。可是現下，她已懷疑全皇后手中是否藏鉤了。
“雅憐不敢，雅憐一心仰慕姐姐，只怕姐姐生雅憐的氣，傷了金體。”
皇后欣慰道：“四妹果然長大了，知道心疼本宮了。過兩日你與太妃告個假，去昭華宮與本宮說說話兒。”
“雅憐遵懿旨。”
皇后點頭，讓湛蓮回寧安宮去。鑾輿走了幾步，皇后又忽而讓人叫了她上前，繼而交待道：“四妹，德妃是四妃之一，你平時還是多需注意，莫要太過頂撞於她。”
湛蓮急急應允，皇后輕笑著拍拍她的頭，帶了兩分憐愛。
湛蓮目送皇后離去，眼中滑過一抹複雜。方才皇后壓根沒問三哥哥是何反應，倒是隻關心她的稱呼變了。旁人或許只道她姐妹情深，湛蓮卻以為，自己好端端地站在她面前，就已擺明了皇帝的態度，她即便不問，也知三哥哥不僅沒有藉故刁難，反而讓德妃賠了四千彩匹於她。既是已經知道了，也就沒必要多此一問，還不如趁機動之以情攏絡於她，便好牢牢將她掌握在手中。
湛蓮不知自己是否以小人之心度君子之腹，只知自個兒已不若曾經般信任全皇后了。
她輕嘆一聲，轉身朝寧安宮走去，誰知未至宮門，她又被一匆匆而來的太監叫住了。
湛蓮被叫到了御房。說實話她有些詫異，原想三哥哥即便懷疑，也不會這般急迫叫她去見駕，難不成……是她物極致反，三哥哥想了結了她？
揣著幾分期待與忐忑，湛蓮跨進了御書房的門檻。這裡名叫泰來齋，是明德帝於後宮的內書房。這裡的一切與湛蓮記憶中的書房並無太大變化，不過是換了一座多寶閣幾個宮婢罷了。
皇帝換了一身藍色暗花緞常服，斜支在內室的長榻上看書，想來方才的加急奏摺已然處理好了。聽得湛蓮跪在面前與他請安，他只挑一下眼皮，淡淡賜座。
湛蓮被引至皇帝左側的一張紫檀透雕六角坐墩上坐了，御書房的一等女官秦才人為她奉茶，湛蓮記得如今自己身份，站起身雙手接過。
秦才人奉了茶，退至皇帝身邊。
湛蓮輕啜一口香茗，眉頭微皺。茶雖是好茶，卻是她不愛喝的紅針，她原記得泰來齋裡存的都是碧羅，什麼時候換成了紅針了？
她將茶杯放下，看向近在咫尺的明德帝。只是皇帝似是對手中書卷愛不釋手，只顧看書並不看她。
湛蓮默默地坐了一會，目光無法剋制地移到面前的紫檀木鑲玉刻瓜蝶文具匣上，這是皇帝愛用的什物，中間儲著他愛看的書冊，上一層放置著剛看過的兩本書冊，還有三卷卷軸，一方紫檀筆架，上頭掛著幾根大小不一的狼毫毛筆，可是為何宮婢那般偷懶，別說書冊與卷軸扔了個亂七八糟，連狼毫竟都不是按大小排整好的！
心裡頭那愛齊整的小怪鬧騰起來，湛蓮只覺指尖都是癢癢的，費了好大力氣才阻止自個兒上前拾掇整齊。
她強迫自己移開視線，誰知細看竟是要命了。那一大一小多寶閣上的寶具都是歪的，那牆上掛的字畫是個斜的，書桌上的筆墨紙硯都是亂的，甚而連那書架上的書冊竟是高低不齊的！阿彌陀佛，她這莫不是到了狗窩熊窩裡了？難不成永樂不在世，這些偷懶的婢子就這般敷衍三哥哥不成？
湛蓮渾身難受得緊，偏偏皇帝叫了人來，又將她晾在一邊。這要她怎生是好？難不成閉著眼睛不去看麼？
大抵過了一盞茶，明德帝仍一言不發，湛蓮如坐針氈，竟是連手腳都快不知怎麼擺放了。她正受不了想逾矩開口，宮婢們送進點心來。
秦才人淨了手，又託了另一干淨的銀水盆至皇帝面前，皇帝懶懶擺手，“朕不吃。”他似是想叫退下，忽而一轉念，“賞。”
這書房內只有一名外客，秦才人從善如流地將水盆移至湛蓮面前。湛蓮惟有起身洗了手，看向幾個宮婢託舉的糕點什物。
只見這五名宮婢一一託舉的是栗子糕、雞蛋羹、百合湯、燕窩粥和豌豆黃，湛蓮除了雞蛋羹，其他的都不愛吃，她見狀微一挑眉，自是選了愛吃的點心。
“多謝陛下。”湛蓮謝恩，秦才人引她到夾間用食。
二人緩步進了夾間，明德帝頭也未抬，翻過並未看完的一頁。
片刻，裡頭傳來器物相撞與嘔吐之聲。兩個宮女忙快步而入，誰知竟知一道藍色身影比她們更快進了夾間。
“怎麼回事？”
秦才人抬頭，慌張回答，“陛下，孟夫人不知為何，只吃了一口雞蛋羹十分難受，將它吐了出來……”莫不是有