魏正誼心涼了半截：“這可怎麼辦，藥若是運不到韶州府去，韶州府的藥鋪可怎麼支撐！”
“相思前些日子才去了韶州府一趟，想是為了這事兒，他既然去了，自有解決的法子，你如今要想那御藥採買的事！”
魏正誼心全涼了：“靈芝本是稀罕物，這一時間到哪裡去尋一千斤之巨，此時也不在割鹿茸的時節，只怕鹿茸也難尋啊！”
“難尋也要想辦法，不然誤了宮中御藥採買，沈繼和定然要一口咬死魏家的不是，到時事情就難辦了。”
從春暉院出來，魏正誼心情沉重，這靈芝和鹿茸定是要賠一筆好錢的，怕只怕一時間尋不到。
相思得知此事的時候，並無太多驚訝，她早知道沈繼和要對付魏家，便也不去爭沒用的高下，只緊鑼密鼓地去尋這兩樣藥，但實在不是時節裡的藥材，交藥的前一日，還差了三百多斤靈芝。
正一籌莫展之時，唐永樂卻帶著三百斤靈芝摸黑兒來了魏家。魏正誼感動不得了，唐永樂一邊安慰他，一邊也是嘆息如今人人自危的形勢，兩個中年人說到半夜還沒完，讓廚房做了小菜熱了酒。
起先不過是說些販藥瑣事，吐吐苦水，罵罵沉香會，後來大概是酒喝多了，兩個中年人談起自家兒子，便生出些後生可畏之感，想來大抵不過是中年危機到了。
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沈繼和對魏家的壓制越來越厲害，原先不過是不批往韶州府運藥的文牒，漸漸竟將所有的文牒都壓下來，魏正誼去問了幾次，沈繼和只稱病不見。
韶州府的生意，相思已與崔錦城商量過，既然魏家的藥無法送到，便從別家手裡買，或讓有門路的藥官兒在暗中送去，雖多花些銀錢，但也是有銀子賺的。
至於沈繼和這邊，相思並不覺得現在自己能把他扳倒，所以只叫魏正誼忍耐再忍耐，叫魏家藥鋪忍耐再忍耐，也叫自己多忍耐。
於是風光一時無兩的魏家，進入了韜光養晦，休養生息的階段。
魏家這般沉得住氣，便如同一個縮排殼的老鱉，讓沈繼和這條老狗無處下口。他正愁著要怎麼逼迫魏家伸出手腳來，知州府裡一個姓秦的幕僚便上了門，如此那般說了計策，沈繼和覺得甚好。
於是兩日後，魏正信在路上偶遇一熟人，被熟人拉進吉祥賭坊裡，然後輸了三千兩雪花銀。
所有賭徒在下注的時候都沒想過自己會輸，魏正信也沒想到，那三千兩銀子自然是向別人借的，如今輸得一文不剩，他也沒銀子堵窟窿，只得謊稱兩日後還錢，便火燒屁股一般逃回魏家去。
回了魏家他自然也沒膽說，一連半月也不敢出門。
自從秦氏走後，魏正信便沒人管束，家中幾房小妾也早厭了，半月後他正相好的姑娘寫信來約，魏家老三便心癢難耐，天黑之時便偷偷從後門溜出來。
這相好的姑娘姓孟，家中排行第五，人們便喚她孟五兒，原是個賣藝不賣身的，後來嚐到這賣身的好處，便只賣身不肯賣藝了。
孟五兒如今住在雲水街深處的一個小院裡，只熟客能找見，魏正信輕車熟路摸進院裡，見屋裡沒亮燈，又心心念念著孟五兒的香軟身子，便徑直摸上床。
床上臥著一個人，魏正信叫了兩聲“心肝兒”“寶貝兒”，便撲到那人身上，摟著便要親嘴兒，誰知“孟五兒”不知怎地竟生出許多力氣，反身壓住魏正信。
魏正信先是一驚，接著笑道：“幾日不見，你怎的比我還猴急！”
“我可不是急麼，我可想死那三千兩銀子了！”一個戲謔的男人聲音在魏正信上方響起。
魏正信心中大驚，掙扎著要起身，可哪裡能掙脫得了。屋裡的燈一下被點著，魏正信慌忙打量四周，只見這屋裡竟站著四五個壯漢，壓在自己身上的那人正是自己的債主，當下慌了神：“你們怎麼……怎麼在這裡！”
那債主原姓王，是個專門放債收租的橫貨流氓，又因生了一臉濃密可怖的鬍子，人們便背後叫他王大鬍子。
王大鬍子一聽，樂不可支：“你欠了我的銀子，還想躲幾天了事？你那小相好的，也是見錢眼開的，我給了她一百兩銀子，她就把你賣了！”
魏正信一聽，眼睛都氣紅了：“這賤人！”
王大鬍子掏掏耳朵：“說吧，你是要左手還是要右手？”
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深夜，魏正信鬼鬼祟祟地從春暉院側門探出頭來，見左右無人，這才輕手輕腳地走了出來，他懷裡此時揣著魏家兩家藥鋪的地契房契，那王大鬍子答應他，只要交出