，我們全家已經有十年未曾坐在一起了。今日荇宜和阮兒歸來，全家團聚，來，願我們蕭家從此之後人丁興旺、和樂安康。”
小輩們紛紛舉杯，周荇宜卻好像沒聽見似的，一動不動。
蕭阮就陪在周荇宜的左手邊，小聲叫道：“祖母……”
周荇宜恍然回神，捧場地舉起杯來一飲而盡。
大家忙不迭地跟著一飲而盡。蕭阮心頭一鬆，替周荇宜佈菜：“祖母，這鱸魚你愛吃，就是小心點魚刺。”
“乖。”周荇宜笑了。
“菜的口味吃得慣嗎？”蕭釗不放心地問。
蕭阮嚐了一口：“江南的偏甜一些，這裡稍稍鹹了一點，不過還……”
蕭釗轉頭吩咐：“讓廚房以後少放點鹽。”
下人應了一聲。
蕭珏正在夾肉的筷子一頓，眼中滿是忿忿之色，不過，礙於蕭釗素來的威嚴，不敢說話。
“不必了，”周荇宜淡淡地道，“也就吃個幾日罷了，用不著興師動眾。”
“說什麼掃興的話？”蕭釗皺著眉頭道。
蕭阮趕緊打圓場：“多謝祖父，不過，我和祖母也該適應一下京城的飲食，畢竟以後要長住了。”
這話蕭釗愛聽，連連點頭：“阮兒說的有幾分道理。”
周荇宜欲言又止，看了蕭阮一眼，終究沒有再說什麼，自顧自用起膳來。
蕭釗自然以為這是周荇宜軟化的跡象，興致越發高了起來，連飲了好幾杯酒，一旁的蕭秦氏輕言細語，耐心地替蕭釗布著菜，不時勸上幾句，“空腹飲酒不好，太傅多吃點菜。”“這魚肉我都剔了骨頭，你嚐嚐，很鮮。”……
蕭阮一開始還沒覺出什麼，聽得多了忽然有點不太舒服。這場景，倒好像蕭秦氏和蕭釗才是正經的一對，旁若無人的周荇宜倒是像個外人。
難道蕭秦氏是故意的？可看看家人習以為常的樣子，又好像她平常也是這樣，難道是自己多心了？
蕭釗也沒察覺得有什麼不妥，他試著和周荇宜講了幾句話，還替她夾了幾個菜。
“這是你以前最喜歡吃的杏鮑菇，我讓廚房特意燒的。”
“要不要來點米酒？我記得你以前挺喜歡喝。”
……
然而周荇宜卻並不熱絡，那塊夾的杏鮑菇一直躺在碗裡，失去了原本剛出鍋的色澤，孤零零的煞是可憐。
蕭釗稍稍有點尷尬，便只好沒話找話，考校起幾個孫子的學業來了。“亦珩，你的文章寫得怎麼樣？過幾日就要書辯了。”
“已經寫好了大半，就是有一處還不甚明白，稍後祖父若有空，可否指點一二？”
“用完膳到我的書房來。”
……
蕭阮心中一動：“祖父，是一霄書院的書辯嗎？”
“哦？”蕭釗頗有些意外，“你也知道這個？”
“怎麼，阮兒就不能知道這些？”周荇宜接了話茬，傲然道，“她在江南西林書院就讀，師從臨安居士，文采學識比起你那些同齡的學生來遜色不了多少。”
臨安居士柳乘雲是大乾的隱士，先帝在位時，他和一霄書院的院長白飛帛、蕭釗一起並稱為大乾三大名士。此人才華橫溢卻一直不願入仕，常年流連在山水之間，最近幾年年紀大了，才在江南定居了下來。
蕭釗大感意外：“阮兒居然能入柳乘雲的門下，難得。”
“祖父，我想去書院見識一下京城學子的風采，”蕭阮期待地問，“明日大哥去書院時，我可以一起去嗎？”
蕭陳氏忽地咳嗽了兩聲，又在蕭翊的腿上掐了一下。
蕭翊會意，立刻反對：“一霄書院沒有女學，這不太妥當。”
“我可以女扮男裝，”蕭阮靈機一動，“就說我是江南那邊過來的親戚，反正誰也不認識我。”
“這怎麼行？”蕭翊皺起了眉頭，“你若是想繼續就學，京城裡也有好幾個世家辦的女學，或者請先生到家裡來教就是了。”
“是啊，的確不太合適，”蕭秦氏在旁邊附和了一句，“而且，阮兒的病剛好，應該在家裡多多休養，宮裡頭的賞春宴就快到了，阮兒該好好準備這個才對。”
蕭釗遲疑了一下。
周荇宜瞟了蕭陳氏一眼，淡淡地道：“尚未及笄還沒那麼多忌諱，阮兒想去又有何不可？”
蕭秦氏賠笑了一聲：“我這也不是為了阮兒著想嗎？一霄書院中人多眼雜，一個嬌滴滴的女孩子和男子們混在一起