四個黑衣刺客雖仍在遊動，身形也已漸緩。幾個人的眼睛都在瞪著楚留香，終於有一人問道：“什麼交易？”楚留香道：“只要你們敢走，這次就放你們走，並沒有任何條件。”黑衣刺客們全都怔住。這“交易”實在太合算，他們反倒不知該如何是好了。楚留香悠然道：“各位怕要以為天下絕沒有這種便宜的，是嗎？其實你們這次來也並沒有佔到什麼便宜，是嗎？”他拍了拍黑衣刺客的肩頭，微笑道：“我既已答應了你們，你們就只管放心走吧！”這黑衣刺客忖了半晌，縱身一掠，自鐵煉中飛起。楚留香又道：“一個人只要活著，以後總還有機會，死人就永遠沒法子辦事了。”他似乎在喃喃自語，但聽了這句話，黑衣刺客們才忽然下定決心，飛掠而去。胡鐵花立刻跳了起來，道：“老臭蟲，你難道想做和尚了麼？但和尚也不會像你這樣亂髮慈悲的，居然平白就將這些兇手放走。”楚留香嘆道：“這些人並不能算是兇手，只能算傀儡。”胡鐵花皺眉道：“傀儡？”楚留香道：“不錯，傀儡，他們每個人身上都繫著根繩子，繩頭就在那隻”手”上，你就算將他們全殺死了也沒有用，那隻“手”很快就會再找十三個傀儡來殺人的，而且這次你殺了他十三個，下次他說不定就會找二十六個。”胡鐵花摸了摸鼻子，道：“但………但你就這樣將他們放了，總不是生意經。”楚留香笑道：“你這就不懂了，做生意講究的就是放長線，釣大魚。”胡鐵花眼睛一亮，道：“我明白了，你放他們走，就是為了要他們帶你去找那隻‘手’，可是，你的‘線’又在那裡？”楚留香道：“你的鼻子比我靈，難道還沒有嗅出來麼？”胡鐵花閉起眼睛長長吸了口氣，只覺微風中縹緲傳來一陣陣淡淡的“鬱金香”的幽香。這正是楚香帥獨有的香氣。胡鐵花失笑道：“原來你這老臭蟲方伸手在人家肩上一拍，已將臭氣染到他身上去了。”楚留香笑道：“不錯，你現在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那條大魚。”他話剛說完，只聽鐵煉“叮”的一響，青衣尼和那怪人已飛一般掠了出去，楚留香非但沒有攔阻，目中反而露出欣慰之色，沉聲道：“你和黃老先生，戴老前輩留在這裡照顧，我……”胡鐵花大叫道：“不行，這次說什麼我都非去不可。”一句話末說完，他的人已遠在數丈外。楚留香得向黃魯直和戴獨行抱了抱拳，又指了指菩提庵的門，道：“這裡的事，就偏勞兩位前輩多費神了，還有蓉兒，她若來了……”戴獨行笑道：“你只管放心去吧，蘇姑娘來時，我也會告訴她的。”等楚留香走後，他才嘆了口氣，苦笑著向黃魯直道：“如此看來，還是我們兩個老頭子輕鬆自在。”黃魯直也嘆了口氣，道：“不錯，一個男人身上若背了個包袱，已是件苦事，何況他身上的包袱竟有三個之多呢！”戴獨行卻又笑了，道：“在我們老頭子看來，這固然是件苦差事，但在那些小夥子的眼中看來，也許羨慕還來不及哩！”楚留香沒有多久就追上了胡鐵花，只見胡鐵花遠遠跟著青衣尼和那怪人，看來似乎有些心神不定。他見到楚留香趕來了，忽然道：“看來我們以後應該養條狗才是。”楚國香道：“為什麼？”胡鐵花道：“現在我們若是有條狗，就一定不會追錯方向了。”楚留香望著前面兩個人道：“他們也絕不會追錯方向的。”胡鐵花道：“不見得吧，現在我已嗅不到你那臭氣了，他們……”楚留香道：“這怪你的鼻子不靈。”胡鐵花道：“我的鼻子雖比不上狗，但比你總強些。”楚留香笑道：“依我看來，你的鼻子和狗鼻於也差不多了。”胡鐵花瞪眼道：“我的鼻子若真是狗鼻子，那麼我已嗅不到了，他們怎麼能嗅得到？”楚留香道：“我的眼睛和耳朵是不是特別靈？”胡鐵花道：“哼！”楚留香道：“你可知道那是為了什麼？”胡鐵花道：“也許因為你是屬兔子的。”楚留香道：“你用不著眼紅，那只是因為我的鼻子太不管用，所以老天特別給我的補償。”胡鐵花眼睛一亮，道：“你的意思是說，就因為他們的眼睛和耳朵都不行，所以鼻子特別靈。”楚留香嘆了口氣道：“你總算明白了，倒真不容易。”胡鐵花眼睛一轉，笑道：“就因為我腦筋遲鈍，所以老天也給了我特別的補償。”楚留香道：“哦：什麼補償？我倒真還沒有看出來。”胡鐵花大笑道：“你若看得出來，那就糟了。”楚留香大笑道：“你少得意，依我看，你那件事也不見得……”他語聲驟然頓住，臉色也驟然變了。前面的密林中，忽然傳出了一聲慘呼。呼聲淒厲，仔細一聽，竟是五個人發出來的，而且並非同時發出，只不過五人發出慘呼時雖有先後，相差卻極微，是以聽來宛如一聲，而且十分短促，顯然他們慘聲剛發出，便已氣絕。青衣尼和那怪人已搶入密林。只見五個黑