太太聽聞，不免感嘆道：“哎喲，謝鴻那麼挑剔，恨不能給她兒子挑個仙女。能明媒正娶嫁給謝擇益，這姑娘怕不是濟世菩薩脫身轉世。”
一下午話題都繞著謝家。喬太太輸了上百港元，抬三家，幾乎要坐不住。三位太太盡興而歸，熱絡絡的約喬太太改天再聚。
送三位太太一走，喬太太一陣一陣的發暈，腦袋裡一遍一遍的算著：要是她真給謝家作了媳婦兒，得逼林家給她備多少妝奩？到時候若拿不夠數，葛太太將周氏那紙電報拿出來同林家新仇舊恨一起算了，林家是一定會牽連到她的。
不，這是絕對不行的。
這樣想著，她幾乎坐不住。光是坐在沙發裡算一筆粗賬，便已使得她大口喘息，大汗淋漓。幾次從沙發裡支起身子，險些都失敗了。她喚來趙媽將她扶至電話機旁，顫抖著撥通黃宅號碼，打電話將瑪玲叫了回來，將周氏與六姨太太說的話，及箇中厲害關係一應講了一遍。
喬瑪玲聽得心裡有些不大舒服，訕訕笑道：“媽，你講這些給我聽做什麼，叫我知道我還比不過一個壞了名聲的小姑娘？”
喬太太道：“你也明白，她比起你，她有那點好處能讓謝鴻他兒子看得上的？這時間裡，我仔細想了想。這男人啊，都最記得第一次戀愛。他能喜歡她，還能不喜歡你？還不是記得你從前種種好處，念念不忘罷了。她好歹是你表妹，見了她，也覺得跟你有幾分肖似，能使他懷念著罷了。”
喬太太會講這話，也是給逼急了。但若說不念著第一次戀愛，也不盡然。至少在喬瑪玲自己身上是應驗了——這幾年婚姻不順，如今黃馬克雖將外頭斷了乾淨，她心裡卻生了芥蒂；兩人沒了最初的新鮮，漸漸有了一些同床異夢的意思。加之她懷上過一次——又掉了。醫生說是給氣的，叫她好生養著。但也因醫生這句話，即便日後黃馬克待她再好，每每想起那塊血塊，她心裡總毛毛刺刺的，對黃馬克再熱不起來了。
每每這時，她往往會想起從前的種種好來。當初要是她真狠得下心來，窮一些，在外漂泊著吃點苦，有個疼愛自己的人在，總好過現在什麼都是冷冷的，從肌膚冷到骨髓裡，前頭看不到一點指望。
連那時那麼美好的自己都不肯娶，怎麼可能娶那個妹妹呢？
“媽媽冷靜些。這是哪裡道聽途說來唬你的都不知道，況且，假如他當真喜歡，謝爵士那裡也不能同意呀。”
喬太太有些急，“你這個死心眼子。他現在同他兒子置著氣，父子哪有隔夜仇？再讓葛太太與他寶貝女兒一通說和，這事也就成了五分了；五分，即便三分也不行！要讓我知道我存在銀行裡那些寶貝有三分危險落到隔壁那女人手裡……我是死也不能夠！”
喬瑪玲冷著臉說：“媽媽，我已經是黃太太了。當初這婚事，也是您求著姨媽替我掩人耳目的。如今又能做什麼呢？要是讓人知道了，為了銀行裡那些東西，叫我一朝打回原形，永世不得超生？”
她急火攻心，對著喬瑪玲一陣推攘，“你知不知道，那是我們整個老林家基業！”
喬瑪玲狠狠道：“於是呢？”
硬得不成，喬太太索性將臉埋在手心裡傷心的慟哭起來，“你父親寵愛那個葡萄牙婊子，若來日她仗著自己膝下有兒，還不知要怎麼騎到我頭上呢。我沒有個豐厚體己支撐，將來我這掉光了牙老太太可靠著什麼過活……都說嫁出去的女兒潑出去的水，果真養女兒不重用哇……”
喬瑪玲委屈的眼睛通紅，“媽！”
“僅就這一次，”喬太太見她動搖，突然抓著她衣襬，“上海有個宴會，我找人打聽過了，謝家那小子也是會去的。託了帖子，到時候你也去，我叫人在裡頭一陣拉攏，讓你與他能有一陣子說話時間。宴會上人那麼多，也沒人在意誰同誰多講了兩句話。到時候，你好好打扮一下，去到他跟前好生探一探口氣，看他是真有可能娶那姑娘，還是僅是念著你當初的情分。”
喬瑪玲沒說話，委屈的將整個身子都別了過去。
“世上沒哪個男人不念著初次戀愛的滋味。一別經年物是人非，若讓他見到你仍舊這麼好……”喬太太眼裡一陣迷濛，突然想起她懷胎八月，喬老爺第一次見到隔壁葛老爺新婦時那悲愴的模樣。那面色的蒼白、眼底的柔情……幾近泫然欲泣的她的丈夫，是她窮極一生的痛，一輩子也忘不了。她接著說：“論旁人再好，他終歸忘不了你的。”
喬瑪玲有一絲動搖。她盯著母親的眼睛，終於鄭重的點了點頭。
母女兩又敘了一會子話，兩人眼同眼心同