不僅僅是王恕，旁邊的老臣們心底都覺得很是妥帖。
在林間走了許久，經過錦衣衛的兩重防衛，又穿過一個挖鑿出來的山洞，眾人才終於到得一座隱秘的工坊前。工坊四面皆是高峻的崖壁，上頭生著繁茂的樹木，即使有人行至此處，恐怕也很難發現底下藏著甚麼。
兵部尚書劉大夏望著駐守在工坊外那幾名錦衣衛手中握著的火銃，眼底難掩喜意：“太子殿下，這就是新火銃？”
“是。”朱厚照道，命工坊的管事拿幾柄新火銃來給大家仔細瞧瞧。另外，剛組裝好的新火炮也推出來看看。“李廣讓人從西洋人那裡帶回來的火銃，父皇取名為西洋銃。與咱們的火銃相比，殺傷力更大，彈丸射擊更精確。不過，用它不容易，須得經過嚴格的訓練，遵循使用步驟，不然便容易手忙腳亂。”
老臣們圍著這些西洋銃，甚為稀奇地左看看右看看。這個說：“這須得用火繩點燃，在雨天恐怕不能用罷。”那個道：“不僅雨天不可用，恐怕夜裡偷襲也不能用啊。”還有人道：“瞧，這種銃又長又細，形如鳥嘴，喚作鳥銃亦可。”
朱厚煒默默地將他們所說的記下來，思索該如何點火的問題。用火繩來點火，類似放煙火與鞭炮的點火方式。但在日常生活中，大家常用的點火方式卻是燧石。能不能將燧石點火用到火銃裡來？這應該不難辦，只要能用足夠的力量擊打燧石就足夠了。想著想著，他就出了神。
旁邊的朱厚熙看得眼睛都直了，趁著大家不注意，悄悄地摸出了一柄西洋銃。他對這西洋銃越看越喜歡，恨不得能將它帶回宮去，自己試用試用。可他也知道，連太子哥哥都強忍著沒有帶走一柄西洋銃，他如今必定也只能過過眼癮。
等到推出西洋炮來，大家又捨棄了西洋銃，紛紛圍了過去嘖嘖讚歎。朱厚照介紹道：“這種西洋炮與咱們的火炮相比，威力更強，射程更遠，而且能調整準星。子銃中可預裝彈藥，戰時推入母銃中輪流發射，很是節省時間。”
聞言，興致越發高昂的眾人回過首來，用火辣辣的目光緊緊盯著他。朱厚照自然知道他們的意思，嘿嘿一笑：“在這裡試射不太合適。父皇已經在京郊荒山專門圈了一處神機營練兵之所。再過些天，等神機營的兵士都掌握了新火器的使用方法，再給諸位好生演練演練。”
不能親眼目睹新火炮的威力，新火銃卻是能試試的。在錦衣衛演示瞭如何用新火銃之後，好幾位重臣都有些躍躍欲試。兵部尚書劉大夏拔得頭籌，親自試射，雖然準頭有限，卻絲毫不能湮沒他對新火器的熱情。王恕王閣老也想湊熱鬧，好不容易被其他人勸下，氣呼呼地坐在一旁休息。軍戶子弟出身的李東陽也試射了一回，頗為感慨。就連本是衝著秋日收穫來的戶部尚書周經也試了試身手。
最終，所有人都乘興而來，亦是盡興而歸。瞧在其他人眼中，則是新糧種的收穫令人極為滿意，沒有任何人能聯想到別的。
就在新建的工坊加緊製作西洋銃與西洋炮的時候，神機營也正在面臨極其嚴格的選拔。這神機營是在永樂年間建立的專門裝備火銃與火炮的部隊，在太宗北逐蒙古人的時候，曾經令他們聞風喪膽。即使是英廟北狩時期，韃靼瓦刺部兵臨京城門下，亦是神機營設伏將他們的陣型打得潰散。此營對於京城守備以及邊防的重要性可見一斑。
雖然歷任皇帝都很重視神機營，但到底承平日久，神機營的軍紀與軍備都有些廢弛。不過，自朱祐樘決心整頓軍備之後，神機營便是整頓的重中之重。經過數年的嚴格訓練，軍紀已經嚴明許多，軍備也漸漸恢復了往日的水準。
如今聽聞引入了西洋銃與西洋炮，統領此營的兩位提督與兩位將軍均是心頭火熱，只恨不得能早日用上這種威力更強大的西洋銃與西洋炮，令神機營的威名再度震懾韃靼人。但新火銃使用有限制，新火炮的量產又極為不易，全營五千人的裝備必定會分出先後來。於是，他們便決意先選出最精英的步兵一千人、火炮兵一百五十人裝備新武器。這些人將集中在他們的新訓練場地中進行秘密演練，直到他們熟練掌握新武器為止都不得擅自外出。
冬至，適逢雪後初晴，朱祐樘以祭祀天地為名，離開了京城。誰都沒有料到，皇帝陛下在祭祀完畢後，悄悄地帶著內閣與六部尚書來到京郊神機營的訓練之所中，親自觀看他們演練西洋銃與西洋炮。
炮火轟鳴之中，上至皇帝陛下，下至親自操演新火器的兵士，每人的眼底都帶著某種蓄勢待發的堅定意志。擁有了這樣的武器，沒有人願意再受欺辱，更沒有人希望邊防屢屢受侵擾，邊疆