笑了聲，水紅色的袖子上繡著荷葉和蟈蟈，顏色鮮亮：“若是她如錢姨娘那般本本份份的，看著樂哥兒和芳姐兒的份上，不過是一口飯的事，我也不會放□段和她計較。”她紅唇嬌嫩如同初開的玫瑰，彷彿帶著蜜一般，“不過既然那邊有了這般的心思，單單是為了孩子，我也是容不了她了。”
她撫了撫自己微微隆起的小腹，面上不免帶了幾分慈母才有的溫柔：“這孩子來得晚，做母親的，我總得替他打算一二才好。”前頭有個已經有了功名的庶兄，怎麼著也得把人的氣焰給打下去才好。
周禮樂的確品行才幹都過得去，也是個教人疼的好孩子。只是想想他那使勁折騰的姨娘，想想別人家庶子過的日子，再想想自己腹中的孩子。小李氏就沒了開始的那點不忍。
這有什麼法子，庶子庶女本就是這樣過來的。她是庶女，所以只能嫁過來給周正聲這個“好姐夫”做填房，這就是道理。
白嬤嬤急忙奉承了幾句：“還是夫人寬宏大量，慈悲心腸。放到其他人家，那裡容得下那般不知天高地厚的賤婢？這次也是她自己尋死，怪不得旁人的。”她笑了笑，又轉開話題，“奴婢剛剛去外邊看了看，八姑娘剛剛睡醒，正鬧著要見您呢。要不然奶孃把她抱來？”
說起自己粘人的女兒，小李氏終於軟了心腸，面上的笑容也真切了許多，她連聲道：“這孩子性子嬌，自小就纏著我，離不得人。快抱過來吧，讓她也和弟弟親近親近，這一家子兄弟姐妹，他們日後總是最親的。”
白嬤嬤笑著應了一聲，也不叫人，親自轉出去抱孩子。
小李氏和孟姨娘之間的交鋒，周清華自然是半點也不知道。她此時正在剛剛被馬柔兒收拾好的屋子裡邊轉悠，身邊陪的人就是已經換了一身乾淨衣裳的馬柔兒。
馬柔兒的父親是戰死的。所以這一回的撫卹金，她也是受益者。整整一百兩銀子，她這輩子都不曾見過這麼多。
等她領回銀子做賊似的帶回去的時候，她和馬伕人兩個人盯著那銀子看，差點回不過神來。馬伕人到底年紀大，見過事，急忙交代女兒道：“你先把原先欠那些親戚的錢都還上，然後再把剩下的銀子存到錢莊裡，就算是你日後的嫁妝了。”她是苦日子過來的老實人，雖然不識得幾個字，卻也知道幾個簡單的道理：有借有還再借不難。那些親戚當初肯借錢，已經算是天大的情分了，現在有了銀子，肯定是要立馬還上的。
馬伕人想著想著，眼睛就亮了，伸出枯瘦的手摸著女兒稀疏的枯黃長髮，眼神裡第一次帶了點笑意，“你也是大姑娘了，有了嫁妝才好說婚事。你的事定了，你爹在下面才會放心，我便是死了也沒二話。”
“娘，你都說什麼呢？”醜姑娘也會臉紅，馬柔兒跺著腳，含羞的瞪了眼馬伕人。她低著頭看著自己的腳尖，想了想之後小聲說道，“還了以前借的錢後，這銀子還有一大半剩下，我想要不然拿出五十兩送去給崔夫人。我的事，也不急在一時。”
她小孩子心性，怕母親覺得自己對父親用命換來的錢不鄭重，急忙解釋道：“我就是覺得：人家幫了那麼多忙，娘你的病也是她找人看、找人買藥的，我們現在住的也是她的地方。這錢雖然對她來說很少，怎麼也是咱們的心意。崔夫人她人好、有善心，救人也是一片好心，可我們總不能覺得是理所當然吧？”她並不太清楚周清華的身份，只是也大概知道對方不缺自己這麼點錢。
馬伕人聞言怔了怔，眼裡浮上一層淚水，好一會兒回過神來才紅著眼睛伸手把女兒摟在懷裡：“是娘疏忽了，還是你想的周全。我們柔兒，真是長大了。就照你說的辦。”她說著說著，便有眼淚從眼眶裡掉下來，無聲無息的落到棉被裡。
這麼一刻，馬伕人是真的替自己的女兒開心的。她的女兒，小小年紀失去了可以依靠的父親，見過了許多自私自利的親戚的面孔，被許多以前親近的人奚落嘲笑過，為了自己這個病重的母親到處求人、看人臉色，可她始終還是有著一顆金子一般的心。這比五十兩銀子、一百兩銀子，還要再珍貴的多。
馬柔兒見母親落淚，頓時手足無措，急忙要起身去找帕子：“娘，您別哭，是我不會說話，惹您難過了。”
馬伕人卻是乾乾脆脆的用手抹了抹自己的眼淚，笑道：“傻孩子，我這是高興啊。”她欣慰的看著瘦的如同猴子似的女兒，語聲哽咽卻溫柔，“菩薩保佑，我有這樣的女兒，這一輩子再沒有可求的了。”
馬柔兒被母親說得滿臉通紅，羞澀的得說不出話來。不過等到第二日見到周清華，她就把和母親