先前張婉菊被張婉珍打罵的時候她就說了一遍，此刻被周氏問起來，她也不敢隱瞞，就老老實實地道：“段家人對我很好，姑祖母也見了我，說我做的糕點很好吃，還留了我用晚膳，又安排馬車送我回來。”
“他們有說讓你以後也可以去段家嗎？”周氏接著問。
張婉菊想了想，低聲道：“姑祖母倒是說了我以後可以再過去玩兒。”
周氏聽得一起，與張家大伯對視一眼，兩個人的眼中都併發出歡喜的光芒，對張婉菊道：“那你以後每天都過去給老太太請安吧，最好是在段家呆久一點兒，跟段家人都搞好關係。”
張家大伯也跟著道：“對，你過去了之後，要跟段家眾人都搞好關係，注意觀察他們每日的言行，不管聽到了什麼，看到了什麼，回來之後都一五一十告訴我們。”
觀察他們的言行？還要一五一十地回來稟告，這是做什麼？張婉菊雖然怯弱膽小，但並不是笨蛋，再依照張家大伯和周氏的品性一看，她總覺得這不會是什麼好事。
她的嘴角動了動，她想反問一下為什麼，但長久以來養成的習慣又讓她不敢，最終是把心頭的疑問壓了下去，沒有多說一句話。
周氏一直盯著張婉菊的神色，也看到了她臉上神情的細微變化，她十分了解張婉菊的性格，知道她是個軟弱又怕事的人，擔心她不會認真替他們辦事，就威脅她道：“你不要想著跟我耍花招，如果你不好好把這件事給我辦好，我回頭就把你賣給老家的郝員外，你也知道郝員外是個什麼人，保管讓你生不如死。”
張婉菊當然知道郝員外是怎樣的人，他府裡每年總是會死幾個姑娘，傳聞都是被郝員外淫、虐死的，進了郝府就跟進了地獄一樣，張婉菊嚇得臉色慘白，噗通一聲跪到地上。
“母親，父親，求你們不要把我賣給郝員外，我願意都聽你們的，你們叫我做什麼我就做什麼，我一定把事情辦好，求求你們了。”
周氏“哼”了一聲，冷聲道：“你知道就好，只要你按照我們的吩咐，每日去段府跟老太太請安，把在段府看到的聽到的一絲不落地都告訴我們，我就不把你賣給郝員外，還會給你找個好的婆家，讓你舒舒服服過後面的日子。”
能嫁個好人家，這是張婉菊的生母臨終的心願，也是張婉菊自己的心願，周氏以她的婚事做要挾，她又哪裡敢不聽周氏的，儘管知道那麼做是不對的，但是她沒有辦法，只能屈服在周氏的淫、威之下，“我知道了，我會按照母親的吩咐把事情辦好的。”
周氏的臉上終於露出了滿意地笑容，“你明白就好，那你明日就繼續去段府吧。”
張婉菊只得點頭答應下來，“是。“
周氏又想起張婉菊今日用了廚房的東西給段家人做吃的，心疼那些好東西，她是隻想拿進不想拿出的吝嗇性格，就對張婉菊強調了一句，“還有一點兒，不要再用我們家的東西給他們做吃的，他們段府有的是山珍海味，不缺我們這點兒東西，你要討好他們，去了他們家再用他們家的東西做，我們家的東西，是要留著我和你爹你姐姐弟弟補身體用的，聽到沒有？”
張婉菊哪裡敢說一個“不”字，怯怯地道：“知道了，母親。”
“大聲點兒，我聽不清！”周氏故意道：“再說一遍，免得你記不住。”
張婉菊只好用周氏和張家大伯能夠聽到的聲音又重複了一遍，“我聽到了，母親。”
周氏這才心滿意足地放過她，擺擺手道：“天也不早了，你下去休息吧，記得明天早點兒去段府。”
張婉菊應了一聲，行了禮告退出去。
外面的天一片黑暗，張婉菊抬頭望天，連一絲光亮也看不見，月亮星星都隱在了烏雲的背後，她看不到一絲希望，淚珠一下就從她的眼眶裡滾落了出來。
一晚上，張婉菊想著周氏和張家大伯交代的事情在床上輾轉反側怎麼都睡不著，她的良心一直譴責著她，可是苦難的命運又驅使著她，她想有個美好的未來，她不想被被當成貨物一樣被賣掉，她想不出解決的辦法，無助又可悲地抱著被子大哭了一場，直到哭累了才睡過去。
第二天一早，天剛矇矇亮，張婉菊才睡了一小會兒，就被周氏身邊的婆子叫了起來。
張婉菊睜著一雙佈滿血絲的眼睛起了床，揉了揉發疼的額頭，穿好衣服就去伺候周氏起床洗漱用膳，等做完了一切，得了周氏的允許之後，她才到廚房去吃早飯，就著鹹菜吃了一碗冷稀飯和一個硬饅頭。
吃了早飯，她回了自己住的那間