“何必過謙？論資歷，你是衙門僅有的幾個老資格之一；論才幹，近期商議時，許多人推薦你，顯見你是有能力的。能者多勞，莫非你嫌苦怕累？”
“不不不！”
聞希忙不迭搖頭，昂首挺胸答：“卑職雖然不才，但自認並非嫌苦怕累之人，甘願為縣尊效犬馬之勞！”
姜玉姝微微一笑，“好，這就對了。作坊一事交給你負責，定個期限，限定於明年秋收之前竣工，夠寬裕的了。”
“明年秋收之前？卑職記住了！”聞希殷勤應答。
“另外，官府允許偷稅漏稅者匿名，交罰款的方式也不限，只要數目與估測的相差不大，此事便算揭過去了，本官絕不追究第二次。但是，如果數目相差巨大的話，竊賊就是執迷不悟了，故意不給知縣面子，主動放棄官府寬恕的恩惠，自討苦吃。”
姜玉姝氣定神閒，“那麼到時，本官被逼無奈，不得不跑一趟圖寧衛，懇請宋將軍派兵協助，按照掌握的線索，挨鎮挨村地排查，非揪出所有竊糧賊不可！”
“犯人拒交罰款，休怪本官下徹查令，嚴懲不貸。常言道‘若想人不知，除非己莫為’，犯了法，官府豈能容忍犯人逍遙度日？”
她冷著臉，一字一句，“我倒要看看，誰敢同官府作對！”
李啟恭郎舅倆餘光一碰，頷首附和，誰也沒吱聲。
好！好！她正直，有膽識，有魄力，又有丈夫撐腰……她能戰勝地頭蛇嗎？黃一淳心情激動，卻不敢流露，仰視上首說：“誰敢呢？料想誰也不敢的。”
“但願如此。”姜玉姝扭頭，望了望窗外天色，頭疼道：“再說說第二件大事。縣學被敵兵燒燬了幾年，至今仍是一片廢墟，官府難辭其咎，再拖下去，怎麼向學政大人交代啊？”
“唉，巧婦難為無米之炊，官府變不出銀子，能否嘗試號召本地富商、鄉賢等人物捐資建造？各位覺得呢？”
黃一淳率先答：“此乃慣常做法。鄉賢一貫注重樂善好施的名聲，富商通常也樂意花錢把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好說了。”
“對！功德碑，流芳千古啊，富裕的鄉賢和商人想必願意捐資。”聞希畢恭畢敬，見縫插針地奉承：“縣尊仁慈愛才，為了能讓生員早日搬進新學堂，殫精竭慮，實乃圖寧之福。卑職佩服！”
其餘小吏紛紛附和，大拍馬屁，此情此景，黃一淳以往不太吭聲，此刻卻由衷說：“確實，佩服！”
姜玉姝聽多了，神色沉靜，溫和囑咐：“此事交給縣丞負責。記住，咱們只能號召，千萬彆強人所難，不急，你慢慢籌措，先主後次，一步一步地建，遇見麻煩隨時上報。”
黃一淳站起，恭謹表示：“下官明白。一定小心處理，儘早擬出章程給您過目。”
姜玉姝滿意頷首，起身捶捶痠疼後腰，吩咐道：“今天就商議這麼多，散了，各自忙去，有事再議。”
“是。”眾小吏起身，躬身告別，各自忙碌。
李啟恭原本經常故意落在最後，絞盡腦汁搭訕，但今天，他因為沒當上作坊管事，鬱懣不樂，悄悄朝姐夫使了個眼神，兩人早早走了。
久坐腰疼，姜玉姝習慣去庭院散散步，活動筋骨，邊走邊思考。
不消片刻·庭院花木叢中
小廝遠遠尾隨，翠梅在旁陪伴，姜玉姝沉思前行，無心欣賞深秋風景。
“哎呀，哈哈，柿子越來越紅了！”翠梅一溜小跑，停在高大柿子樹下，仰望高處果子，“好多呀，得有幾百個？”
姜玉姝隨口說：“喜歡吃就摘唄。”
“現在還不夠成熟，等過陣子的，更甜！”翠梅和小廝興致勃勃，商量該如何摘果子。
姜玉姝任由隨從嘰嘰喳喳，自顧自散步。
下一瞬，她繞過假山，抬眼，意外發現了黃一淳。
對方明顯在等候自己。
“黃大人，”姜玉姝定定神，“有什麼事？”
黃一淳欲言又止，使勁捏住袖筒裡的舊信，深秋時節，他卻冷汗涔涔，掌心冒汗，浸溼信封一角。
“瞧你這副緊張的模樣，難道出什麼大事了？”
“下官、下官有、有——”黃一淳嗓音發顫，警惕環顧四周，喉嚨彷彿被無形的手掐住了。
姜玉姝逐漸神色嚴肅，審視對方，“怕什麼？若是公務，不準隱瞞。若是私事，亦可直說，衙門能幫則幫。”
黃一淳猶豫半晌，最終狠狠咬牙，猛地一抽，亮出暗藏已久的舊信