爹心疼你辛苦，沒想到是又想賣了你！”
“你現在的工錢和過年的紅包還不夠給你哥定親的嗎？”小錦算了算，小桃這次能拿回去十二兩銀子，這可是一般大戶人家大丫鬟的工錢水平了，再加上她剛剛答應給她十兩度難關，那也有二十二兩了。
“我爹說我的工錢拿去給人家下聘，但準備婚禮的錢還是沒有。朱老爺頭一次沒有買成我，這次又來問了，還說願意給上次一倍的價錢。”小桃大概是越想越害怕，瘦弱的身子開始哆嗦。
“姐姐，姐姐，不哭。”一直呆在椅子上晃悠著兩條小白腿的正陽忽然爬下椅子，跑到了小桃身邊，抓著她的袖口，不住地安慰道。
小桃帶了正陽那麼些時候，正陽對她已經有很深的感情了。
小桃抱起正陽，卻哭得更厲害了。
小錦仔細看了看小桃，雖然長得瘦弱，但少女的嬌俏已經很明顯，平日裡小錦沒有仔細打量過小桃，今個一看，小桃還真是長得不錯，怪不得那個朱老爺一次不成又來第二次。
“小桃，你別怕。我們會幫你的。你哥哥成親要多少銀兩？”小錦問。
小桃哭道：“二小姐，奴婢欠你們的太多了，奴婢不能再用你們的錢。奴婢只想求你們讓奴婢在此過年，不然一旦回去。我爹就會關著我，直到朱老爺將我買走。”
“你爹怎能如此狠心，兒子是他的心頭肉，女兒難道不是他生的嗎？”小娥氣憤說道。
小桃道：“我爹一直就說女兒就是個賠錢貨，是人家的人，所以就該給家裡帶來點實惠。”
“哼，賠錢貨？現在也不知道誰賠錢。他兒子要娶媳婦，卻要用賣女兒的錢，你爹還真是……”小錦想說畜生不如，但顧及到小桃的感受。所以沒將那詞說出口。
小桃抹了抹淚，說道：“那也不是就我爹這樣，我們那很多人都是這樣，要麼拿女兒換親，要麼將女兒嫁給大戶人家為奴為婢。換些兒子娶媳婦的錢。”
小錦聽後，氣呼呼地想要罵人，但想想這社會就是如此，女子地位低，只能作為為家族謀利的工具。
“既然這樣，那你就留在這，反正正陽也離不開你。你爹要是再來，就讓他來找我。”小錦為小桃拿了主意。
小桃破涕為笑，跪下給小錦磕頭。
“啊呀，你快起來。”小錦可不習慣這樣，趕緊彎腰將她扶了起來。
小娥上前說道：“既然如此，以後你就在我們這一直做著。等過兩年，有了合適的，你再走。”
小桃哪想得那麼深遠，現在能夠逃脫朱老爺的魔爪，她就謝天謝地了。
這邊。鋪子裡的事都忙的差不多了。一年的帳也結了，工錢也結了，紅包也發了，甚至，小錦還給大夥兒發了年貨，每個人都是喜氣洋洋的，那邊，小娥、小錦、鳳槃自個兒也得置辦一些過年的東西。
幾個人正在忙，忽然接到了沈家的帖子，說要請他們第二日過府去吃年夜飯。
來人說沈老爺擔心小娥、小錦、鳳槃、正陽四人在府中冷清，便請他們到沈家過年。來人還帶來了三套新衣裳，說是沈大奶奶親自做的。
小娥、小錦接過看了，果然是姚桂蘭親自做的衣裳，那針線和做工，小娥、小錦很熟悉。
去沈家過年，小娥、小錦、鳳槃並不太情願。但是，這次前來請的不是依土，而是由沈老爺出面，出了帖子，這說明沈老爺是極其正式的邀請他們，若是不去，似乎也是不近人情。
想來這也是沈賀和依土他們的意思，他們知道霞嬸這事出了後，他們都不會回烏雀村過年了，而在蘇州，她們是第一年過年，過得太冷清，怪讓他們牽掛的。
姚桂蘭親手給他們做了衣裳，也是為了表達對他們的感激之情，她們為她除去了最大的對手，這對姚桂蘭來說，無疑是助她在沈家站住了腳。
想到依土、依水和沈家的美食，小錦倒是願意去過年，可想起沈碧雪，小錦就有些興趣索然了。
“請回稟沈老爺，明個是大年三十閤家團圓的日子，我們幾個不便去叨擾。”鳳槃觀察了一會小娥、小錦的表情，知道他們不是很情願，便開口回絕了。
來人道：“小的來之前，大夫人說你們極有可能會回絕，所以要小的無論如何要好好請各位公子、小姐，大夫人說，若是幾位不肯去沈家過年，那他們這年也是過不好了。”
小娥心軟，聽得來人這麼說，看了看鳳槃和小錦，說道：“我們還是別拂了沈老爺的好意。”
鳳槃和小錦