這讓一直無比渴望能夠擁有家人的皇帝陛下不由得心裡湧出暖意。他攬著自家太子妃坐下來，含笑問：“既然你學過如何打理中饋，那若是家裡一時不察，出了這樣的蛀蟲，究竟該如何處理呢？”
張清皎毫不猶豫地道：“首先，自然該將他們貪墨的財產與收受的賄賂都清算出來。這樣的人很是狡猾，明面上的家財或許僅僅只是一部分，還有更多藏在了他們的家人甚至是族人那裡。這些都是不義之財，必須取回來。其次，便要按照家規或者國法來處置他們的罪行。若是輕易放過了他們，必定無法讓其他人以儆效尤，亦不能正家風。”
“我們張家是書香門第，對家風尤為看重，斷不能接受任何敗壞家族聲名之舉。因此，犯錯者必定要嚴懲，才能維護家規與家風。一門的風氣，僅僅靠著傳承家規並不夠，實際上需要靠獎懲分明來維持。打理中饋尤其需要賞罰並舉，否則這個例外那個也例外，家裡豈不是一團亂麻？”
太子妃清楚明白地說完後，望向若有所思的皇帝陛下：“萬歲爺可覺得，臣妾所言，還算有道理？年幼的時候，臣妾也不明白為何長輩們定要鐵面無私，為何不能對犯錯者網開一面。但後來學了《論語》，臣妾便恍然大悟了。”
朱祐樘輕輕點了點頭，笑道：“子曰：‘何以報德？以直報怨，以德報德。’確實，聖人早便強調了，做事必須賞罰分明，而不能一味寬容待之。該鼓勵的是善舉，而不是助長那些為惡之人的邪心。”
“所以，臣妾覺得，梁芳與韋興這樣的人，絕不能輕易放過。”張清皎頓了頓，又道，“臣妾還聽肖女官說，他們倆當年因貪墨之事受了大行皇帝責備，所以惡向膽邊生，便鼓動萬貴妃要廢黜太子？”
“……”朱祐樘頷首道，“確有此事。”
“那便更不能放過他們了。”太子妃很是義憤填膺，“區區御馬監太監，不過是皇家的奴僕而已，居然敢因為私利而圖謀廢黜太子。這樣的人，說是有謀反之心也不為過。反正，只要有意傷害萬歲爺的人，臣妾便覺得絕不能輕饒。”
一時間，朱祐樘只覺得心裡百味交雜。這麼多年來，沒有一個人曾經說過這樣一句話，沒有一個人真正為他主持公道，沒有一個人在意這些“小事”。即使是保護了他的祖母，亦只是想護住他的一條性命便罷了。唯有太子妃，唯有她……
他注視著睜圓了眼睛作怒態的張清皎，只覺得心裡一片柔軟，怎麼看她都覺得神態明媚動人，彷彿帶著勃勃的生氣，令他竟有些目眩神迷。這樣的她與平常溫柔的模樣全然不同，卻更令他心頭觸動，令他禁不住想要緊緊地擁抱住她。
“臣妾知道，萬歲爺性情溫柔、寬容仁慈。不僅待好人如此，待壞人大概也如此。但臣妾不一樣，臣妾是一介婦人，心眼兒小，睚眥必報。”在皇帝陛下想要將懷裡的人攬得更緊的時候，張清皎已經丟開了手中的夜明珠，摟住了他的腰，“所以，萬歲爺平日裡也顧念顧念臣妾罷，別讓臣妾氣得坐臥不寧……替萬歲爺覺得不值……”
“放心罷，不會的。”原本已經有些想法的皇帝陛下已經全然忘記了自己先前的打算，陷入了軟玉溫香之中。
唔，處置臣子當可寬和一些，畢竟君臣不是主奴，但也須得按律法行事，絕不能縱容。處置家奴麼，就該依太子妃所言，從重處罰才是。否則，很難將宮裡奢靡、貪汙、賄賂的風氣扭轉過來……
梁芳與韋興自是不知，他們巴巴地送給太子妃那麼多珍奇珠寶，反倒是惹來了這位的怒火。他們又哪裡知道，這位未來的皇后娘娘，與他們曾經巴結奉承的萬貴妃完全不是一路人呢？若是他們知道走這麼一趟反倒是給自己惹來了禍患，想必會後悔不迭罷。
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接連幾日，禁城內看似很是安寧，殊不知卻有暗流隱藏其中。皇帝陛下招來了東廠督主陳準，命他主辦梁芳、韋興與陳喜之事，務必將他們的貪墨以及勾連、賄賂等事實都調查清楚。另外，他也招了掌錦衣衛事的都指揮同知朱驥，命錦衣衛輔佐東廠行事，並暗中將李孜省之事調查清楚，不能放過任何一個李孜省的同黨。
朱驥退下的時候，皇帝陛下忽然道：“錦衣衛內有位叫牟斌的百戶，愛卿可好好用他。”他尚是太子的時候，牟斌替他辦事就很是盡心盡力，從錦衣衛小旗升到總旗，後來又升到了試百戶。最近終是沒有辜負他的期望，成了正六品的百戶。
朱驥躬身行禮：“微臣明白。”也不知是哪個小兔崽子，竟然得了皇上的青眼，恐怕日後的前途不可限量啊。