不過短短几日之間，諭旨便藉由官府與里長耆老傳遍了京畿地區。朱祐樘派出了司禮監裡的覃敬負責此事，仁壽宮周太皇太后與慈壽宮王太后也各挑了一位女官從旁協助。採選宮人與採選宮妃不同； 無須經過層層選拔，一次初選一次複選便足矣，而初選的程式幾乎與採選宮妃沒有甚麼區別。
此時的京師亦有幾分人心惶惶之意，嫁娶喜事驟然增多。明明幾乎每日都能聽見喜樂奏響，但送親迎親者皆是行色匆匆的模樣，竟是一絲喜氣也難以見著； 與往日的輕鬆喜慶之狀全然不同。
不少言官目睹了民間百姓的反應，無不有些懊悔怎麼沒有幫著皇帝陛下駁回周太皇太后的意思。原本他們以為，能將周太皇太后所要求的採選五百人降為三百五十人； 便已經是一種勝利了。但如今看來，不採選才能稱得上是真正的勝利。
不過，採選宮人這件事本便是醉翁之意不在酒。周太皇太后的目的並非填補宮人，皇帝的子嗣才是她最關注的，因此堅持己見亦是很有底氣。文武眾臣也都很關注皇帝陛下的龍嗣問題，根本不可能嚴詞反對這回的採選之事。能不斷地與仁壽宮周旋，堅持降下人數，他們便認為自個兒已經盡到了責任。
張鶴齡遙遙望著又一隊送親者吹吹打打地抬著花轎匆匆走過，眉頭緊緊地攢了起來。坐在他身邊的張延齡趴在馬車的窗前，好奇地往外張望著：“哥哥，怎麼這些人都沒有什麼笑臉？不是在辦喜事麼？”
“不是真心想嫁，也不是真心想娶，這樣的喜事自然沒有甚麼可高興的。”張鶴齡道，聽見遠遠傳來的嗩吶聲，心裡不知怎地覺得格外煩躁。於是，他立刻將張延齡按了下來：“沒有甚麼稀奇的，這兩天你遇到的送親隊還少麼？”
“太多了也很稀奇呀！”張延齡眨著眼睛道，掙扎著還想趴回去繼續看，“這幾天都是良辰吉日麼？怎麼大家都挑這幾天辦婚事？”
“若是不趕緊趁著這些天成婚，也許新娘以後就別想嫁人了，都進宮去了。”張鶴齡簡單粗暴地解釋完，眯了眯眼睛，“明天咱們去一趟坤寧宮，給姐姐問安。”
他們兄弟倆雖然天天入宮，但也並非每日都會去坤寧宮。畢竟他們進宮是來當伴讀的，而不是來陪伴自家姐姐的。故而，他們也只是隔三差五才會去見姐姐一回。卻沒想到，不過是幾天不見，宮裡便折騰出了一件這樣的大事，簡直都快要讓他控制不住情緒了。
呵，諭旨裡倒是說得好聽，只提放歸者眾多，所以須得採選宮人添補空缺。可常常來往宮中的人誰不知道呢？就算放歸了一千五百宮人，宮裡主子們的生活依舊沒有受到什麼影響。採選這些宮人，添補的不是幹活的空缺，而是後宮的空缺！畢竟，總有人見不得東西六宮空空如也，也總有人見不得姐夫與姐姐相濡以沫！
至於說皇嗣的問題，張鶴齡覺得完全不是問題。他們家慣常便是如此，爹孃生養他們姐弟三人不容易，姑父姑母生養表姐表兄三人也不容易。姐夫和姐姐都年輕著呢，身體也好著呢。只需再耐心等個一兩年，小外甥指不定就來了，又何須如此火燒火燎的焦急呢？
張延齡年紀小，絲毫不知此事的嚴重性，聞言歡歡喜喜地點點頭：“哥哥，皇八子說，最近姐夫和姐姐會著人造冰場。我們要是回家得晚些，就能隨著他們一起去冰場裡頑。等冰場造好之後，咱們也去試試唄！”他還沒在冰場上頑過呢，光是聽皇八子說起來，就覺得一定很有趣了。
看著滿腦子都是遊戲和頑耍的傻弟弟，張鶴齡不由得長嘆一聲，心底忽然生出了無人能夠理解他的孤獨之感。這時候的他絲毫也不曾想到，自己當年雖然不傻，卻熊得無法無天，自家姐姐的心情只會比他更加複雜。
回到張府後，兄弟倆剛踏進門，金氏便滿臉焦急地迎了上來：“鶴哥兒，延哥兒，今天去見你們姐姐了麼？”
張延齡搖了搖頭：“哥哥說明天去給姐姐問安。”
“明天……”金氏急得額頭都出了一層薄汗，“明天你們可得仔細問清楚，採選宮人這件事究竟是怎麼回事。我今天去參加宴席，聽人說這是太皇太后娘娘的意思，應該是不滿你姐姐還沒有傳出好訊息，想給萬歲爺身邊塞人呢！”
張延齡沒有聽懂，正眨巴著眼睛想問什麼是“塞人”，張鶴齡便將他打發下去了。他一步三回頭，顯然還捨不得走，但見哥哥的神色有些嚴肅，便只得怏怏地回了自己的院子。
直到他離開，張鶴齡才將金氏帶到了書房，淡淡地道：“延哥兒年紀小，這種話便別在他跟前說了。而且，方才咱們在內門附近