“它、它可能不適應新環境……並非故意針對世子，失禮之處，請您見諒……”陶嫤想要解釋，但又一時說不清楚，想著他肯定認出自己了，最終挫敗地垮下肩膀，妥協道：“對不起。”
段淳確實認出她來了，非但如此，還知道她就是殷歲晴的女兒。
他目光上移，不動聲色地睇向她，少頃明知故問：“你跟楚國公是何關係？”
陶嫤不明所以，“他是我外公。”
果真如此，那天滿月宴上見過她，便猜想她身份不簡單。世家貴女養豹子為寵物的沒幾個，聽說不久前宜陽公主才送了一隻給陶府，陶府最受寵的莫過於三姑娘陶嫤，是以她的身份可想而知。
原來他的妹妹是她……段淳正要開口，未料想將軍又叫了一聲，把他的話盡數堵了回去。
陶嫤慌忙捂住將軍的嘴，著急地奉勸：“你快走吧，否則它一會兒該咬你了。”
段淳原本準備了一肚子話跟她說，眼下是沒機會說出來了。他看著對面一臉懊惱的小姑娘，想了想，解下腰間祥雲如意玉佩送給她：“家父有意娶令堂為妻，避免途中生變，你可以命人拿此物到王府找我，我會安排與你見面。”
陶嫤遲遲不肯接，不明白他這是什麼意思。
他爹要娶阿孃，跟他倆有何關係？何況能有什麼變化，即便有事，外公和舅舅也會解決的，哪輪得著她……
剛要拒絕，對上段淳那雙平靜淡漠的雙眸，忽覺一陣壓迫感，她沒出息地接了過來：“哦。”
這塊玉佩看著價值不菲，他就這麼輕易地給她了？陶嫤摸不著頭腦，翻來覆去地看了許多遍。
段淳見她收下，點了點頭不再多說什麼，轉身便要離去。
只不過那背影，怎麼看著比剛才輕鬆許多？
說來也奇怪，段世子剛走沒多遠，將軍便止住了叫聲，安靜地窩在她懷中。
*
重新收拾一番心情，陶嫤穿過垂花門，往殷氏居住的搖香居走去。
她來過這裡幾次，是以對後院的格局十分清楚。輕車熟路地來到搖香居門口，三步並作兩步往裡衝去，還沒看到殷氏便開始呼喚：“阿孃，阿孃，我來看你了！”
搖香居之所以叫這個名字，是因為院裡種著許多桂樹，桂花開時，滿園芬香。
殷氏平生最喜歡兩種植物，一是石榴樹，二是桂花樹。每到石榴樹結果時，她便會親自剝開整個石榴，擱在碟子裡讓陶嫤挑著吃。若是桂花開了，她便會做各種與桂花有關的點心，水晶桂花糕、桂花糯米糰、桂花山藥粥……只要一想起來，陶嫤便垂涎三尺。
聽到她歡快的聲音，殷氏趕忙從屋裡出來，站在簷下驚訝地看著她，很快淚眼朦朧：“叫叫！”
陶嫤呼啦撲入她的懷中，裙襬下繡著的彩蝶紛飛，“阿孃想我了嗎？”
殷氏緊緊摟著她，淚水一下子湧了出來。怎麼會不想呢，這是她最疼愛的寶貝，若不是實在沒辦法，她是無論如何都捨不得離開她的。
她一哭，陶嫤聲音也甕聲甕氣的，眼看著便要跟她一塊哭：“阿孃，我這幾天好想你……”
殷氏抹了抹眼淚，仍是捨不得鬆開她，“乖叫叫，阿孃也想你。”
陶嫤從小喜歡黏她，何時離開過她這麼久？也不知道她在陶府過得如何，有沒有受人欺負？
如此一想，眼睛更加酸澀。
兩人還在門口站著，就這麼抱在一塊哭實在不是辦法，白朮出聲請兩人進屋去，“外頭風大，姑娘快到屋裡來吧。”
殷歲晴鬆開她，這才看到她頭上的傷，既緊張又心疼地問：“額頭怎麼受傷了？是不是有人欺負你？”
一天被問了好幾次這個問題，陶嫤耐心地搖搖頭，“沒有人欺負我，阿孃別擔心，到屋裡我再跟您細說。”
說罷牽著她入屋，屋裡確實比外頭暖和多了。
陶嫤眼尖地瞅見朱漆螺鈿小几上擺放的幾碟糕點，驚喜地湊到跟前，拈起一塊紫薯桂花糕咬了一口，“這是阿孃做的嗎？”
殷歲晴止住淚水，心情愉悅不少，笑著給她擦拭嘴角的糕屑，“跟個小饞貓似的，陶府短了你的吃食不成？”
她搖頭不迭，撐得兩頰鼓囊囊的，“府裡也有好吃的點心，可都不是阿孃做的。”
這一句說得殷歲晴又傷心起來，把她拉到跟前，憐愛地擦乾淨她的雙手，“我還做了其他幾樣點心，只要你喜歡吃，明日我讓人都送去陶府。”
陶嫤笑彎了雙眸，低