已無法控制穩定的手，甚至連他衣領和袖口上被磨破了的地方都在這一瞬間讓人看得很明顯。可是已經沒有人願意再看他一眼。他慢慢的彎下腰，慢慢的拾起被擊落在地上的劍，一步步向後退，眼睛卻一直盯著麵攤老闆的竹筷。他的手在抖，眼中充滿了絕望和恐懼，好像知道自己每退一步就距離死亡更近了─步。喝酒的那個人忽然站起來，先拿出塊碎銀子擺在桌上，再撐起油紙傘，走過去扶住他。“我看得出你一定是酒癮犯了。”他微笑著道：“這兒的豆腐乾雖然滷得不錯，酒卻太酸，我們換個地方喝酒去”。古風的高屐踏著泥濘，嶄新的油紙傘擋住細雨，一手扶著一個人，漸漸走出了這條陋巷。獨臂人看著他們，獨眼中已露出殺機，青衣人霍然站起，鏽劍門下的年輕人已握住他的紉，麵攤老闆也已經準備飛身而起。“不能動。”老闆娘忽然一拍桌子：“你們誰都不能動，誰動誰就死。”麵攤的老闆臉色變了。“這次我不能聽你的，我們不能留下焦林的活口，”他的聲音壓得很低，“這件事購關係太大，焦林多少已經知道一點，就算幹他那一行的人都很穩，我們也不能冒險。”“就因為我們不能冒險，所以絕不能動。”老扳娘說，“只要一動，我們這件事就必敗無疑。”“難道你怕焦林，難道你看不出他已經完了？”“我怕的不是焦林，”老闆娘說，“十個焦林也比不上那人一根手指頭。”“哪個人？”老闆問，“難道你怕的是那個打扮得像花花公子一樣的酒鬼？”“一點也不錯，我怕的就是他。”老闆娘說，“我本來也想做了他的，幸好我忽然認出他是誰了，否則我們現在恐怕已經完了。”獨臂人忽然冷笑：“你有沒有認出我是誰？你是不是已經忘了我是誰？”老闆娘輕輕的嘆了口氣：“我知道你是個天不怕地不怕的人，我也知道你自從在巴山敗過一次後，四年來連戰七大劍派中十三高手，連戰皆捷，上個月你居然在一招間就將點蒼卓飛刺殺於劍下。”獨臂人冷笑道：“我在一招間殺的人並不是只有卓飛一個。”一招奪命，這是何等凌厲惡毒的劍法。“可是你在一招間絕對殺不了那個人的，”老闆娘說，“天下絕沒有任何人能在一招間殺了他，也沒有任何人能在一百一千一萬招間殺了他。”她輕輕的告訴這些人：“因為我記得他這一生中好像從未敗過。”獨臀人悚然動容“他究竟是誰？”老闆娘終於說出了這個人的名字，她說出的這個名字就好像某種咒語一樣，帶著種不可思儀的魔法，使得每個人的臉色都變了，每個人都閉上嘴。她說出的這個名字就是“楚留香”。
第二章 純絲手帕上的新月
高牆、石宅、大院，楚留香把焦林帶到後宅的一個角門外，告訴焦林：“你在這裡等等我，千萬不要走。”焦林怔住。因為這個奇怪的陌生人說完了這句話之後，就像是個鳶子般被一陣風吹入了高牆忽然看不見了。這個人做事的方法好像和別人完全不一樣，焦林完全不瞭解他，甚至連他的姓名都不知道。可是焦林信任他。焦林從不相信任何人，但卻信任他，連焦林自己都不明白自已為什麼會如此信任他。長夜已將盡，雨又停了，焦林並沒有等多久，角門就開了，兩個長得很可愛的垂髻童子提著燈籠含笑迎賓。焦林居然就跟他們走。庭院深深，在燈籠的余光中依稀只可分辨出一些美如圖畫般的花木山石，湖亭樓閣，楚留香已經在一個有五閣明軒的小院門外等著他，臉上的笑容開朗，屋裡的燈光明亮，桌上已擺起了酒，每樣事都足以讓一個落拓江湖的流浪者從心裡就開始覺得溫暖。焦林並不是個多嘴的人，到了這個時候卻不能不問。“這裡是什麼地方？”“是個可以讓你住三個月的地方，”楚留香微笑回答，“其實你要多住些時候也行，可是我知道你不管待在哪裡都不會超過三個月。因為沒有什麼人能想得到你會住在這裡，也沒有人會來打擾你，三個月後，事過境遷，大概也就沒有人會急著要找你了，”楚留香說，“每個人都只有一條命，沒有命的人就沒有酒喝了。”焦林開始喝酒，冷血滲入熱血，酒也熱了，血更熱。“我只不過是個日暮途窮跳江湖人而已，我的手已經不穩，志氣也已消沉，今日如果沒有你，我恐怕已死在別人的劍下。”焦林黯然說，“我這個人可以說已經完了，你為什麼還要這樣對我？”“我不為什麼”楚留香說，“我做事通常都沒有什麼特別好的理由。”“你知不知道賣酒的那夫妻兩個人是誰？知不知道今夜他們為什麼要把我們這些人找去？”“我不知道，也不想知道。”“為什麼？”“因為我的麻煩已經夠多了，”楚留香摸著鼻子苦笑，“我可以保證，你隨便去找八九個人來，把他們的麻煩加在一起！也沒有我一半多。”“可是你已經又惹上一個麻煩了