“思思，你怎麼弄成這樣了？是誰向你下此毒手？”看清妹妹的慘狀，孟仲目眥欲裂。
“哥……”孟思勉強吐出一個字便癱軟了下去。
“快去找大夫，快！”孟仲抱著妹妹匆匆忙忙往家裡跑。
大夫幾乎是被孟家的僕役抬進院子裡的，仔細診斷過後說道：“孟姑娘的十根手指都斷了，即便接上也很難恢復以往的靈活。嗓子倒是沒什麼問題，喝一副藥潤一潤喉便好。”
孟仲連忙命人去煎藥，並親自給妹妹喂下。
孟思感覺稍好一點，立刻詢問：“大夫，我還能刺繡嗎？”
孟仲臉色驟變，似乎完全沒想到這一茬。
“繡花？那肯定是不行的，太過精細和太過沉重的活兒，姑娘最好不要碰，免得造成二次傷害。”大夫一邊收拾醫藥箱一邊認真叮囑。
“骨頭長好之後也不行嗎？”孟思不死心地追問。
“你不僅傷到了骨頭，還傷到了經脈，骨頭養好了，經脈卻養不好，靈活性自然會大打折扣。我觀姑娘家境殷實，日常皆有丫鬟僕婦照顧，應該無需幹活兒掙錢，倒也無礙。”
大夫已經離開很久了，孟思才從深沉的絕望中掙脫出來。她看著自己毫無知覺的雙手，呢喃道：“哥，我錯了，我真的是大錯特錯！與林淡的幾次交手，我若是能坦然承認自己的失敗，就不會始終耿耿於懷；我若是沒有耿耿於懷，就不會接受李修典的提議，與他同來京城繡制禮服；我若是不繡制禮服，就不會再一次輸給林淡，進而觸怒西太后，被她廢掉一雙手。哥，若是當初在甄選大會上，我能大大方方地承認林淡比我優秀，然後安安心心地待在家中研習繡技，即便一輩子都越不過她，最終卻也會有所成就。我只是獨獨比不過她罷了，但我同樣有自己的長處。是我被心魔矇住了眼睛，所以才會一步錯步步錯。哥，我落到今日這個下場，怪不得任何人，只能怪我自己。”
她低下頭，哽咽道：“你和李修典商量要廢掉林淡雙手的時候，其實我就躲在門外偷聽，可我非但沒阻止，還悄悄離開了。當時我就想：若林淡沒了雙手，於我而言是多好的一件事啊！我再也不用擔心會被她超越，再也不用擔心會被旁人瞧不起。可你看看，最終被廢掉雙手的人到底是誰？林淡從未用陰險毒辣的手段來對付我，而我卻產生了那樣陰暗的念頭。都說人在做天在看，哥，我這是遭報應了！老天爺在懲罰我！”
說到此處，孟思已經連哭都哭不出來了。
孟仲這才得知，妹妹的雙手竟然是被西太后打斷的，那他還能找誰報仇？他不擇手段地替妹妹揚名，甚至將她推到御用繡孃的高度，到頭來卻反而害了她一輩子。沒有雙手便再也不能刺繡，這對她來說是多麼殘忍的一件事。
直到此時，孟仲才流下悔恨的淚水。父輩的仇，他早已經報了，林淡要如何重振家業，本不關他的事。他若放過她，也放過自己，現在的一切都不會發生。可他偏偏像鬼迷了心竅一般，把全副身心都投入到打壓林淡的事業中去。
為太后和皇帝繡制禮服，這份差事的確很榮耀，卻不是誰都能幹的。沒有頂尖的實力，沒有過人的繡技，去了就是送死。可他明知道妹妹擔不起，卻還把她送去，他膽子怎麼就那麼大呢？他那時候究竟是怎麼想的？
孟仲用力揪扯自己的頭髮，心中懊悔難言。
…………
半月後，林家已舉家搬到京城，一座全新的淡煙繡莊也在京都最繁華的一條街開張了。聽說這間繡莊的幕後老闆是為杜太后繡制鳳袍的林繡娘，京裡的達官貴人蜂擁而至，爭相訂購。
他們有幸參加了小皇帝的登基大典，哪怕過去好些天了，依然對杜太后身上那件鳳袍記憶猶新。大典之後，甚至有流言傳出，說那件鳳袍本就是鳳凰的羽毛所化，乃仙家法衣，不同凡俗。而杜太后是神鳥轉世，來凡塵中歷練的，否則她額頭的傷疤又怎會化作一朵曼珠沙華？
鳳凰浴火，涅槃重生。杜太后的種種經歷，竟完全暗合了神鳥的宿命，這難道也是一種巧合嗎？
流言越傳越玄乎，即便不信鬼神的人，也難免對杜太后產生了幾分敬畏之情，更何況那些篤信宿命論的人？杜太后的威望日漸高漲，而西太后則在她不著痕跡地打壓下慢慢被人遺忘。
又過半月，杜如松也調入京城，升任步兵副統領，可謂青雲直上、一步登天。閒賦在家的安定候得知兄妹倆要入京，便派人每日去城門口等待，生怕與他們錯過。
誰也沒想到杜太后還能復寵，更沒想到她能垂