來時在一眾人的勸慰下，才端了碗用膳。天色暗了，殿裡生了炭火，燈光通明。
“咚！咚！咚！”
明姝將將要放下的玉碗從手中脫了落下地，清脆的響聲卻如何也比不過宮外傳來的陣陣沉悶的鐘鳴。她猛的從椅子上跳了下來，在宮人尚還驚恐的表情中，跑向了殿門。
“殿下！”
阿南最先反應了過來，跟著追了去。幸在明姝身子還弱，才跑出宮門就摔了在地，阿南急急跑去扶起。
明姝掙扎著：“放開我！我要去看！放開！”
帝王的後宮裡，位主中宮的女人，同比君主。人及西宮者，階比王侯。女人的壽命，在後宮中，長短不定。卑微的女人，死時可能無人知曉。但尊貴的女人薨時，置於西宮的最高鐘樓上的鼎鍾，就會無情敲響。中宮逝世，鳴鐘十響；西宮貴妃逝世，鳴鐘八響；二品宮階上的妃嬪，鳴鐘五響；三品者，鳴三響。
人亡奏鐘鳴，這是後宮不變的規定。西宮雖是不近，可那特製的大鐘鼎鳴聲，卻能響徹皇宮的每個角落。
“沒事的，殿下，可能是他們敲錯了，我們回去吧。”
阿南的手抖的太厲害了，就算是心神不寧的明姝也看了出來，哪還聽她的話。爬起身來，就要往臺階下跑，鐘響第六下時，她唯一的防線徹底崩潰了。一把推開阿南，重重的跌坐在了光滑黑亮的大理石上。
長長的宮道上，響起了一陣急促的腳步聲，腰纏白綾帶的宮人跪在了宮階的雪地上，悲泣的哭著大喊。
“貴妃娘娘自縊殉身伴駕了！”
“咚！”
第八聲鐘鳴經久不息，明姝渾身失了力氣，迷迷茫茫的坐在地上，寒風瑟瑟中耳邊是宮人的哭泣聲，忽高忽低。大紅的四角宮燈搖曳虛晃著，光影漸冷。
她似哭非哭的癱坐著，嘴唇凍的發紫，卻無人敢上前一步去。西宮鐘樓再次敲響十二聲鐘響時，所有的哭聲都停了。
錯愕，所有人都瞪大了眼睛。
十二聲鐘鳴，那是隻有皇太后才能享的尊榮，放眼今下後宮，能奏鳴十二聲的，只能是……果然，方過了一刻鐘，身纏白帶的宮人跌跌撞撞滾爬在宸璽宮的宮地上瑟瑟發抖時，明姝雙眼翻白，暈死了過去。
“賢妃娘娘病薨了！”
大胤皇朝天照三十八年冬，遵大行先厲帝遺詔聖書，太子楚明康順承即位，改元華治。華治元年元月，少帝康於前朝廟堂加冕登基，大赦天下。
新帝詔曰，尊天行命，敢不相承。諡號先帝，英宗。追封先帝英宗元后淳于氏，為嘉敬和徵聖皇太后；追封少帝生母亡薨先帝英宗賢妃良氏，為敬康皇太后；追封先帝英宗皇貴妃安氏，為弘順皇太后。
加封宣親王楚澤為攝政王，文欽閣內命大臣。冊封二皇子楚明卿為文親王，三皇子楚明晉為武親王……
“殿下，小心些。”
阿南細心的攙著一身孝服的明姝下了攆轎，朝著寢殿緩緩渡去，瞧著明姝腳步虛浮，不免憂心。
“無礙的。”
紅腫不堪的雙眼，慘白消瘦的臉頰，大風過，似乎都能將一身白素的小人兒捲了走。
今日，是先帝同幾位太后入葬皇陵的日子。天還未亮，明姝就坐在了梳妝鏡前，穿衣裝扮了一番，就哭著奔了前堂。隨隊伍去了皇陵跪送，天寒地凍的，加之她又病了，新帝憐惜，便讓人提前將她送了回來。
阿南好不容易送了明姝坐在錦榻上，便喚了宮人去端些熱茶侍著明姝喝下。
“殿下，想開些吧，你如今這模樣……唉，陛下和幾位王爺都憂著呢。”
這才短短十日不到，卻好似出盡了十年的壞事般，先是先帝駕崩，再到兩宮娘娘殉亡，當真不是常人所能承受的痛苦。饒是新帝，亦是忍了喪父去母的淚。明姝唯一的好，便是能當著眾人哭出來，喊出來。
“阿南，我無事的，只是有些思念父皇和母妃們罷了。”
明姝人整個靠在軟枕上，眼神有些恍惚。剛剛在皇陵裡又是一番哭鬧，弄得好不可憐，髮絲凌亂，孝衣狼狽。這幾日，她也是想通了，思起最後一次見安貴妃那日，她便有了生下去的活力。
她雖年紀小，可是卻也能嗅出這所有事情其中的怪異。早年皇帝抱她學習弄權之術，雖不曾深會，卻也懂皮毛，活在後宮多年，也聽了不少前朝事。
她父皇臨終前，那副慘狀，絕非所謂重病纏身。因為她不小心碰了那黑色的血液，雙手均是有中毒之狀，良妃同安妃明知卻又不敢聲