氣咱們。”
姜玉姝大為贊同，“好主意！”
數日後·圖寧縣衙
車馬尚未停下，門房遠遠便認出郭弘磊，瞬間滿臉堆笑，飛奔相迎。
“喲，快看，知縣回來了！”
“郭校尉也來了，趕緊稟告縣丞他們。”
“你怎麼還叫‘校尉’呢？該改口叫‘將軍’了。”
“是是，瞧我，叫習慣了，一時間改不過來。”
門房幾個衙役殷勤迎接，爭相行禮，七嘴八舌道：“大人，您回來啦，一路辛苦，慢些。”
“小的給大人請安。”
“郭將軍！”
“恭喜將軍，又升了。”
……
郭弘磊下馬，家運坎坷飽經磨難，早已練就了寵辱不驚的心性。他朝眾人一頷首，昂首闊步往後走，攙妻子下車。
姜玉姝站定，斜掠被秋風吹亂的髮絲，心繫公務，第一句話便問：“我回家探親期間，衙門沒出什麼大事？”
門房訊息靈通，使勁搖頭，“您放心，沒出什麼大事！”
“這就好。”
郭弘磊腳步不停，走向第二輛馬車，見侄子已經自行下車，便抱下長子，緊接著，走向第三輛馬車，溫和問：“明誠，身體好些了嗎？”
“好多了。”姜明誠從小埋頭苦讀，乃文弱書生，秋夜裡著涼，鼻塞聲啞，已服藥數日，尷尬道：“唉，大大小小都扛得住，只有我生病，真是慚愧。”
郭弘磊拍拍小舅子肩膀，叮囑道：“慚愧什麼？你尚未適應邊塞天氣而已，走，先到後衙休息。縣衙人多熱鬧，若是影響你讀書，我家在城北有個小別院，那兒十分清靜，你千萬別客氣，遇見麻煩儘管提出來。”
“好，多謝姐夫。”郎舅倆有說有笑，並肩走向通往後衙的角門。
“這兒就是圖寧呀？”郭燁腳一沾地，揉揉眼睛，好奇環顧四周，拉著堂兄走向母親，“娘！”
姜玉姝扭頭一看，招招手，“剛睡醒啊？”
“嗯。”郭燁拉著堂兄，興奮觀察周圍。
頃刻間，縣丞帶領幾個小吏疾步趕出來迎接，行禮並問候，畢恭畢敬。
姜玉姝含笑引見：“這是犬子，這是舍侄，那位是舍弟明誠。”
姜明誠上前，以晚輩的身份朝縣丞行禮，文質彬彬。
“噯呀，不敢，不敢當。”黃一淳立即還禮，絲毫不敢怠慢侍郎之子，“姜公子，請，請進。”
小廝忙碌搬執行李，郭弘磊朗聲招呼：“走。”
一大群人湧向後衙，熱鬧寒暄，衙役和小吏忙前忙後，使出渾身解數套近乎。不僅衙門中人，紳商聽見訊息，有所求者更是千方百計接近，試圖趁機攀些交情。
於是，姜明誠便在後衙住下了，或鑽研學問，或與新任教諭等人探討學問，或去縣學待幾天，還在姐夫教導下練習騎射，日子過得充實而愉快。
一晃眼，十月中旬。
深秋時節，風蕭瑟，天氣越來越冷，漫山遍野黃葉飄零，圖寧各鎮各村忙於收割莊稼，披星戴月，生怕糧食被霜雪糟蹋了。
這天上午，姜玉姝率領一干下屬，巡察糧食作坊。
作坊寬敞整潔，第一批僱工埋頭幹活，個個賣力，一捆捆紮好的粉條堆在斗車裡，堆得冒尖，流水一般運往倉庫。
姜玉姝拿起一捆，掂掂分量，湊近聞了聞，又掰了一小段，試探硬度，滿意說：“很好，越做越齊整了！”
“今秋收成不錯，待稅糧收上來，一堆積，恐怕年前也忙不完。”黃一淳也掰了一小段，直接放進嘴裡咀嚼，“到時，冰天雪地，制粉需要灶火，柴禾是個問題。”
姜玉姝嘆了口氣，“是啊。圖寧少山林多草原，用炭制粉是不可能的，太奢侈，需要動用大批人手收集柴禾。”
“不過，看在上月順利用土豆和乾糧換了一批鐵器的份上，值得花費精力！”
姜玉姝不禁笑起來，“滁節知縣夠爽快的，幾乎沒還價，就成交了。”
眾小吏樂呵呵說：“咱們厚道，開價公道，自然用不著還價。”
“滁節得天獨厚，有好幾個鐵礦，想從圖寧學本領，理應交點兒束脩”
“有得必有失，滁節有鐵礦，卻土壤貧瘠，聽說今年歉收得厲害。”
“哈哈，還是咱們圖寧好！地方遼闊，土壤肥沃，按照目前的情況推算，只要不起戰亂，用不了幾年，老百姓就能衣食無憂了。”