是一步三回頭，既失望又期待，戀戀不捨地走了。
事情沒辦成，回來之後，自然得和代王說一聲。
秦恪待人接物，素來不避著秦琬，更不避著沈曼，唯有夫妻商談京中之事的時候例外。故程方回稟的時候，代王一家三口都在。
等程方退下，秦恪就有些奇怪：“此地偏僻，百戲班子一年尚來不了幾趟，何況戲班？”
“程方說，觀那兩個少年的形貌，很是出挑不說，也像懂得一些字，明白一些道理的人。哪怕是豫章郡的郡治南昌縣，也未必培養得出這樣的人才。”沈曼強撐病體，緩緩道，“他眼力不差，在這等事情上應當不會出錯，這些人的來歷，很有問題。”
秦恪沉默片刻，才說：“江南素來富庶，各類戲班子，各色名角都極為出挑，被招入帝都獻藝甚至進太常寺，也不是什麼稀奇事。聖人……偶爾幸一兩個戲子優伶，倒是讓他們的心大了。”
富貴權勢如何讓人趨之若鶩，他們早有體會，雖說天下戲班眾多，真正能走到皇宮，爬上龍床的卻少之又少，也免不得無數戲班心馳神往。再說了，當紅的戲班出入權貴之家，極為方便，被權貴捧著的戲子也容易知曉很多事。江南世家一貫被關隴、青徐、河洛三大世家集團打壓，想走這一條路，的確算不得多麼稀罕的事兒。
“聖人——”察覺出秦恪話語間的意思，沈曼有些不確定地問，“寵幸了戲子？”
“那倒不是。”
“既是如此，你為何……”
秦恪聞言，苦笑了一下，無奈道：“雖不是戲子優伶，但侯妾之女，也……旭之說這話的時候，我的臉都差點沒抬起來，只恨沒將裹兒弄走，讓她聽見了這些骯髒事。”若非如此，談這種事情的時候，他怎麼說也要避開女兒的。
沈曼一聽，臉也綠了。
何謂侯妾？
權貴之家通常會蓄養一些能歌善舞，色藝俱佳的姑娘，宴席上讓她們唱歌跳舞，陪客人喝酒。若客人有需求，旁邊就有屋子可以解決問題。
這些女子的生死操縱在主人手裡，叫她陪誰就陪誰，主家若要她們作陪，那就更不能拒絕。過了三五年，更年輕美貌的新人頂上，她們就只能窩在府中，與馬伕，小廝，管事等廝混。生下來的孩子，男的就繼續做奴婢，牽馬乾活，連個家生子都算不上；女的呢，若襲了母親的貌，過個十幾年自然也就頂了她的職，若生得粗苯平庸，就只能去當個粗使丫鬟——侯妾的女兒，比從外面買來的丫鬟地位還低賤，想到主母、小娘和郎君們身邊服侍，根本不可能。
代王的母親雖也只是個歌伎，卻是湘王為籠絡哥哥，特意花大力氣栽培的。出於這種考慮，代王生母葉氏在官府的戶籍上，記載得清清楚楚，她是個良民。哪怕大家都知道她是個歌伎，白紙黑字，依舊不容置喙。若非如此，這個幸運又不幸的女子怎能被追封為九嬪之一？
聖人還是王爺的時候，弟弟送他賤籍出身的女人，自然沒什麼不對。左右是個玩物，服侍得主人開心了，賞賜點金銀珠寶；讓主人不高興了，或打或殺或送人，轉手發賣，都不過是一句話的事情，但聖人不同。聖人乃是九五之尊，臨幸過的女人少不得給個封號，一個賤婢出身，父不詳的女人，就因為得了寵愛，便能身居高位，讓大家行禮？
光是想象那一幕，沈曼已氣得不行，聲音都有點打顫。她好容易維持住了鎮定，問：“那女人……現在是什麼位分？”
“這個話題，旭之沒怎麼多談。”秦恪皺了皺眉，有些苦惱地說，“他就提了提，說藍氏是穆皇后過逝之後，有些權貴便要向聖人獻美人，聖人起初不允，後來太子有一次觸怒了聖人，聖人才同意諸美進宮，納了些新人。這藍氏不顯山不漏水的，之前誰也沒留意過她，但這兩年來，她直接從一個沒名沒分，無孕也無出的掖庭女子，晉到了正四品的美人。”
沈曼也意識到了事情的嚴重性。
當今聖上是一個極為理智的君王，他的後宮雖有些按自個兒的喜好來，但更多得則是酬生子有功者，抑或是家世出眾者，再或者是跟隨自己多年的老人。就拿正一品的三夫人來舉例——張淑妃出身名門，是聖人在王府時就跟著他的老人，生有二皇子梁王和五皇子衛王；白德妃出身江南第一世家，吳郡白氏，母親是南宋公主，祖母是南梁公主，為安撫江南世家，也必須酬她以三夫人之位；宣賢妃出身略低了一點，只是個良民，曾為宮中女官，後被皇后賜給當時還是王爺的聖人，雖說頗得聖人寵愛，她也是生下了三皇子齊王和大公主當利，才能成為