花廳裡當值的丫鬟婆子們，抬了五六張長桌進來，又有丫鬟跟著拿來了筆墨紙硯，每張桌子上擺放一套文房四寶與鎮紙、筆山等用具。
這些東西剛剛擺放好，潘氏的丫鬟紫晴入了花廳，在眾人面前稟了老夫人，道：“蕭山伯夫人路過侯府，欲攜家中女眷前來拜見老夫人，二夫人正在廳裡待客。”
蕭山伯夫人來的可真是時候。她孃家正好擅長培育牡丹，祖父又是當年有名的丹青聖手，今日她來，再和適宜不過。
大房和三房的人臉色已經不大好看，難怪還沒到牡丹花開的月份，老夫人便急著從外地買牡丹回來賞玩，不過是因為二房傅五爺去年年底和離，如今也到了再娶的時候了。蕭山伯雖然也是世代襲爵的勳貴，但子嗣單薄，到底式微。眼下看來，老夫人和潘氏是看中了蕭山伯家的姑娘。
傅慎時收緊了扶著輪椅的手，面色陰鬱，什麼牡丹宴，不過是替傅五相看姑娘，老夫人拉著另兩房的人來做陪襯。
第9章
蕭山伯夫人正好要來，老夫人從容笑道：“倒是湊了個巧，快去請來。”接著又對左右道：“今日當著我的面，便不拘束什麼了。”
大業講究男女大防，規矩卻不比從前森嚴，在老封君和長輩們的眼皮子底下行事，並不會落人話柄。
二房的人自然沒有話說，大房的三兄弟也沒說話，倒是三房的傅四不知道小聲嘟噥了一句什麼。
不多時，潘氏便領著蕭山伯夫人和她的兩個女兒和兩個侄女來了。
大廳裡衣香鬢影，小娘子們婀娜多姿，端莊賢淑，氣氛活躍。
兩家人見過禮，說了幾句客氣話，蕭山伯一家子便落了座。
二房的傅五目光掃過蕭山伯家的姑娘，對方也在看傅家兄弟，從頭看到尾，最後目光落在傅六的臉上和腿上，停頓許久才挪開。
傅慎時面色如常，只是握著輪椅的手始終沒有鬆開，他怎麼能允許別人踩在他頭上，把他當做墊腳石。
老夫人的身邊，潘氏很識趣地接著方才的話頭，問道：“老祖宗，這擺著長桌是要寫字作畫麼？”
老夫人跟潘氏一唱一和，笑道：“正說要哥兒姐兒寫幾個字畫幅畫，討個彩頭玩一玩。”
潘氏又笑問：“老祖宗準備了什麼彩頭？可不能小氣！”
老夫人著人把托盤拿出來，紅綢布上放著一塊瑩潔如玉、光照輝映的青田石和一隻剔透水潤的玉鐲，她道：“賞花本是雅事一樁，這青田石是老侯爺留了許久都捨不得篆刻，索性給孫子們拿去用罷。鐲子就給姑娘們拿去戴。”
傅三疏朗大笑，道：“老夫人，您這可是偏心孫輩的小子們了，祖父在世的時候，這玉石父親與二叔三叔都向他討要過，他老人家卻始終沒有鬆口，您倒是捨得。”
今日這場合，明眼人誰都不會去跟傅五搶風頭，老夫人將這般貴重且意義非凡的青田石拿出來，也太過偏心，別的小輩都不敢置喙，唯有傅三還敢隱晦地調侃兩句。
老夫人得體地笑著，朝傅三道：“你這潑猴兒，疼你你還有話說，只你有本事，拿了去孝敬你父親，有何不可？”
摸一摸鼻子，傅三面帶微笑，不敢答話，他倒是想要，就是沒這個膽子明搶。侯府與蕭山伯兩家相看的場合，他這般不知趣，得罪二房不說，還不知旁人要怎麼議論他呢。
大房的人知趣，潘氏很滿意，她繼續問老夫人：“這鐲子怎麼從未見您戴過？”
老夫人眉毛微揚，笑道：“是我出嫁的時候戴過的東西。如今年紀大了，不合適了，留給姑娘們用吧。”
蕭山伯夫人嘴角翹起，當年老長興侯娶繼室的時候，太后身邊的嬤嬤都去梳妝送嫁，這玉鐲子也跟著多了一份體面！
老夫人這般疼愛二房，潘氏倍覺欣喜，她道：“今日比劃什麼，老祖宗擬定個題目。”
思忖片刻，老夫人轉頭朝蕭山伯夫人道：“以牡丹為題，姑娘們便作詩好了。正好蕭山伯夫人也在，小郎君們便作一副畫，交給你評選。”
蕭山伯夫人受寵若驚，畢竟那塊青田石意義不同尋常，她連忙起身道：“妾身主中饋多年，已經許久不曾作畫，手上生疏，技巧不熟，倒是怕有失偏頗。”
老夫人笑一笑，安撫道：“無妨，想必畫作優劣蕭山伯夫人還是看得出來的。”
如此，蕭山伯夫人便卻之不恭了。
老夫人話音落地，便叫小輩們快去作詩作畫，另吩咐人備了三炷香，三炷香時間過後，則都要停筆。