不敢想。何況，人的手上，有時也會長出黑毛來的。火，開始燃燒。這秘密已在火中消逝了，永遠消逝了。蘇蓉蓉心裡卻永遠留下個謎。一點紅和曲無容又走了。沒有人能留得住他們，因為他們在孤獨中生，在孤獨中長。只有孤獨的生活，才是他們喜愛的。唯一令楚留香欣慰的是，這兩個孤獨的人已結合到一起。戴獨行堅持要送他們一程，因為戴獨行這一生也是孤獨的，只有他才能瞭解孤獨的人往往也會有一顆火熱的心。黃魯直呢？他決心要在那條淡水中找到雄娘子的體，他們的友情患難不移，生死不易。楚留香將青衣尼的骨灰交給了他，因為他也是個可以信託的人，無論誰交到黃魯直這樣的朋友，都是件很幸運的事。宋甜兒一直嘟著嘴，埋怨著，她暈睡了一場，錯過了許多“熱鬧”，一直覺得很不開心。蘇蓉蓉就安慰她：“你雖然錯過了許多事，但有些事看不到反而好。”李紅袖卻在向楚留香敘說此行的經過：“半途中柳無眉的毒忽又發作，無法成行，所以李玉函就留下來陪她，他們在一個樵夫的茅舍中養病。”楚留香自然知道柳無眉並不是“病”，而是“怕”，她知道自己的秘密已將被揭穿，那裡還敢來見楚留香。李紅袖動容道：“你是說，柳無眉根本沒有中毒，她將你誘到神水宮來，只是為了要替石觀音復仇？”楚留香道：“正是如此。”李紅袖道：“這麼樣說來，她也絕不敢再留在那樵夫家裡了，我們何必再空跑一趟？”楚留香嘆道：“受騙的並不止我們，還有李玉函，我好歹也要找到他。”他們很快就到了那裡，只見叢林旁的山腳下有兩間小小的木屋，一個年紀雖已不小，筋骨卻很壯的樵夫正精赤著上身在屋外的野地上劈柴，他雖然不懂武功，但每一斧劈下，都帶著種很柔美的韻律，一根根巨大的木柴應斧而裂。楚留香望著他靈巧的運用著斧頭，想起了“養由基和賣油翁”的故事，心裡不禁又有許多感慨。“武功雖然練到天下第一，又有什麼值得驕傲的，當今天下使斧的第一名家又能比這樵夫強勝多少？”李紅袖走過去，含笑道：“借問大哥，我們那兩位朋友還在這裡麼？”樵夫面上毫無表情，甚至連看都沒有看她一眼，只是點了點頭，一斧劈下，又一根木柴應斧而裂。李紅袖道過多謝，和楚留香打了個眼色，兩人掠到門口，就見到了李玉函。陳設簡陋的木屋中，有張白木方桌，李玉函正一個人坐在那裡喝酒，他臉色蒼白，看來有些睡眠不足，但卻一杯接著一杯，不停的喝著，屋裡的光線很暗，雖然是白天，卻彷佛靜寂般蕭索。他們走進去，李玉函只不過抬起頭瞧了他們一眼，立刻又自顧自的喝起酒來，像是已忽然變成了個陌生人。楚留香在他對面坐下，過了很久，才問道：“嫂夫人呢？”李玉函似乎過了很久才聽懂他這句話，忽然一笑，悄聲道：“她睡著了，你們莫要吵醒她。”楚留香這才發現裡面的屋角中有張床，床上果然睡著個人，只不過全身都被棉被蓋著，根本瞧不見面目。胡鐵花一走進來，就忍不住拿起酒瓶。誰知李玉函卻一把搶了過去，道：“酒不多了，我自己要喝，你要喝，為何不自己去買？”胡鐵花怔住了，幾乎還無法相信這人就是昔日那慷慨好友的李玉函，但李玉函卻仍旁若無人，自顧自斟自飲，別人無論將他當做那種人，他似乎全都已不放在心上。餅了半晌，楚留香才緩緩道：“抱歉得很，我們並沒有為嫂夫人將解藥拿回來。”李玉函道：“哦？”楚留香沉聲道：“因為嫂夫人根本就沒有中毒，水母親自告訴了我。”他以為李玉函聽了這話必定要大吃一驚，誰知李玉函臉上連一點表情也沒有，過了半晌，忽又一笑，道：“她有病？那實在太好了，太好了……”楚留香忽然發現他笑得甚是奇特，說是在笑，倒不如說是在哭，一時間他也猜不透李玉函究竟是何心意，也不知是該嚴詞相詰，翻臉動手，還是將這件事輕輕帶過，就此不提了。楚留香素來心胸寬大，受人恩惠，固然點水必報，但卻從來不願記仇，何況他心事已了，又無傷損，石觀音一門更已由此中斷，他又何苦再苦苦追逼一個弱女子，心思轉動間，人已站了起來，笑著道：“在下任務已了，就此告辭吧！此後……”他話還末說完，宋甜兒已大聲道：“唔得，我點麼也要問個清楚，”她嘴裡說著話，人已衝過去，掀起了床上的被，說到這裡，她語聲忽然頓住，望著床上的人，竟嚇呆了。柳無眉的確睡在床上，但面如金紙，雙目緊閉，臉上的肉已全都消失無影，只剩下皮包骨頭。這絕色的麗人，竟已變得有如骷髏，而且生氣全無，卻有兩三隻螞蟻在她耳鼻中爬進爬出。宋甜兒‘哇’的一聲，吐了出來，蘇蓉蓉等人也不禁轉過頭去，不忍再看，胡鐵花失色道，“她……她已死了。”李玉函卻搖了搖頭，悄聲笑道：“她沒有死