朱弦低下頭去，感覺到四周若有若無的視線落在自己身上，有同情的，有輕視的，也有幸災樂禍的。
被當家人如此定論，家族的資源與扶持只怕再也不會落在他身上，謝冕以後還能有什麼好前程？不過，就他那樣子，本來也不可能有什麼好前程。只是可惜瞭如此美人，攤上這樣一個丈夫。
朱弦垂眉斂目，只當不覺，想到謝冕剛剛的一言一行，總覺得說不出的奇怪：謝冕似乎故意要惹怒謝淵，讓對方對他失望，他似乎根本不在乎家族的重視，父親的看重，這究竟是為什麼？
她這個丈夫，似乎比想象中的更有意思。
一場家宴不歡而散。男丁們都走了後，女眷們略坐了坐，見許老太太興致不高，陸續告辭了。
朱弦卻被老太太叫住了。老太太拉著她的手，絮絮叨叨地說了許久的話，無外乎要她回去好好勸勸謝冕，又關心謝冕的身體，思齊院中的情況，事無鉅細，一一問到，又告訴她該怎麼做。
朱弦這才明白謝陽走時為何投給她同情的一瞥，許老太太這樣的問法實在叫人不舒服。她先還勉強聽著，等到老太太連房事都開始細問，即使她左耳朵進右耳朵出，也有些吃不消了。她低著頭只做害羞，許老太太卻不放過她，語聲雖和軟，態度卻極堅決。
朱弦不耐煩起來，瞅著老太太不注意，內息運轉，一縷指風悄悄彈出，一聲細微的裂帛之聲，老太太的衣帶忽然斷裂開來。
這下子，許老太太問不下去了，貼身大丫鬟大雪小雪忙上前來，服侍著她去換衣，朱弦舒了一口氣，趁機告辭。
出了榮恩堂的大門，八角“噗嗤”一聲笑了出來，對朱弦豎了豎大拇指。虧得主子忍了這麼久，要換了她早忍不住了，哪有做長輩的連一夜幾次都要過問的。
三七打著燈籠走在前面，有些擔憂：“奶奶，五爺這樣……”
朱弦衝她擺了擺手。三七一愣，只見朱弦望向側前方的一片陰影，慢慢皺起眉來。八角若有所覺，搶先一步擋在朱弦面前，沉聲喝道：“誰在那裡？”
舒緩的腳步聲響起，有人自黑影中緩步踱出，烏眉鳳目，儀容不凡，高大的身影沐浴在一片銀白的月光下，象牙色大氅上精緻的花紋閃閃發光。
“大哥？”朱弦面露驚訝之色。他怎麼會藏在那裡？
謝晟眉目溫和，姿態從容，緩緩而道：“我從父親那裡回來，恰好見到弟妹經過，故避上一避。”
從榮恩堂回思齊院，要經過謝晟夫婦住的擷英齋，偶然碰上也不奇怪。此時天色已晚，兩人孤身而行，就這麼照面了確實尷尬。謝晟這樣，倒也稱得上君子之風。
朱弦沒有多想，往後退了一步，落落大方地笑道：“大哥請先行。”
謝晟點點頭，從她身邊走過，到她面前忽然停下。他高大的身形遮擋住了月光，形成一片濃黑的影，若有若無的青竹香氣彌散開來。
朱弦的眉頭幾不可見地蹙了蹙，覺得他站得有些近。
謝晟俯首看她，一雙鳳眸深邃宛若夜空，帶著溫暖的笑意，開口道：“五弟妹……”
朱弦心頭微微一跳：他的眼睛和謝冕實在太像了，這樣溫柔地看著人的時候，總有一種把人放在心尖上的錯覺。她忽然想到，如果謝晟想要遊戲花叢，以他的本錢，也許比謝冕更得心應手。
而謝冕……她想著新婚丈夫的種種奇怪作為，有些心不在焉，直到謝晟又叫了她一聲她才反應過來，茫然道：“你說什麼？”
他問：“五弟待你可好？”
一個大伯子問這種話，總覺得有些逾矩，他卻偏偏神情坦蕩，目無邪色，讓人覺得他天經地義就該問這種話，就該這樣關心著身邊的人。
朱弦壓下心中怪異之感，嫣然笑道：“五爺待我自然是好的。”謝冕除了不肯和她圓房，其實也並沒有什麼太過分的舉動。至少，他對她，比對他父親與兄長的態度要好多了。
謝晟含笑道：“那我就放心了。”目中卻不自覺地流露出擔憂之色，“五弟自幼被我們寵壞了，脾氣上來了，連父親都會頂撞。若有對不住弟妹之處，還請弟妹多多包涵，念著點他素日的好處。”
這話說得就更奇怪了。朱弦笑了笑道：“大哥放心，我與五爺既已成夫妻，總要好好過日子。”
謝晟鬆了一口氣的模樣：“那就好，弟妹是個明理的，實在是五弟的福氣。”
朱弦微笑，沒有再說話，又退後一步，脫離了他身影的範圍。
謝晟行了一步，再次