不才做書做到此地，卻有一件事情，急於敬告讀者諸君。先嚴杏林公的戰功，《清史》平逆卷中，已有紀載。只有文王卦一事，《清史》上面，僅有布政使銜徐某某，善卜文王卦，恆有奇驗的數語，餘未詳載。先嚴杏林公於遜清光緒十九年九月初一日，病歿原籍。那時不才年僅十齡。童子無知，除了只知悲從中來之外，沒有去問先嚴文王卦之事。
先嚴易簀之際，卻執著不才之手，欷s＇的說著遺囑道：“吾年五十有九，病歿家中，亦無遺憾。惜汝年幼，不能繼述吾之卦學耳。”因為先嚴於光緒十七年，在那四川提督任上，忽患重疾，急卜一卦，爻辭上有生於秦而死於楚的一句。當時先嚴一見爻辭，知道不祥。以有老母少妻幼子等人在籍，不願死於異地。一俟病體小愈，即請不才的劉仲良太夫子，代為奏請歸省。當時不才的太夫子，忽聽見先嚴要走，不禁極懊喪的，執了先嚴的手說道：“某人，你真忍心舍我而去，回鄉歸隱麼？”先嚴聽得如此說法，只好老實說出爻辭，不才的太夫子，方始應允代奏。先嚴是光緒十八年三月，由四川省起程的，直至當年六月，才抵家鄉。次年正月，舊恙復發，至九月初一，即棄不才而逝。
轉瞬四十年來，回憶此事，猶在眼前。而不才既不能傳下先人之學術，復又不能光宗耀祖，只落得編撰小說為活，已是愧對亡親的了。倘若讀者諸君，再認不才述及先人之事，有所標榜，豈不更使不才無處訴苦了麼？話既宣告，即接正傳。
當時曾國藩又對李鴻章說道：“現在人材，半為洪氏，如何是好？”
李鴻章聽了搖首的答道：“洪氏那邊，也不過僅有偽軍師錢江、偽忠王李秀成、偽翼王石達開三個。”
曾國藩道：“賢契怎麼這般說法，難道有了這三個勁敵，還不夠麼？”
李鴻章道：“照門生說來，我們這邊，有老師和彭雪琴、左季高三位，不見得還懼他們。”
曾國藩連連自謙道：“老朽何足掛齒，倒是雪琴、季高兩位，將來或能成名。賢契既已來此，你倒說說看，現在若要消滅洪氏，究取何計為先。”
李鴻章道：“向榮馭下太寬。勝保、琦善、僧格林沁的三個旗人馭下太嚴。所以各擁重兵，不能克敵。若說知人善任，總攬全域性，要讓老師。排程水師，公正廉明，要讓雪琴。料敵而進，決斷不疑，要讓季高。他如胡潤芝、李迪庵、駱秉章等輩，只能坐一省，奉令照行，似乎猶未能稱做全材也。現在通盤的大計，不如以重兵圍困金陵，使其不能施發號令。然後再在各省，次第的削其翼羽。至多三年，不怕那個百足之蟲，死而不僵的了。”
曾國藩聽說道：“賢契此論，頗與亡友蘿山、舍弟國荃二人的意見相同。這末就請賢契，姑在此地參預戎機，一有機會，我當保你獨當一面就是。”
李鴻章稱謝而出，即去與程學啟二人，敘舊去了。過了月餘，曾國藩因見李鴻章的才氣磅礴，不再讓他充作幕僚。，即下一道公事，命他帶同程學啟劉銘傳二人，去練淮軍。練成之日，由他統領，程劉二人分統，自成一軍，前去獨當一面。淮軍名義，即自此始。
當時曾國藩仍舊自統湘軍，又有李鴻章的淮軍相助。軍隊愈多，聲名愈大。各省督撫，凡遇軍情大事，都去與他商酌，他便隱作盟主起來。
有一天，曾國荃忽由防地來到大營。曾國藩問過那邊軍事，又問他道“偽東王楊氏，既被偽北王所殺，難道他手下的部隊，沒有變亂不成？”
曾國荃見問，趕忙答他老兄道：“兄弟正為此事，來和大哥商議。兄弟因見現在各處的探子，沒有一個可靠。特地出了重餉，專練了一隊偵探，方才能得敵方的真情。
“日前據報，說是偽天皇，自見偽北王殺了偽東王之後，偽東王的部下無不蠢蠢欲動。全城人心惶惶，謠言大盛。只好再與偽軍師錢江商議，要他設法平靖內亂。當時錢江即答他道：‘為今之計，只有一面速下上諭，宣佈東王之罪，使他部下無所藉口，此乃釜底抽薪之策。一面再奪北王官爵，再將北王之弟韋昌祚問斬，以平眾怒。能將北王同問罪，更易消滅此事。’
“哪知偽天皇優柔寡斷，既不肯宣佈偽東王楊氏之罪，又不肯將那韋昌祚問斬。一日到晚，不是口中喃喃自語，求著甚麼天父顯靈，欲以教旨，勸化偽東王部下作亂之心，就是取那醇酒婦人之法，去與偽徐後東西二妃，以及眾妃，一同裸逐偽宮，希冀早死。
“不防偽北王因見偽天皇沒有辦法，他又遷怒偽翼王石氏起來。先將他那吉妃，亂刀砍為肉醬。並把他的岳母伍氏，舅