的好兄長呢。
朱弦守禮地垂眸，再次謝過他，辭行舉步。才走幾步，謝晟忽然又叫住她。
她不明所以地回頭看他。
謝晟深深地看了她一眼，忽然大步走近她。
朱弦下意識地往後退了一步，正要說話，謝晟忽然壓低嗓子柔聲說了一句：“表妹的事，弟妹休要擔心。”
表妹，他指的是……許飛花？朱弦微微一愣，慢慢皺起眉來：關許飛花什麼事？
謝晟目光落在她姣好的面上，柔和而憐惜：“祖母只是擔心表妹出嫁無人依靠，才想把她留在家裡。五弟雖是個憐香惜玉的性子，但家有家規，斷不容他亂了嫡庶，失了分寸。弟妹放心，我總不會看著你受委屈，一切有我和你大嫂為你做主。”
朱弦愕然看向謝晟：他的意思是？
謝晟溫言道：“擷英齋永遠是弟妹的後盾。”
*
回到思齊院，朱弦接過白芷遞上來的熱茶，喝了一口，臉色沉了下來。
三七過來幫她解了斗篷，見她神色不佳，擔心地叫了一聲：“奶奶……”
朱弦搖了搖頭，示意自己無事，問三七道：“你可聽說過丁嘉乙其人？”
三七想了想，回道：“似乎是世子夫人的胞弟，聽說很得世子夫人疼愛。”
果然是丁氏的兄弟，難怪這麼晚了還會出現在內院。朱弦想到謝晟看著她提到丁嘉乙時一言難盡的表情，忽然覺得想笑，也不知他會不會把實情告訴丁氏。而賢惠的丁氏知道弟弟受傷的真相時會是什麼反應呢？
還有謝晟講的有關許飛花的話……她想了想，轉頭問八角：“你覺得世子最後說的話是什麼意思？”
八角一臉迷惑不解：“世子好端端的，最後提起表姑娘做什麼？”
朱弦扶額，她就不該指望八角這個直肚腸的腦袋突然靈光起來。
三七在一邊露出訝色：“什麼表姑娘？”
朱弦示意八角解釋給幾個丫鬟聽，八角就把許飛花拒絕朱弦的見面禮和謝晟說的話一股腦地說了出來。
幾個丫鬟聽了面面相覷。
朱弦點名已經回來當差的石竹：“你怎麼看？”
石竹是個容貌秀麗、沉默寡言的姑娘，心思縝密，做事周到，在幾個丫鬟中，是最有主意的一個，朱弦手邊凡有需查探訊息、出謀劃策之事，多半都會交給她。聽了八角的話，石竹臉色微變，遲疑地看了朱弦一眼。
朱弦道：“有話但說無妨。”
石竹猶豫地道：“世子話中之意，似乎是老太太有意讓表姑娘留在謝家，嫁給五爺？”
“什麼！姑娘才嫁進來幾天？這老……”八角失聲而呼。話還沒說完，朱弦嫌棄地看了她一眼。八角立刻乖覺地用手捂住嘴，衝著她討好地笑。
朱弦不忍再看八角的蠢樣，淡淡道：“多半是這個意思。”心中冷笑：難怪許飛花今天對她送的見面禮會是那個反應，敢情是故意挖坑給她跳呢，還真是好算計。
本來嘛，東西跨院養著這麼些人，再多她許飛花一個也不多，只要謝冕那混蛋消受得起這豔福。可八字還沒一撇呢，就敢給她下絆子，真當她是泥捏的不成？
她問石竹：“你可有應對之策？”
石竹謹慎地說了四個字：“鷸蚌相爭。”
朱弦笑了：“明兒你安排人把訊息傳給東西跨院吧。”
石竹領命。
朱弦心中卻不免想到謝晟告訴她這個訊息時古怪的態度。謝晟對她，似乎過於親切了。也或者，他對每個家人都這麼親切照顧？
她揮去心中的違和感，想起另一事，又吩咐道：“把掃雪給我叫進來。”
三七笑道：“奶奶，內院已經落鎖了，掃雪只怕進不來。”
朱弦反應過來，不由失笑，倒是她糊塗了。她想了想，扭頭問石竹：“流芳閣的月容姑娘你知道多少？”
石竹道：“自上次東跨院的兩位提過流芳閣後，婢子已經派人查過了。”
“哦？”朱弦又低下頭抿了口茶水，“說來聽聽吧。”
“朝歌和暮舞兩位姑娘說得沒錯，五爺在成親前已經有將近一年時間沒有回來過伯府，而是常年住在流芳閣。花月容是流芳閣的花魁，據說姿容出眾，歌舞雙絕，深得五爺歡心，因此花了大價錢將她包了下來。”
看來是紅顏知己嘛。朱弦冷嗤，忽略掉心中輕微的不舒服之感，又問石竹：“你可聽說過五爺認識一個鄭老？”
石竹