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皇長女不瞭解世情，自然也想不出合適的解決之法，只能跟著她一起嘆氣：“是啊，若沒有人奉養，她們孤苦無依的，怎麼能在宮外活下去呢？”
“眼下咱們沒有法子解決，不意味著日後不能解決。”張清皎安撫她道，“說不得甚麼時候便靈機一動了呢？”若是比照後世的孤寡老人養老，應該建立敬老院才是。國朝也並不是沒有類似的機構，卻少得可憐，而且絕大多數時候只是擺設罷了。以國庫與內庫的充盈程度，也很難建立多少敬老院。不如等到合適的時候，再計劃此事罷。
“司籍，以我看，各宮的宮人都安排得太多了，她們平時並沒有那麼多活計需要完成。”點了點表格上各宮的人數，張清皎又將別人看不懂的數字都換成了能看懂的數字，“如同坤寧宮，裡裡外外我覺得頂多有十人便足矣。”
“……皇后娘娘，若只有十人，並不合儀注。”
“我知道，從儀注而言，坤寧宮至少需要五十名宮女。但這五十人也只能在我出行的時候撐一撐場面罷了，我只需要十人便足夠。另外四十人平日裡也該有活計，可以掛著坤寧宮的名號，做其他的事。”
司籍女官額頭上微微滲出了汗，無奈地望了望肖尚宮與沈尚儀。便聽沈尚儀道：“確實該如此，不能讓宮人都閒來無事。需要她們充當皇后娘娘儀仗的時候，便可讓她們來坤寧宮；不需要她們的時候，她們大可在別處照顧。譬如，幾位殿下即將進入女學堂。這女學堂便需要十人左右。”
肖尚宮也頷首道：“臣明白了。一則是給不同年齡的宮人安排適合她們的差使；二則是定時給她們考評，看看她們能否成為女官；三則是讓每個人都不能閒著，若是有人閒著，便意味著宮人太多了。”
“不錯，宮人太多，內庫可養不起。”張清皎似笑非笑道，“宦官亦是如此。連前朝都在裁撤冗官呢，咱們內廷還養那麼多閒人作甚？我問過了戴先生和覃老伴，他們都覺得內官確實太多了。但因為內官有好幾萬人，不能輕易動，所以才須得從宮人開始。”
“當然，我並沒有將多餘的宮人都驅逐出宮的打算。而是希望知道，內廷只需用多少宮人，便能維持眼下的狀態，不會影響各宮的日常生活。而且，也能保證不違背儀注的規矩。以我初步測算，一千五百到兩千人便夠了。你們再仔細算一算罷，若有不確定的，便來問問坤寧宮的宮人。她們究竟有多少人是每日忙忙碌碌，有多少人便是想幹活也無事可做。”
在旁邊伺候的雲安等宮女都不著痕跡地對視一眼，有含笑的，亦有緊張的。究竟誰勤快誰憊懶，皇后娘娘都看在眼裡。但她們也並不是有意憊懶，而是真的尋不著事情可做，只能是偶爾端茶倒水罷了。
“從眼下來看，至少十年內不必採選宮女，而且能適當放歸一些人，成全她們的人倫之情。”張清皎道，“你們可知道，這對於平民百姓而言，究竟是多麼可貴之事？對於萬歲爺而言，又是多麼重要的仁政？對於你我來說，又將是多麼龐大的功德？”
眾人無不一凜，終於明白了皇后娘娘為何格外看重此事。採選之事，已經不僅僅是宮廷內務，而是政務，更是帝后的德行。若是能重新擬定宮規，說不得之後的歷朝歷代再也不會有無數骨肉分離之事，更不會有數千數萬如花般的少女被終身困在宮廷，與家人生死兩茫茫。
“皇嫂……”皇長女略作思索後，輕聲道，“我身邊也只需七八人便足夠了。”
“好孩子，我身邊只需十人，那是因為我還有這麼多女官幫我分擔事務。宮人們需要做的，僅僅只是伺候與灑掃的活計罷了。你身邊的人可不能少，好好/調/教/她們，日後將她們帶去公主府，便是你的左膀右臂了。”張清皎輕輕拍了拍她的手背。
皇長女聽了，若有所思。
接下來便輪到尚儀局，司籍照例推選了幾位聰慧的宮人以備考察，其餘照常。尚服局、尚寢局都沒有甚麼大事需要處理。尚功局的司計則詳細稟報了三月份宮中耗費的銀兩，數目之大，足以令皇長女感到震驚。
“且不提各宮的耗費，只說宮人的份例，究竟有多少？”張清皎問。
司計說了數字，她便隨手列在另一張表格上：“與二月相比，確實有所下降。不過，仍有七千多人，怎麼儉省也儉省不得。若是隻有兩千人，便只需耗費如今的三成。司簿，你們的事若是做成了，司計也不必絞盡腦汁地想著該如何節流了。指不定攢個一兩年，內庫便又能攢滿一窖金了呢？”
宮人的核算，是張清