情便驟然加重了。過年時因著喜氣衝了衝，精神頭彷彿好了些；但上元節之後，她便似乎又有些支撐不住了。
尚醫局與太醫院又一次會診，還將談復談老先生也請進了宮一起辨症。會診結束後； 所有人臉上都帶著幾分沉重之色。太醫院院使和院判的醫術比不上其他人，自是不敢多言多語。陸尚醫是周太皇太后的專屬大夫，沉默片刻後道：“凡人之力終有不能及之處； 望太后娘娘、陛下與皇后娘娘恕罪。”
茹尚醫低聲接道：“臣等如今能做的，便是給補養之藥，儘量減輕太皇太后娘娘的痛楚。”衰老是不可避免之事，她如今也已經將近八十高齡，隨時都準備面對生死離別。但她也知道，這種事清清楚楚地說出來，反而不容易讓人接受。
談老先生也嘆道：“如今只能盡人事，聽天命了。”周太皇太后的所有脈案他都仔細看過了，每次施藥針灸都恰到好處，沒有任何疏漏之處。只能說，或許這就是生死簿上的命數，凡人根本無法更改。
王太后雙目微紅，扶著張清皎緩緩立了起來：“那便有勞諸位了。”
對於周太皇太后這位婆母，她心底滿含著感激。當初若非有她鎮著後宮，她絕不可能保住皇后之位。即使她擅長隱忍，面對飛揚跋扈的萬貴妃與毫無情誼可言的先帝，也必定只會落得與吳氏同樣的下場。所以，這麼些年來，她真情實意地侍奉在周太皇太后身邊，縱然身為太后，行事也與從前沒有任何分別。如今周太皇太后眼看就要離世了，她自是非常難過。
張清皎將王太后扶到旁邊的暖閣裡歇息，寬慰了她幾句。與王太后不同，周太皇太后於她沒有多少庇護的恩情，反倒是在朱厚照出世之前給她施加了莫大的壓力，後來又因周家與張家爭執起了幾分齟齬。故而她心裡沒有太多的悲傷，只是因著一位熟悉的長輩即將離世，多少有些悵然罷了。
朱祐樘則一貫重情，周太皇太后於他有撫養保護之恩，單隻這一點便足夠他忽略多年以來兩人在生活中的許多分歧。這些天周太皇太后的病情越發嚴重，他也跟著備受煎熬，整個人都瘦了許多。
此時聽了眾位名醫所言，他聲音低啞地讓他們去開方子，轉身便回到了寢殿內。崇王朱見澤正在床邊守著，臉上滿是憔悴之色。在周太皇太后身邊侍疾了大半年，他其實很清楚，母后這回的病情看似不兇險，其實最是折磨人。來來回回起起落落，將本就不甚康健的身子骨折騰得千瘡百孔。可這生老病死卻偏偏是命數，誰都不可能以人力挽回，他只能眼睜睜地看著她一日比一日衰弱。
“六叔……”朱祐樘張開口，想將大夫方才所言轉述給他。可張了張口後，他竟是一時間連複述那些話都無法做到，只能無言地沉默下來。
“陛下不必多說，我明白。”朱見澤喉嚨中已然多了幾分哽咽之色，“能在母后身邊侍奉這麼久，已經是我們母子的幸事。無論如何，我都已經沒有任何遺憾。”
數日後，周太皇太后陷入了昏迷。朱祐樘特許重慶大長公主留在仁壽宮裡住下，崇王朱見澤則得以在東西五所裡暫居。雖說崇王留在宮中與宮規不合，但如今正是特殊的時刻，且東西五所本便是皇子居所，與太妃們所居之處相隔甚遠，與坤寧宮以及東西六宮相隔更遠，倒是沒有言官在這種時候上摺子彈劾。
就這樣，眾人守到了三月初一凌晨，周太皇太后才有了些醒轉之相。重慶大長公主和朱見澤知道她這是迴光返照，立即著人將王太后、朱祐樘與張清皎請了過來。三人趕到仁壽宮的時候，周太皇太后正好睜開眼睛。
她看起來神色輕鬆，彷彿已經知道自己大限將至，好不容易能從病痛中脫身，反倒是鬆了口氣一般。環視周圍，她笑道：“你們姊弟倆都能一直陪在我身邊，我已經很滿足了。兒孫環繞著送我這老婆子離開，這是多少人求都求不來的福分，你們也該替我高興才是。”
“重慶，你膝下兒女雙全，這輩子都是有福的，我也沒有甚麼可叮囑你的。見澤，你與皇帝叔侄倆的感情越來越好，想來我也不必擔心你將來過得如何了。”
重慶大長公主和朱見澤跪下來，流淚道：“女兒（兒子）不孝，連累母后憂心。”
周太皇太后擺了擺手，又望向王太后：“你是個有後福的。每回見著你，我都覺得像是見著了從前的我。你性情溫和，皇帝皇后又是孝順的孩子，想來日後也能過得不錯。”說罷，她的目光轉向張清皎：“……皇后，你是個好的，也是難得的有福之人。雖然我這老婆子有時候不懂你在想些甚麼，但想必也都是善事。做善事，必有福報，