林文茂這才注意到外頭的天色，說道：“明日再回來吧。”見茯苓要收拾東西，加了一句：“將我前日裡寫的策論帶上。”
葉先生的住處離著書院不遠，是以幾人很快到了地方，門房上的人見是他來了，說道：“小少爺過來了？可用了晚飯？”又拍拍自己的胸口喃喃道：“人老了，就糊塗了，這會子來自然沒用飯，我去讓老婆子燒上幾個好菜。”
林文茂忙說道：“福伯，我想吃福嬸做的湯麵。”
見老人家高高興興的走了，這才去了葉老的書房，果然書房正亮著，見小弟子過來，葉老放下手中的書，說道：“不老實呆在書院，跑到老夫這裡來做什麼？”
林文茂輕聲道：“師傅，長生來信了。”
葉老看了看他：“他來信了，你就沉不住氣了？”這孩子天資甚高，他觀察了半年才決定收作弟子，這些年也讓他滿意，只是現在看來到底是個少年人，性情還需磨一磨。
林文茂將信遞給葉老，然後走到桌案前，將那封信的內容一字一句的譯出來，有些艱難道：“師傅……，這……”長生去了前門關，沒有陸將軍的照應，自然要艱難許多。這都過了一年多才得來這麼點訊息。可即使如此，也讓人膽顫心驚。
葉老臉色十分難看，將林文茂寫的那張紙放到火盆裡，燒掉了。笑的蒼涼又冷漠：“他們自己的江山，要糟蹋怨不得別人。”可恨竟然不把將士們的命當命。冷聲道：“給那小子去信，這件事不必再繼續向下查探了，保全自己才是最重要的。還有你，一心想出去，老夫也不攔著你了，但是前門關不行，去北地吧，你祖父曾經在那裡征戰半生，如今魏國虎視眈眈，磨鍊磨鍊也好。”
林文茂跪下來：“弟子保證定然會平安回來的。”
葉先生擺擺手道：“你心裡有數就好。”見小弟子出去，葉老嘆了口氣，抖著的雙手放在桌案上，他這一生，起起落落如今也算是名滿天下。人世間大多數事都看開了，搖搖頭，終究不夠豁達，年輕時一腔熱血，只盼著學成文武藝，貨與帝王家。而後兜兜轉轉，他教出的學生不少，真正收作弟子的也不過兩人而已。
林靜姝還不知道林文茂的動向，她睡的不錯，讀書，寫字畫畫，每日裡過的極忙碌，蘇先生最近甚少給她上課，專心準備文淵會。即使沒有特意去打聽，她也知道了宮裡發生了件大事。皇后娘娘被收了宮權。現下掌管後宮的變成了程貴妃總攬，珍妃和惠妃協理。
皇宮，程貴妃的水韻宮。
皇上一臉無奈的看著哭的梨花帶雨的貴妃，程貴妃如今兒子都十七八歲了，保養的如二十出頭，清麗出塵，這會更顯可憐兮兮讓人心軟，聲音哀慼道：“陛下，宮權什麼的，妾不在意，難道咱們長寧這些罪就白白受了麼？那是妾發誓要讓她快活一輩子的女兒啊。”
建元帝安撫她：“玉兒，朕也心疼長寧，可這事並不能證明是皇后做的。”嘆息道：“你最是善解人意，應當知曉朕的心思，朕知道你不愛權利，這會長寧的吃食被動了手腳，為了她，你就管上一管。”
程貴妃抱怨道：“若是老二被下藥，妾也沒這麼吃驚，到底他在前朝，可長寧一個註定要嫁出去的公主也礙不著誰，做什麼這麼狠心？這下可好了，偏偏是在妾的孃家做出那等事，這名聲可就毀了。”她來回轉悠幾圈，驕縱道：“妾不管，陛下一定要給長寧找個好夫君，萬萬不能委屈了她。”
建元帝心裡喜愛這般放鬆的模樣，笑言：“兒女都要成婚了，還是一副小孩子脾氣，可怎麼辦好呦？”保證道：“放心吧，長寧是朕的女兒，她的夫婿定然是英才。”
程貴妃滿意的窩進他懷裡，柔聲道：“多謝陛下。”又似不經意的提到：“唉，好在這會遭罪的是長寧，不然換成是陛下，妾可就更不知道該怎麼辦了？”
建元帝眼神微暗，心裡不愉，仍是拍著貴妃的背說道：“朕心裡有數。珍妃還年輕，你多教導她一點。惠妃是個不愛管事的脾性，還要你多擔待。”說完看著懷裡的女子。
程貴妃心裡一凜，面上不依道：“陛下這是怕妾欺負了你的心頭肉？妾雖然不喜那些人，但是什麼時候讓陛下為難過？”
建元帝笑著道：“知道愛妃最是懂規矩。”
程貴妃心裡嘲諷，面上得意道：“那是，不然怎麼站在陛下身邊。”若不規矩，墳頭草都長高了，還等著你護著不成？
等人走了，程貴妃面色冷淡下來，吩咐道：“去請公主過來一趟。”
長寧公主面色看著有些憔悴，程貴妃心疼