宋氏雖對心愛的兒子十歲就可以參加縣試感到驕傲，但更憂心於兒子年齡小照顧不好自己，除了收拾了一馬車的東西外，又去外祖家問了考試時要帶的東西，準備了一些易得食物。
又讓身邊的趙嬤嬤和大丫鬟竹蘭跟著去，加上方之平自己的兩個丫鬟石榴和櫻桃，還有兩個小廝方剛和劉時，他們兩個都是府裡的家生子，從小就跟著方之平，其中方剛就是府裡的二管家方全的兒子。
再加上一個馬伕，這樣一來，跟在方之平身邊的人就有七個。雖然方之平不是很想讓這麼多的人跟著，但為了安宋氏的心也只得答應。
方道如對兒子去老家參加縣試這件事很是開心，不僅在過年時的家宴上表揚了他一番，讓其他兄弟向他學習，又在年後，族人來府裡拜訪時把他領出來炫耀了一番。
方之平倒是理解他的心思，畢竟這些年，方道如在仕途上沒什麼建樹，家裡只剩一個爵位，與之交往的鄖貴們情況也是每況愈下，家裡出了個十歲去參加童試的兒子，在清流裡可能不顯眼，但在鄖貴裡就很是突出了。
老祖宗也勉勵了他一番，賞了他幾本孤本（老祖宗孃家也是武將起家，當年隨太祖打天下時沒少收羅了一些前朝大族的珍寶），倒是讓方之平開心不已，要知道往年老祖宗就賞他幾個看著漂亮的擺件，當然除了大哥以外的兄弟姐妹還不如他呢。
畢竟是自己孫兒，老太太雖然偏心嫡長孫，但對方之平也不能算不慈，給方之平那幾本孤本的原因一是看他有長進送他些讀書人喜歡的玩意，二則是方之銘對這些孤本之類的根本不敢興趣，既然她大孫子沒興趣，送給其他人也就沒什麼了。
大哥方之銘對方之平要去參加縣試的事情並沒什麼反應，這四年他們兩兄弟除了逢年過節時陪長輩以外，每天都只在正院吃晚飯時才能見面，方家用餐時是講究食不言寢不語的，一家四口總是靜默著吃完晚飯，之後方道如有時會過問兩個兒子的功課，或是同宋氏聊一下會。
在方之銘看來，是方之平的出生讓宋氏把滿腔母愛都給了這個小他五歲的弟弟，要知道在方之平出生以前，宋氏除了每日去老祖宗那裡請安以外，還會經常找時間去老祖宗院子，每個季度也都有宋氏讓人送來的衣服，雖然這讓老祖宗不是很高興，但方之銘卻是幸福的。
然而，在方之平出生以後，這一切就沒了。宋氏除了每日按部就班的來給老祖宗請安之外，其他時間就一直呆在正院裡照看那個連說話都不會的弟弟，不再絞盡腦汁的想著來看看他，不再送來每季的衣服，不再看見他時露出溫柔至極的笑。
所以當那個小小的連路都不會走的弟弟，張開雙臂，笑呵呵的讓他抱時，他回應的是一聲冷漠至極的嘲笑，看著那個笑著的小不點訕訕的放下雙臂，委屈的鑽進宋氏懷裡，而宋氏則心疼的將小不點抱在懷裡輕哄。
再大些以後，方之銘進了學堂。不同於方之平上的是方舉人家的私塾，鄖貴子弟不多，方之銘上的青雲書院是京城裡的鄖貴們集資建立的，裡面鄖貴子弟眾多，幾乎沒有寒門和清流子弟。
方之銘在裡面結識了不少同他一樣是家族嫡長子的朋友，大戶人家事情多，兄弟閻牆的也不算少，人多嘴雜的說多了，方之銘也漸漸覺得弟弟方之平會搶他的爵位，畢竟同為嫡子，雖說老祖宗偏疼他，但誰又知道老祖宗還能活幾年，父親向來萬事不管，孃親如今只疼方之平，等到父親百年以後，爵位是誰的還真不一定。
於是，越發不待見方之平了。
而方之平也不是受虐狂，哪會一直用熱戀貼冷屁股。一來兩去以後，方之平就認定大哥方之銘被老祖宗養得不親孃親和自己了，一方面，方之平停止了向大哥方之銘賣乖討好的行為，另一方面，這也促成了方之平努力讀書的決心。
兩個庶弟方之青和方之業，一個六歲剛剛到了進學的年齡，一個只有三歲，方之平平時倒是很少看見他們。至於庶妹慧姐兒就接觸的就更是少了。
如果可以，方之平倒是想讓宋氏再給他生個弟弟或妹妹，一來可以讓宋氏在家的時候不那麼寂寞，畢竟自從方之平六歲進學堂以後，在家陪宋氏的時間就很少了，二來，前世是獨生子的方之平一直都很羨慕那些有兄弟姐妹的人，這一世不管是與他不親的大哥，還是姨娘生的庶弟庶妹，他都不可能對他們交付真心，要是能再有一個宋氏生的弟弟或妹妹，他一定會當一個好哥哥的。
正月初十，在宋氏的依依不捨中，方之平踏上了去永安郡的路。
第一次出京城，方之平異常興奮，