…草民並不知道這事情……！”
可話落已是一頭冷汗，他曉得廚藝大賽比到後頭是不能弄虛作假的，可那不是上了京城之後的事麼，再說了他也就想博個好聽名聲，但凡在京城落敗下來，那也是不一般的。州城比不得京城，總是鬆懈些，正巧他又認識齊老，便由齊老牽線與知州吃飯飲酒混了一點交情，絕沒想過要為此把自己搭進去！
“行……行賄，草民從未行賄過何人……是，是你！”蕭掌櫃陡然靈光，直直指著李顯，因心中驚恐神情染上了一絲兇狠，“定然是你想要掙名次，竟做出這等欺君之事！”蕭掌櫃一把揪了旁邊的李顯在地上，妄想把一切都摘得乾乾淨淨。可李顯雖早已經嚇破了膽子，可到底沒糊塗到那份上，又爭吵不休的往蕭掌櫃身上推。
一時場面你推我搡亂得很，最後統統被衙役制住。
昨日薛寶珠只是料想此人會做手腳，哪想到竟這樣就被查了出來，蕭掌櫃可真算是將自己身家性命都陪送在了裡面。薛寶珠他癱在地上慌不擇言的模樣唏噓，卻提不起半點可憐之心，須知若不是他心思不正，哪裡會落到這種地步。
只說蕭掌櫃同李顯二人叫帶了下去，帶下去之前還在爭吵不休，大抵是沒想過一己之私會牽連性命，到最後竟是連臉皮都不要了地哭起來。
堂中的人才陸續回過神。早有人垂頭喪氣的走了，也有人來向三個入圍的賀喜。其中尤其以圍在薛寶珠身邊的人最多，眾人見她是個女的年紀又這般小，如今卻能力壓眾人闖關入圍，哪有不嘖嘖稱奇的。若是沒發生蕭掌櫃那事，恐怕還會有些人忍不住猜疑她實力真假，可如今親眼見了賽事的公平，哪個對薛寶珠不是既然驚讚又佩服的。
薛寶珠捏著那名貼，也如墜雲端，她雖自詡做吃食用心，可對著的都是荊州廚藝界的老前輩，並不敢打包票說一定能入圍。大家都是真心誠意的來道賀，薛寶珠也笑吟吟的應話。“不過是我昨日做菜的時候多動了些小心思，真叫比起來哪裡是前輩們的對手。”
這些人見她的唇紅齒白，俏麗可人，說話也是軟軟糯糯的討歡喜，更是打心眼裡覺得喜歡了。
要說入了圍之後的便是入京了，與州選不同的是這回再不是由官府出資送人去參賽，而是各自上京，只需在七月初一那日前去京城報到了便成。今日入選的這三人相互道了賀，略商量了一下也沒結伴同行的意思，並各自約定了京城再會。
薛寶珠細想想，他們三人雖然都入了圍，可往後也是對手。此去京城路程遙遠，卻也正是個好時機能琢磨新菜品或是練手，同行在場也委實不方便。她反正也正要回永安鎮交代，自然是沒異議。
方芳今日原本是要跟著薛寶珠一塊去等名次的，卻被薛寶珠留了下來說是收拾包袱。她也不是個傻，約莫也能猜到了薛寶珠那話中的意思。等這會給薛寶珠開了房，也挑了些輕鬆的話來同她說，免得叫人傷了心。“寶珠姐姐，要不要咱們回去前給寶霖買些唸書用的東西？”
薛寶珠點頭，“好啊，我們再去給買幾件成衣。咱們那到底小地方，便是量體裁衣做出來的款式也不新了。我方才一路回來瞧見路上好些新款式的衣裳，好看得很。”
方芳也沒想到薛寶珠這話說得心情竟好像很愉悅似得，一時有些吃驚，但見薛寶珠臉上紅撲撲的透著喜色，這才反應了過來，雀躍著道：“寶珠姐姐，你入選了？”
薛寶珠揚了揚手中的名帖，“咱們能去京城了！”
“啊！太好了！”方芳激動得難以自抑，忍不住眼圈都紅了起來，“那、那我們什麼時候動身？”
薛寶珠笑，“哭什麼！等我回去交代好了再動身上京不遲，不過……咱們先去買了東西再回去。”
“好。”方芳用袖子擦著眼角的眼淚，一把將收拾好的包袱背上了身，拉著薛寶珠趕緊出去了。
只說等二人回去永安鎮，已經過了正午。薛寶珠並未急著去宅子而是先回了老店八寶樓想看看這段日子的賬本。可遠遠的還沒能到自家八寶樓外，就被排著隊的人群也驚到了，再往前走走，才發覺這原來都是從自家店裡頭排出來的人群。薛寶珠開店以來這麼久的時間，就算是生意最好的時候，也沒遇到過這樣的情況。
這時候，也不知道什麼人大喊了一聲，“薛掌櫃回來了！”
那排隊的長龍隨即各個都調轉了視線朝著薛寶珠的方向了，嘴裡頭還紛紛都是恭賀的好話。
薛寶珠過去一一打著招呼，心中暗道怎麼訊息已經傳了開來？
方芳娘在裡頭