繡瑜笑著摸摸他的頭，緩緩吐出一句：“打蛇打七寸，擒賊先擒王。”
胤祥跪坐在榻上，摸著下巴一副若有所得的樣子。
繡瑜見狀又問：“你覺得皇上喜歡八阿哥嗎？”
胤祥不由愣住了。要說喜歡，八哥小時候一年到頭見不上皇阿瑪幾面，十二歲隨父皇巡幸草原的時候，還因為一句關心的話激動得整夜睡不著覺。要說不喜歡，皇阿瑪又讓他隨駕出征、又許他爵位和差事，這次出巡更是讓他負責打點外務。
繡瑜摸摸他的頭，語重心長：“五個手指頭還有長短呢。你皇阿瑪雖然偏心眼，但到底是願意一碗水端平的。有本事的人，他縱然不喜歡，也不會冷落相待。”
胤祥頓時覺得豁然開朗。他一直羨慕十四在皇阿瑪跟前敢做敢為，隨心所欲；皇阿瑪也喜歡十四這樣。可追根究底，那是因為德額娘寵冠六宮，永和宮沒人指望著十四給撐腰掙面子。這份底氣卻是旁人學不來的。但他至少還有八哥的路子可以走。
心事解決了，困勁兒也就上來了。繡瑜哄他睡了，才退身出來徑自往內院歇息，躺在床上轉轉僵硬的脖子。
白嬤嬤上來替她捏了肩膀，輕聲嘆息：“皇上就是對阿哥們都太好了些。”便是她們這些目不識丁的宮女都知道，康熙一口氣給七個兒子封爵、安排差事，讓他們既有爵祿可食，又有職位能夠一展所長，當真是曠古未有的恩典。否則底下的小阿哥們也不會這樣上進。娘娘也不必擔心他們兄弟爭寵，以致離心離德。
竹月卻在一旁撇嘴道：“奴婢看，這話該改成‘咱們娘娘也對阿哥們太好了些’才對！滿宮上下，哪有您這樣待養子的。他那親孃……”
繡瑜笑著打斷了她：“那也是因為老十三這孩子可人疼！”阿哥們都是傲氣的，有老九老十這樣把跋扈寫在臉上的。也有老四老六這樣骨子裡傲氣的，唯有老八和老十三兩個是全無架子、能夠放下身段鑽研或者鑽營的，歷史也證明了這兩人必成大器。
這時又有小桂子來報：“曹老夫人聽聞今兒是十二格格生辰，特備了禮物給公主賀壽。”說著壓低了聲音笑道：“奴才瞧著，那禮物不輕，比前兒裕親王過壽咱們的禮也不差。”
繡瑜搖頭笑道：“瞧瞧，媳婦還沒進門就先孝敬上了。”說著整了整衣領迎了出去。
另一邊十四藉著為姐姐慶壽玩鬧一整天，至晚方躡手躡腳回了康熙所住的榮恩堂，卻被梁九功捉住，不由分說塞了碗滾燙的銀耳湯，笑眯眯地說：“皇上吩咐的，阿哥趁熱喝了，驅驅寒氣睡得香些。”
十四光捧著那黃地青龍碗，就已經覺得從手上暖到心窩子裡了。他抬頭望望正屋，發現書房還亮著燈，便皺眉問：“皇阿瑪還在為山東河堤偷工減料一事煩心嗎？”
“唉。可不是嗎？”梁九功頹然嘆道，“今兒打京裡又來了新摺子，似乎也不是什麼好訊息，皇上今兒晚膳都沒用幾口呢。”
十四大口喝完了那湯，匆忙換了衣裳追上樑九功：“梁公公，我隨你去向皇阿瑪請安。”
小太監打起簾子，兩人進了書房，卻見康熙俯身趴在書桌上睡著了，地上摺子散落一地。
“哎喲，該死的玩意兒，也不知給萬歲爺添件衣裳。”梁九功急急忙忙地去開櫃子拿毯子，小心地蓋在康熙身上。
十四見皇阿瑪睡著，本來轉身欲走。可不知為什麼，康熙疲憊的身影一再浮現在他腦海裡。平日裡，皇阿瑪指點江山、躍馬揚鞭的背影就像神話裡的擎天之柱一般堅韌不拔。原來這頂天立地的不周山也會累得倒在書桌上睡著。
十四想著突然停步，回頭跪在臺階上，一本一本去拾那散落的摺子。他人小個矮，梁九功一時也沒注意到。
平日裡，十四向來是東西用過就滿屋亂扔，幾曾做過這樣的事？沒一會他就覺得膝蓋生疼，胳膊發沉，懷裡一本厚厚的奏摺滑落，剛巧砸在康熙腳面上。
“混賬！怎麼做事的？”
康熙從沉睡中驚醒，他本來就心情不佳，抬腳就向那個毛手毛腳的奴才踹去，卻聽到小兒子的痛呼聲。他定睛一看頓時愣住了，又是責罵梁九功，又是請太醫地折騰，最後以十四被皇阿瑪抱在膝蓋上揉揉肚子告終。
“那是奴才們做的事，下回別去管了。”康熙輕聲呵斥著，但細看可以發現他眼睛裡流露出欣慰的光。平日裡任性刁蠻的小兒子也會體貼父親了，他不禁老懷大慰。
十四遂抬頭小心地看他：“皇阿瑪，兒子想求您件事。”
“嗯？”