九天之前，攬月趁著休假又出去了一次。張述先前已打過吩咐，自有王府侍衛跟隨在她身後，從而順藤摸瓜，找到了陳追這個人。現年二十有四，母親陳氏是烏壘本地人，數十年前被前來進犯的鐵勒人擄走，被侵犯後生下了他。
兩年前，鐵勒人大舉進犯邊關時，陳追趁機逃回了北周，在確認了身份後便繼承了已無戶主的陳家小院，如今獨自一人住在那裡，靠給鄰里打些零工為生。起初因為相貌與語言曾受到敵視與排擠，但如今居然能和附近的人家都相處得一片和平，足以見得他品質當是不差，而且也頭腦聰明，十分懂得為人處世之道。
恍然間，楚清音又想起了半個月前，與程徽在書房中談過的事情。那之後秦景陽等人也簡短商議過此事，但因為一時間找不到合適的人選，便作罷了。如果這個陳追是個值得信賴的人的話，那麼單單做一個馬伕倒有些可惜了。
晚上秦景陽回來時，楚清音便對他說起了這件事。孰料，聽過來龍去脈之後，襄王殿下所注意的重點居然偏到了老遠山西：“原來攬月是抱了這個心思，才要千里迢迢跟著你來到漠北的。”
“那你以為她想要做什麼？”楚清音問。
秦景陽有些尷尬地咳嗽了一聲，目光不自然地偏向別處：“大概……是侍妾吧。”
“以小人之心度君子之腹，說你思想齷齪還真沒說錯。”楚清音鄙視地看著他，“你怎麼就這麼自戀呢？還很期待呢是吧！”
秦景陽趕緊澄清：“天地良心，這種想法我是半點都沒有的。你難道沒有發現，我為了避嫌，與映玉和銀杏都很少說話？更不要說不再跟前伺候的她了。倒是你，”話鋒一轉，男人換了一副酸溜溜的語氣，瞟向楚清音，“頂著我的身份在外面時從來不知道避諱，上次在街上救個險些被驚馬撞到的女子，都差點要摟上人家的腰了。再這樣招蜂引蝶下去，添堵的可是你自己。”
“……說到底你還是自戀啊！”楚清音聞言語塞，噎了半晌，方才哭笑不得地道。秦景陽所說的確有其事，當時情況危急，她出手時不覺得有什麼，聽著周圍百姓一聲聲喊著“鎮北王”心裡還挺自豪；直到離開現場後，才被程徽委婉地指出了不妥之處。後來秦景陽一直沒說，她就以為男人壓根就沒把這件事放在心上，卻沒想到是在這兒等著她呢。
“我是在很嚴肅地勸告你今後注意。”秦景陽一本正經地說。
“行行行，我家男人天下第一，我的危機感大大的，必須將一切情敵掐死在萌芽之中，這行了吧？”楚清音推了他一把，“和你說正經的呢。那個陳追的事，你看能不能行？”
“試一試也無妨。”秦景陽用不甚在意的口氣回答，似乎並不認為這件事十分重要，“將他收入襄王府，本身也算是一種試探了。如果他當真是鐵勒人的奸細，那麼有朝一日定會忍耐不住，暗中出手的。”
“那就這麼定了？他要真是個好人，和攬月也兩情相悅的話，那我便將攬月的奴籍除了，讓他們兩個終成眷屬。”
“好。”
隨後的事情便順理成章了。在對陳追的社交與作息進行了進一步調查，初步判定他沒有和鐵勒人私下接觸過後，楚清音便命人將青年帶到了襄王府。得知自己要被王府聘做馬伕，這個青年顯然十分緊張忐忑，原本就說得磕磕絆絆的漢話也變得更加七零八落起來。
可一等到之後張述將他帶到馬廄，見了秦景陽的那幾匹名駒之後，他的神情便一下子轉為見獵心喜，眼珠子恨不得黏在了馬身上，就連這種一旁對他講解月錢和府中規矩的烏梅都被無視了，只知道哼哼啊啊地點頭，明顯半點都沒聽進去。
烏梅和張述回來彙報，楚清音聽說這人是個馬痴，那副愛馬的樣子不似作偽，便更進一步地放心了。於是命張述不要大意，繼續派人暗中盯著陳追，便就此將他留在了府上。
時光飛逝，轉眼間便到了年關。鐵勒人可沒有除舊迎新的規矩，冬天是他們劫掠得最兇殘的時候，所以往年三軍將士無不嚴陣以待，隨時準備抵禦蠻族的入侵。然而今年卻不同了，雖然大家都知道年後八成會有一場惡戰，但至少現在，他們可以難得地過一個安穩的新年了。
而楚汐音一家四口，也就是在這個時候抵達了烏壘城。
沒錯，是四口。
“你怎麼來了？”站在寒風漫卷、沙塵揚天的城外等了半晌，等到馬車門一開，率先看到的居然是堂兄那張和自己八字不合的臉。秦景陽的聲音立刻拔高了起來，臉上滿滿的全是嫌棄二字。