來娶妻成家之事，卻說雍王奉著母親邵太妃乘船南下，不過幾日便已經順流行了數百里。雖然興王說定了與他們相伴南下，但也僅僅只是“相伴”而行罷了。雍王帶上京中準備的物事以及各色賞賜，足足裝了四條船。而興王一家卻是輕車簡從，攏共不過一條船而已。
邵太妃初離京時，總以為自己仍在夢中，恍恍惚惚難以相信。待到離京越來越遠，運河兩岸的景緻似乎與數十年前她入京時依稀有些相像，她方是驟然清醒過來。這時候她才猛然發覺，自己是獨乘一條船，身邊相伴的女官宮女皆是平時伺候的老人兒，卻不見兩位兒媳侍奉在身邊。
“怎麼？不是該女眷乘一條船？”邵太妃問身邊人。
女官答道：“回太妃娘娘，這船裡裝著娘娘的私用之物，安置著咱們宮裡的人以及醫女等等，已經沒有足夠的船艙安置兩位王妃了。況且，興王殿下說，若是眼下合併作一船，日後再分船怕是有些麻煩，倒不如各自安置妥當些。”
邵太妃皺緊眉：“今夜停泊的時候，將他們兄弟倆都喚過來，我得好好與他們分說。同行三四個月，哪裡能一直這麼分居？豈不是有些生分了？到分別的時候分船又有何不可？不過是稍稍耗費一兩日而已。更不必說，我與劉氏這段時間一直都沒甚麼機會見面，熙哥兒也只見了幾回，都是一家子人，一起住著正好能熟稔些。”
朱祐杬本想讓船工繼續連夜前行，卻不想接到了邵太妃命人傳的話。他仔細想想，覺得這一路也不適合緊趕慢趕，適當休息一夜亦未嘗不可，便點頭答應了。至於讓劉氏帶著熙哥兒移居邵太妃船上便算了罷——先前好不容易隔開她們倆，可不能功虧一簣。
正當他苦思冥想該如何婉拒的時候，服侍劉氏的宮人忽然喜滋滋地來報，說是王妃診出了喜脈。朱祐杬不由得大喜，笑呵呵地領著兒子去見王妃。劉氏懷著朱厚熙時，隨著他一路奔波勞累，生下孩子後便有些虧損。幸而皇嫂送的醫女醫術高明，給她調養好了身子。不過縱是如此，在封地這幾年她也沒有再度開懷。如今想來，京城果然是他們的福地，不過是來一趟，他們便又有了孩子。
“爹，我要有妹妹了？”朱厚熙眨著眼問。
朱祐杬低頭笑了：“怎麼？你想要妹妹？不想要弟弟？”
“我……我想要哥哥姐姐。”朱厚熙咕噥道，“像太子哥哥和桐桐姐姐那樣的哥哥姐姐。可是太子哥哥說不可能……四叔家的妹妹很可愛，那就要個妹妹吧。”當他的美好願望被太子哥哥無情戳破的時候，他的心都碎了，好不容易才接受了現實。
朱祐杬啞然失笑，揉揉他的小腦袋：“你不是已經有太子哥哥和桐桐姐姐了麼？還想要甚麼哥哥姐姐？他們雖不能每時每刻都陪著你，但回回進京都能見著他們，你們與兄弟姊妹也沒有甚麼差別。倒是你想要妹妹……或許你娘這回懷的真是小妹妹。爹平日忙，你便替爹守在娘和妹妹身邊，好好保護他們，怎麼樣？”
“嗯！”朱厚熙用力地點了點小腦袋，挺起了小胸膛：“太子哥哥也是這麼說的。男子漢大丈夫，就該好好地保護娘和妹妹。爹，我想像太子哥哥一樣，每天上午好好進學，下午練習騎射！以後我就能給太子哥哥幫忙啦！”
朱祐杬目光柔和下來，笑道：“既然是你自個兒提出來的，以後可別叫苦叫累。回頭我就給你請先生，讓侍衛教你習武。”雖然宗室習武容易教朝廷防備，但孩子畢竟還小，只是習來強身健體而已，應當不至於招來御史彈劾。至於日後這孩子究竟能不能幫得上忙，就看他是不是有足夠的能力了。無論他們堂兄弟之間的情誼如何，該幫忙的時候須得義不容辭，該避鋒芒的時候也須得懂得收斂。
這五條大船夜間停泊的時候，正好遇見幾條官船逆流而上。互相通報一番後，朱祐杬和朱祐枟得知那幾條官船是自南京而來，裡頭為首的正是已經在南直隸待了兩年的御馬監掌印太監王獻。王獻禮數周到地拜見了興王殿下、雍王殿下與邵太妃、興王妃、雍王妃等，給他們呈上些南直隸所產的極品綾羅綢緞，便告辭繼續北上。
朱祐杬並未問這幾條官船上都載著甚麼，朱祐枟也始終保持沉默。縱然邵太妃覺得好奇，沒有人幫她打聽，亦只能悻悻然地目送那些官船離開。倒是朱厚熙悄悄地對劉氏道：“娘，我看見妹妹了，好多妹妹呢！”
劉氏怔愣片刻，想起皇嫂曾經提過，南京的濟慈堂裡收養了許多女嬰女童，眼見著已經快要住不開了。王獻這回該不會帶了許多女童上京罷？可將這些孩子帶進京後，又該怎麼安置呢？皇嫂若有章程，她這兩年在