。
誰？
姜玉姝下意識勒馬，扭頭一看：
隊伍中，親兵簇擁下，吊著胳膊的佟京笑眯眯，彷彿遇見老熟人，“姜知縣，許久不見，你最近還好？”
左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎麼知道我們今天回來？特地來接——”
“我……我們的嗎？”佟京故意拖長語調。他出徵太久，憋得難受，一回到大乾地盤，就忍不住露出嬉皮笑臉模樣。
左震斜睨朋友，“噯，正經點兒，當心被弘磊看見。”
“怕甚？我和知縣打個招呼罷了，這是做人的禮數！”佟京理直氣壯。
姜玉姝握緊韁繩，無暇聽他們閒聊，誤以為丈夫也在附近，定睛尋找。
下一瞬，前方驀地響起“噼啪～”甩鞭聲。
她倉促扭回頭，抬眼一望：
“夫人，這兒！”彭長榮等幾個相熟的親兵揮手示意。
郭弘磊離開隊伍，勒馬停在路邊，風塵僕僕，戎裝襤褸染血，鬍鬚拉碴，腦袋包紮著……消瘦許多，形容狼狽，但神采奕奕。
“唉呀，原來你在、在——我找你半天了！”
兩人面對面，剎那間，姜玉姝笑上眉梢，策馬小跑靠近，須臾，利索下馬，把韁繩和馬鞭一扔，飛奔向他。
郭弘磊也下馬，昂首闊步，一把攙住了她，愉快問：“誰告訴你我們今天回來的？”
“我剛巧出城，來桑山村辦事，牧民，是牧民告訴我，說、說大軍凱旋了。”她氣喘吁吁，激動得語無倫次，雙手搭著他的臂膀，上上下下地打量。
“放心，我沒受什麼傷。”郭弘磊端詳片刻，忍不住抬起結幾處血痂的右手，撫摸她臉頰，“你瘦多了。怎麼？莫非今夏莊稼歉收？生生把知縣餓瘦了。”
“才不是呢！”
郭弘磊明知故問：“那為什麼變瘦了？”
“苦夏。難道你不覺得今年夏天特別熱嗎？”她熱淚盈眶。
郭弘磊一本正經答：“確實熱。”
很好，菩薩保佑，沒缺胳膊少腿！姜玉姝如釋重負，淚花閃爍，抬手摸了摸他的腦袋，“包成這樣，傷哪兒了？嚴不嚴重？”
這時，佟京、左震等若干將領經過，大嗓門調侃答：“傷勢不嚴重，但傷在額頭，破相嘍。”
“破相了喲。”
“他說他害怕，怕遭夫人嫌棄。”
“唉，好好兒的一個俊小夥，毀容了，怪可憐的，知縣能不能別嫌棄他？”
“就是！郭夫人，湊合著過唄。”
……
郭弘磊拿同袍沒辦法，無奈道