著與穆老夫人請過安後便回南秋院先歇息歇息。卻不知道，穆國公府有更大的事兒在等著她。
出門之前到紫荊園尋穆老夫人，穆語蓉見著的是傅家的姨奶奶與老夫人商榷的場景；再回府時，穆語蓉見著的是她的二嬸正低眉斂目立在老夫人面前，臉上還有哭過的痕跡。至於穆老夫人，則是比之先前更一臉不痛快。
穆語蓉心下覺得不妙，到底進了屋子先同兩人打過招呼。瞧見了她，穆老夫人臉色稍緩，一嘆氣道，“蓉兒回來了，朱老夫人可好？”
“外祖母用過藥，病情已經好轉許多。外祖母說，要我謝過祖母的關心，倒是不必太過擔憂。改日身子好透了，再來同祖母道謝。”穆語蓉如流對答，心思全然不在此處。
她本能地覺得，周氏出現在這裡且是這麼副可憐樣子，就不會是好事。府中無大事，那會是什麼？穆語蓉的心懸了起來。她近日尤其提防著周氏，知道周氏接連吃了她幾次悶虧不會就這麼罷休。可是，現在的情況，似乎還是超出了她預料之中的範疇。
“蓉兒，你到祖母身邊來。”穆老夫人瞧著是有不好開口的事情要與她說，招呼穆語蓉過去，卻也沒有讓穆老夫人先避開。穆語蓉走過去，穆老夫人便將她攬在懷中，繼續說道，“好孩子，祖母知道你從來都是識大體的。聽祖母說，現下你二嬸遇到了件麻煩，得你幫一幫，到九皇子面前求個情，好不好？”
穆語蓉聽過老夫人的話，不覺心中一震。周氏的算計……利用章珣打好的算盤……她飛快地回想近日以來種種跡象，依舊沒有發現周氏有什麼不對