的農奴家庭全家工作之下，現在已經有累積起幾個銀幣的人家了。至於幸運地得到食堂工作的人家，每日40個銅幣的酬勞更是讓旁人羨慕。
現在的農場裡基本沒有閒人，這些孩子們也是在為伯爵大人工作著——按照吩咐，在農場周邊蒐集蚯蚓。不能拜託獵人協會的情況下，付友光也只有考慮自力更生了。至於大一點兒的孩子們，則是和成年人一樣，正不辭辛勞地去森林裡挑腐葉。挑這些腐葉要比收集糞肥麻煩一些，因為伯爵大人要求他們將這些蒐集來的腐葉細細輾碎後才給予結算。雖然辛苦，但可比往年的早春餓著肚子躺在家裡發呆好過多了。
告別這些孩子，在農場西面檢查過堆肥情況後回到大屋的付友光，意外地發現本應忙得腳不沾地的監工馬克，竟在等候著他。
☆、第20章 艱難的抉擇
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監工馬克，擁有一定的管理能力，十二歲前接受過完整的啟蒙教育，無論是智慧還是對禮儀的知曉程度，在目不識丁的平民之中都算是出類拔萃。雖然他現在已經沒有資格使用全名，但在他原本的家庭破裂之前，他原本也是擁有姓氏的。
他的爺爺是一位二階的戰士，受僱於一位小貴族，四十歲以後因傷隱退，帶著數千金幣，回到家鄉安普城，娶妻生子，安穩的做起了小莊園主。
或許是因為老人家受過太多的苦，娶了三位妻子又只生下一個兒子，對這唯一的血脈十分的寵溺。馬克的父親在嬌生慣養之下養成了特別驕橫自私的性格，除了貪婪和嗜賭，沒有任何才能。在馬克的爺爺去世後，將幾個姐姐全部遠嫁他方，並且只給予了數量極少的嫁妝。
馬克出生時，家中還有著莊園、廣闊的豪宅、成群的奴僕。到了馬克開始上學的年紀，城裡的豪宅就縮水到只有原來的一半，奴僕大量被遣散，唯有莊園還算良好地運轉著。
到了馬克十歲時，他的父親不可救藥地迷戀上了地下賭場。之前三十多年的小打小鬧，完全比不上在地下賭場兩年裡的揮霍。艱難地完成了啟蒙學業後，馬克茫然回首，發現莊園換了主人，原先的豪宅也盡數歸了別人。自己和父母被趕到了外城平民區，家中已經沒有了任何僕人，父子兩的生活全靠母親在旅店裡清洗窗簾床單維持。
不能接受人生一敗塗地的父親，最後的一搏是將母親賣給了旅店的老闆，然後揣著那幾十個銀幣再次走進賭場。
那之後馬克再沒看見過父親，失去家庭庇佑的他淪落街頭，當過乞丐，做過小流氓的跟班混混。運氣好的時候，能以幫助小販們算賬來換取一頓飽飯；運氣不好的時候，只能和一堆人擠在旅店的後面，爭搶那些被丟出來的廚餘。
大管家伯納德發現他的時候，只用五十個銀幣就買斷了馬克以後幾十年的人生。
由於識字，馬克得到了在海因農場裡獨當一面的珍貴工作機會。兩年來他兢兢業業地工作，他對父親那種浪蕩子深痛惡覺，發誓要靠自己的能力往上爬，終有一天要得到那位大管家的賞識，把他調進城堡裡去工作，得到出人頭地的機會。
所以，馬克非常地討厭那個女人。
妮娜女士是伯爵的第七位侍妾，出生歌舞團舞姬的她擁有傲人的身材和一副好歌喉。為了跳舞時顯得好看，在歌舞團長大的女孩子們腳後跟都被削掉了一部分。出於照顧她的不能長途奔波，分配農場時，大夫人莉莉絲將離城堡最近的海因農場分配給了她管理。
見識過人生黑暗面的妮娜女士非常同情農奴們物質匱乏的生活，她賣掉了自己不常用的首飾和裙子，來給農場裡的孩子們增加食物的分量。但身為十六名侍妾之一，雖然伯爵待她不薄，她的財力也不足以改善這些數量眾多的農奴們的生活。她有些偏執地認為這些跟監工馬克有關，認為長得尖嘴猴腮一看就不像好人的馬克對這些農奴們進行了二次剝削，在每次視察農場時，就難免地對馬克的行為指手畫腳，招致了馬克的厭惡。
去年秋收後，馬克收攏要上交的糧食時，妮娜橫插了一腳，聲稱收走這些糧食會讓這些農奴們熬不過這個冬天，自行做主將應上繳的七成糧食降到了五成。
誠然，多出來的兩成糧食讓去年的冬天裡沒有一個農奴被餓死，孩子們也沒有因為實在養不活而被溺斃，但馬克心中對妮娜的不滿日益攀升，已經到了憎恨的地步。
同樣非常瞭解人生黑暗面的馬克明白，如果他主動舉報的話，身為僕從卻揭發主人的侍妾，這種吃力不討好的行為不但會讓他非常被動，甚至有可能會成為妮娜的替罪羊。但繼續放任那女人