只映出沈芊的模樣，他伸手反握住沈芊擦他曬傷處的手：“我知道，你自己也要多注意休息。比起上次，你瘦了很多。”
“熬過這一陣就好了，上一批次送來的石灰已經全部用完了，燃燒/瓶數量馬上會破千，夏飛已經開始運送第二批石灰過來了，你放心，我雖不能上戰場殺敵，但必會保證你們後勤裝備無憂！”沈芊眸光堅定，斬釘截鐵道。
“我知道。”趙曜忍不住伸手摸了摸她的頭髮，臉上的笑容真摯而澄澈，還有什麼比和自己心上人一起，為了共同的目標而奮鬥更甜蜜的事？他們不僅是親人、愛人，還是生死相托的戰友，是能互相交付後背的人，這是最美好最牢固的感情。
當然，雖然沈芊也是這麼想的，但在她這兒，“愛人”兩個字還是不可能出現的，屬於趙曜自己腦補的私活。
“原先說募兵令先在青州城實驗，但是如今山西如此危機，也應當允許他們儘快募兵，不是說山西原來的兵力還不如山東的多？”自從從蕊紅口中知道了張家大郎還在山西，沈芊就頗不心安，尤其前些日子，張夫人朱氏還因為此事臥病不起……
“募兵令，我已經著馮大人，全國發出，各省都司都可立即自行募兵，組織訓練，以御外敵，但是——”趙曜臉色難看，神情也不好看，“山西就算收到了募兵令，也來不及了。”
“河南，會發兵救援嗎？”沈芊不安地交握著雙手，她這些日子幾乎天天待在工廠裡，專注武器之事，基本沒時間關心前線的情況。
趙曜咬牙切齒：“通州不援，我可暫饒傅廣平；這一次，山西連發十道救援，我亦連發三道手令，若是傅廣平還敢按兵不動，我必要拿他項上人頭給兩省百姓賠命！”
沈芊安撫地拍了拍他的肩膀，神情卻依舊憂愁，這些日子關於屯田制導致的兵弱馬瘦，她已經聽過無數遍分析了，即便不通文政如她，也知曉河南所謂的十萬大軍，有用的戰力根本不足三萬，即便是全軍相援，也是不可能勝的！
只是這一次，山西若是陷落，河南亦不能獨善其身，兩省唇亡齒寒，若是這兩省守不住，中原腹地也會讓韃靼人長驅直入！
然而，憂心忡忡的兩人並不知道，就在他們遠隔數百里急於得到山西訊息的時候，韃靼人已經兵臨平陽城下！
烈烈秋風，肅殺寒涼，將平陽城頭的大周軍旗吹得幾乎要飛揚起來！平陽知府許凡、平陽同知張撫遠，平陽通判鍾密正站在城頭上，沉著臉，看著壓城而來黑色鐵騎！
平陽是個小城，人口不足五萬，整個山西十一衛所，離平陽比較近的也只有兩個，兩個衛所也不過一萬兵！如今兩個衛所長都在平陽城，可帶來的兵，加起來才五千！這麼些年，屯田之兵窩藏在外，尤其是這些中原地區，逃兵的狀況最是猖獗，往日根本沒人管，也管不了。然而，一朝戰禍起，誰也沒想到，韃靼人的鐵騎會這麼快就深入大周腹地！
“降吧！”平陽知府許凡忽然開口，這聲音弱如細絲，卻仍然讓站在兩邊的張撫遠、鍾密和兩個衛所長聽見了。
張撫遠極度震驚：“不行！怎麼能降？怎麼能降！”
鍾密良久沉默，兩個衛所長面面相覷，亦是不敢發聲。許凡眼一閉，似乎那一句話說出來之後，再無任何負擔，他相當堅定：“降！降了還有希望保住這一城百姓的性命，若是不降，平陽城根本撐不過五日！你想讓韃靼人屠城嗎！？”
張撫遠震驚地看著他，又看了看沉默的鐘密和衛所長們，終於恍惚地退了一步，唇齒之間彷彿充斥著血味：“你們……你們都是這般想的？！”
鍾密低著頭，雙手握拳，一言不發。其中一衛所長終於啞著嗓音開口：“張大人，憑我們現在的兵力，怎麼守得住平陽城？韃靼人可是十萬大軍啊，比整個平陽城加起來的都多！”
“也許……也許不激烈抵抗，他們就不會屠城呢……”另一個衛所長也忍不住開口。
“不……他們會屠城，一定會屠城的！”張撫遠知道他說服不了心意已決的三人，他抓著城牆，手指緊摳著瓦礫，手心也是一片血痕，可他卻已經感覺不到了，他仰頭閉上眼，眼角有一絲晶瑩劃過，“他們……不會放過這滿城百姓……”
許凡四人已經聽不到他的話了，他們正忙著通知守城將士舉白旗，並令守城衛兵開啟城門！張撫遠聽著這一條條命令傳達下去，整個人都劇烈顫抖起來：“不，不行，不能開城門！”
他一把抓住打算下城樓出城投降的許凡，急得雙眼血紅：“你不能去！自京城而來，韃靼人只下了一