落，家裡母親又頻頻來信催促他回去成婚，他來滬市整五年，卻學業未完，一事無成，連個中學也沒念完，哪有臉面回家鄉啊。
前途晦暗不明，使這個少年心灰意冷、百無聊賴，加之幾個狐朋狗友的攛掇慫恿，很快就迷失墮落在這十里洋場的花花世界裡去了。
打牌賭博、酗酒叫局、進梨園捧戲子、逛窯子叫局子，不過半年時間全學了個遍，除了沒沾大煙，幾乎就是五毒俱全了。
這一日又與幾個朋友在妓院打牌喝酒，直鬧到深夜，胡競之才頭暈腦脹的坐上了一輛黃包車，誰知這車伕見他酩酊大醉，又是個瘦弱的書生相，不由起了貪念，悄悄的將車拉到無人的巷子裡，一把將他推翻在地，拿了他的錢包、馬褂、帽子等物就逃跑了。
胡競之迷迷瞪瞪的，過來好久都反應不過來，只癱坐在地上打盹。
不知過了幾時，有巡街的警察經過，發現了衣衫不整、滿身狼狽的他，自然要盤問一番，不想胡競之醉酒未醒，直接拿起一隻鞋砸向那巡警，巡警也不是什麼好脾氣的人，惱怒之下，兩人便扭打起來。
胡競之一個文弱書生，哪裡是巡警的對手，不僅捱了一頓胖揍，還被關進了巡捕房並罰款五元。
第二天在號子裡酒醒，胡競之別提多麼驚詫懊惱了。
有些人是真的會在一夕之間醒悟和成長的。
身無分文，幾乎斷絕生活費和學費的他，想到家中日漸艱難的困境，含辛茹苦、還得靠他贍養的母親，殷殷期盼的族中長輩，真是幡然醒悟、萬分懊悔，下定決心一定要痛改前非，重新做人。
學壞容易學好難，若是一般的普通人，只怕這誓言就如放屁一般，懊喪過後便會死灰復燃、恢復原狀，可胡競之畢竟不是普通人，說要改過自新、浪子回頭，還真就如醍醐灌頂一般，立馬從那頹靡的生活裡走了出來。
也算天無絕人之路，他恰好趕上庚子賠款公派留學的第二批報考，胡競之深知，將來若想有所出息，他唯一的出路就是出國深造，待學成歸來，自有一番大好前程，況且公派留學也可減輕家中負擔，他是絕不能錯過這次機會的。
當即寫信告知母親，請求她的支援和諒解，母親對他的學業和前程一向最為重視，想必不會反對。
為了生計，他暫時找了份在公學裡教國文的工作，可這份工作所得薪資遠不足以夠他上京趕考的。
正一籌莫展之際，恰遇到兩位同鄉好友，不僅鼓勵他赴京報考，還為他籌措經費，家中叔父也在同一時間寄來了銀錢。
受到如此大的恩情和厚望，胡競之大為感到，自此一門心思的讀書學習，專心準備應考。
之後的事就如走馬燈一樣，一件件的隨時間滑過。
他從備考、上京、考試、錄取，直到現在站在赴美的輪船甲板上，也不過兩個月的時間而已，就連他自己也是恍恍惚惚，有種不真實感。
望著漸漸模糊遠去的陸地，那心中興奮又忐忑的情緒才漸漸消退，心裡不由生出離情別緒來，也不知家中母親怎樣了，兒子此去，千里萬里，再回家恐就困難了，他跪在甲板上，面朝家鄉的方向，深深的磕了三個頭，惟願歲月如常，一切安好。
到底是年輕人，感傷一陣也就過去了，看著一望無際的海面，懷著對未來的憧憬，心裡又油然生起幾分豪情壯志。
既然要奔赴新的世界，開始新的生活，他也必須要做一個全新的人。
胡競之找同伴借了剪刀，咬咬牙，一把剪掉了自己的辮子，嗯，新的一切，從“頭”開始。
等馮氏再次接到兒子的書信時，才知道兒子已經如願考上公派留學名額，現在已經去了異國他鄉留學深造了。
馮氏讀著兒子的信，感受著那字裡行間洋溢位的無盡喜悅和快樂，自然也為兒子感到驕傲和自豪。
只是隨信而來的還有兒子的那條辮子，哎，身體髮膚受之父母，他倒好，盡學洋人，連辮子也不要了，將來回鄉，還不知要怎麼被人嘲罵呢。
馮氏鄭重的拿香油浸潤了那條髮辮，細細的梳理後，拿油紙和細布包裹起來，這也是兒子身上的精血所化啊，將來說不定還有用得上的一天。
第42章 名人
且不說馮氏是如何的百感交集，同一時間，冬秀家也接到了一封美國的來信。
呂氏這才相信，原來未來女婿真的遠渡重洋，到很遠的地方求學去了，好端端的撇下她女兒，又不知幾年才能回來，豈不是耽誤了她女兒，為什麼不先成婚呢，難道是想悔