鬱柔桑的美貌雖是驚豔，但並沒有多少人談起。
娶妻娶賢，納妾納美，而像鬱柔桑這般生得美麗，又是異族血統，自然是更加為人所不齒。
像鬱柔桑這樣出身的，以往也不是沒有過，但哪怕生父出身再高，也沒人想聘為正妻，怕辱沒了門第，影響名聲前途，何況鄭氏都想好了安排她的去處。
在一日鬱府的主君鬱大人鬱岸上朝回來後，鄭氏便與夫君提起六娘子鬱柔桑。
鬱岸對於庶女沒什麼印象，往日哪怕是重要的家宴祭祀，也不曾見過。
只是稍稍記得，得他幾分寵愛的那位胡姬，也是長得明眸善睞。想來所生的這個庶女，容貌也是出眾的。
寵幸的胡姬本是該賜藥的，不想他一時糊塗忘了，後讓大夫診出是個女胎，於他的名聲沒什麼影響，便隨口就讓她生下來了。
庶子女在府中的地位只是比尋常僕從稍高一些罷了，能用得上更好。
鬱岸語氣平淡道，“就交由你去辦吧。”
鄭氏微微點了點頭，這本就是她身為主母的權力，她也就順便提起一句，只要鬱岸不是那荒唐蠢笨的，都不會干預。
“阿芷年紀也到了適婚的年齡，不知夫君可有什麼打算？”
鄭氏提起謝意來，依她來看，是再好不過的人選。
鬱岸頓了頓，眸子微抬，“我聽聞前幾日，太子殿下同淮陽王也一同來了。”
鄭氏從他的話中聽出了別樣的意味，
鬱岸繼續道，“文孝皇后前年去世，再過一年也就要出孝了，到時陛下就要為太子遴選妃妾了。”
意思很明顯了，鬱岸顯然希望自己的女兒入東宮。
鬱家並非純然的世家，大半族人都在朝中為官，鬱岸難免也顯露出官場之氣，也有著其他的野心。
依著鄭氏的心思，是不願的，陛下又素來是愛疼太子的，必會為他擇選一位門第出身上佳的太子妃，而以鬱家和夫君的官職，她的阿芷哪怕參選，也只夠做個側妃。
如何不教鄭氏憂心，但鬱芷作為嫡女，婚事至關重要，不是她能決定的，而且不知這是夫君的意思，還是鬱氏一族的意思，只能沉默了下來。
鄭氏憂心了幾日，連原本安排鬱柔桑的事也放到了一邊。
又過了兩三個月，便臨近年末，
年末時節的家宴祭祀，鬱府上下忙碌不已，卻與蕭函無關，待在院子裡刺繡抄寫佛經，只因庶出子女生不上族譜，死不入祖墳。
與往年不同的是，鬱岸難得召見了她一回。
雖然只是匆匆見了一面，而且其意義更多是帶著估量價值的打量，唯一的好處就是，不知是不是鬱岸的意思，鄭氏發話讓蕭函，可以常去見生母。
且不算這其中的意圖，蕭函也樂意能經常去見蔓莎，也好為日後的計劃做準備。
冬日裡的雪越下越大，
蕭函大多時間陪蔓莎待在屋裡，與她說話聊天，
蔓莎實在不是個有多少心機的，蕭函在她屋裡待了幾日，她就連當初在教坊的舊事都說了。
蔓莎笑容明媚道，“那時，學不會師傅教的舞，或是師傅不滿意的，一整天屋子裡都沒有炭火，都城的冬日可真冷啊，還是在尚書府好多了。”
但就是這樣容易滿足，性子又單純的蔓莎，也會奮不顧身地阻止鬱柔桑被送出去。
也許她只是希望鬱柔桑能過上好一點的日子。
一日回屋時，碰見披著雪白狐裘大氅在湖邊的鬱芷，湖面都結了冰，邊上的花草樹木也帶著寒霜，賞景也只能賞些雪罷了。
按著嫡庶規矩，都是該避開的。
卻不想鬱芷先喊了一句，“六娘子。”
周圍這麼多僕婢，蕭函也不會落人口舌，微微行了一禮。
依著鬱芷原來的脾性，自是不與庶出姐妹親近的，但偶爾聽見奶嬤嬤說起，等四娘子和五娘子嫁了，六娘子那樣的好顏色，是要被送到貴人府上去的。
思及自己，不禁對六娘子多了一絲憐惜。
謝家郎君已拜訪過父親兩回了，但父親沒說過一句應允的話來，還是近日母親對她的暗示，和入那深不可測的宮中相比起，她自然更希望與心儀之人恩愛不疑。
但這些都只能全憑長輩和有權勢的人做主，她的婚事還是未來的人生也都是任由他人做主。
鬱芷心中有些酸澀，見了鬱柔桑更是傷懷己身。
鬱芷的事，蕭函也不難猜出，鬱芷