開繡線一看，就能發現這些粗陋之處。說到底，她的雙面繡技法只是勝在奇巧，遠不如表面看上去那樣精湛。
但林淡的雙面繡卻是根據雙面緙絲的技術改進而來，其針須循序而繡、起針嚴格記針、不亂絲、不打結，繡面平齊勻順，卻又不顯得厚重笨拙，遠比孟思的家傳繡技更勝一籌。
然而三天後，杜如煙卻走進繡莊，義憤填膺地道：“淡淡，我剛剛才收到訊息，那李修典竟帶著孟思上京去了。孟思被內定為御用繡娘，為小皇帝和兩位太后繡制禮服！明明是你贏得了甄選，他們憑什麼這樣幹！”
林淡正拿著針線細心修補之前被她剪壞的那幅雙面孔雀圖，頭也不抬地道：“你無需生氣，我對御用繡孃的名額並不怎麼在意。能選上最好，不能選上也無妨。”
這些天，找上門來學習雙面繡的繡娘有很多，林淡自己也學會了數十種全新的針法，光是琢磨並熟練掌握這些針法就已經夠她忙碌得了，並沒有時間去折騰別的。說到底，那些虛名只是通往成功之路的捷徑，若想登頂，靠的還是真正的實力。
“這話怎麼說的？你若是輸了，我們不去也罷，但問題是你贏了啊！你贏了他們卻讓孟思取代你，這擺明是在欺負人！”杜如煙氣得直跺腳：“那李修典好不要臉，為防別人說孟思閒話，竟趁夜偷偷把孟思帶去了京城，根本沒對外宣佈這個訊息。呸，這一對兒狗男女早晚有一天要遭報應！”
“這有什麼好氣的？”杜如松拎著一個小巧可愛的竹籃子走進來，語中含笑：“淡兒，這是我為你選購的繡線，你看看喜不喜歡？”
“謝謝杜大哥。”林淡與杜如松已越來越熟悉，所以才改了稱呼。她專心檢視繡線，杜如松則專注地凝視她，笑道：“淡兒，明日你隨我上京可好？我已經送信給姨母，讓她指定你為御用繡娘，為她繡制鳳袍。李敏和小皇帝的禮服就讓孟思去繡，我們不用管。”
林淡尚未開口，杜如煙已高興地拊掌：“好，這個提議太好了！姨母如今已是世上最尊貴的女人，她的禮服就該由世上最好的繡娘來繡！淡淡你去吧，等你把最美的鳳袍繡出來，在登基大典上，我倒要看看李敏還怎麼得意！”
聽了這話，林淡總算抬起頭來，淺淺一笑：“好啊，那我們這就回去收拾行李吧。”
杜如松不知為何，竟然覺得心上人的這抹笑容有些壞，還有些可愛，不禁搖頭莞爾，隨即指著那扇孔雀屏風說道：“淡兒，把這個也帶上吧，你可以在船上慢慢修補，屆時到了京城，我拿它有用。”
“好，再有幾日就能補完了。”林淡也不追問原因，直接點頭答應了。
一行人乘坐海船到了京城，尚未安置妥當便被杜太后召入宮中。
與上次相比，杜太后的容貌和氣質又有不同。剛刺完額頭那會兒，她美得甚是逼人，甚是張揚，可現在，她只是垂著眼眸安坐在席上，便如一座高山，難以逾越，又如一片汪洋，深不見底。一眾宮人跪伏在她腳邊，臉上全是敬畏的表情。
事實上，不僅這些宮人，即便是文武百官，在她面前也小心翼翼、誠惶誠恐。一個太過華美又太過威嚴的人，自然而然便會令人懼怕。
但林淡卻絲毫不被她的氣勢影響，不卑不亢地行了禮，然後坐在蒲團上。杜如松和杜如煙分坐在她兩旁，表情肅穆。
“許久不見，林姑娘似乎一點兒也沒長高？”杜太后親自為小姑娘斟茶。
“咳咳咳！”林淡被茶水嗆到了，咳得臉頰通紅。杜如松和杜如煙連忙伸出手，輕輕為她拍背。
見自己的外甥和外甥女像呵護寶貝一般呵護林淡，杜太后非但沒惱，反而低笑起來：“這才對嘛，這才有小姑娘的樣兒。你板著臉走進殿裡，本宮還當這是哪家的老太太請安來了。”
林淡臉頰更紅了，面上顯出一些罕見的羞意。杜如松和杜如煙齊齊撇開頭忍笑。
殿裡的氣氛瞬間活躍起來，令伺候的宮人頻頻側目。他們從未見過杜太后如此和顏悅色的一面，更未見過她笑得這般開朗。她美則美矣，卻像那天上的太陽，只是遠遠地看著都有被灼傷的危險。但現在，她彷彿從高高的天際落下來，變成了一個再平凡不過的、有血有肉的人。
由此可見，她對眼前這三人是何等重視，何等溺愛。杜如松和杜如煙是她的親人，這還好理解，可那位林姑娘又是誰，竟也能讓杜太后視如晚輩、照顧有加？
當宮人胡思亂想的時候，杜太后已屏退左右，讓林淡為自己測量尺寸。杜如松去了外殿等待，杜如煙拿著一個小本本紀