說蘇彧喜歡鄧凝，再看看鄧家的樣子，思來想去，也只有一個答案了。
再怎麼嚴厲的父親，終究拗不過兒子，尤其是寄予厚望的嫡長子。秦宵對鄧凝若不是難以割捨的真愛，魏王憑什麼要冒著得罪蘇銳的風險，攀上這麼一個拖後腿的親家？
一想到這裡，匡敏的心就沉了下去。
活在外頭的人若是讀不好書，還可以習武；不會習武，尚能經商。三百六十行，總能找到出路，宮中的人卻不一樣。在宮裡，聖人就是天，所有人都得以聖人的喜怒為喜怒，以聖人的喜好為喜好，不能有半點事情犯忌諱。宮人們想要活得更好，就得不惜一切往上爬，踩著同伴的屍骨，甚至生生將上面的人扯下來，好給自己挪位置。
匡敏身為內侍監，位高權重自不消說，想要頂替他的人也比比皆是。他雖深負聖恩，卻不敢有半分失了謹慎，但凡遇到事情，總會往深裡想。
魏王父子對外宣佈鄧凝傷了身子，子嗣上有些艱難，這才納了紀清露為媵，結果呢？紀清露早被人暗害，服用了道家斬赤龍用的丹藥，一輩子也沒辦法有子了，鄧凝卻好端端的，隨時可以孕育子嗣。那麼多醫術精湛的太醫，卻硬是沒有一個吐露半點風聲……也罷，魏王最忌諱得事情便是他由鍾婕妤所出，豈會讓自己的長孫從宦官本家的女子的肚子裡蹦出來？如是再像聖人與穆皇后一般，庶長子都快成年了，嫡子才生下來，難不成讓外家是宦官的長子與年幼的嫡子爭位？
匡敏所求並不高，只求新安紀家在當地頗有財勢，可供族中子弟安然讀書，一步步往上走罷了。既然他們家出不了第二個紀嵐，與皇室搭上關係也是一樣的，若能成為未來皇子的外家，自是最好不過。可他卻從未想過讓紀家成為皇長孫的外家，甚至未來皇帝的母族，又如何能想得到魏王父子竟以此在拉攏他？
他知秦琬不可能拿這種一查就什麼都水落石出的事情來哄自己，雖盤算著回去就查一查，心裡卻信了**分，並將整件事情的過程勾勒出來：魏王發現了他與新安紀家的聯絡，命心腹幕僚與紀家續宗，藉此照拂紀家——他投桃報李，在聖人面前為魏王說好話——兩家商定聯姻之事，他對魏王在宮中安插人手睜一隻眼閉一隻眼——秦宵和蘇彧同時喜歡上了鄧凝，為了魏王的大業，蘇彧和秦琬聯姻，秦宵娶了心愛之人，卻不得不履行承諾，兩人之中硬生生加了個紀清露——魏王看似對自己極為友善，心裡卻厭透了他身為王爺卻要對一個宦官低聲下氣，他的態度也影響到了秦宵，明面上對紀清露榮寵備至，暗中卻辣手無情，絕了一個女人後半輩子的希望。
想起之前紀清露在送子娘娘廟供奉的香油錢被一再剋扣，匡敏對自己的推斷深信不疑，霎時間，熊熊怒火從他心底燃起。
當真是終日打雁卻被啄了眼，他也算見多了牛鬼神蛇，卻因關心則亂，被魏王擺了一道。
與怒意攜手而來的，是愧疚。
懷獻太子對宮人並不體恤，幾十板子一賞，十有八九，這人就得從東宮中拖出去。哪怕是聖人，對這些事也是不關注的，畢竟懷獻太子不是打殺宮人，只是很普通的懲戒。對方之所以被拖，也只是打完板子後往往會高熱，不能過了病氣給貴人。若是這等小事都要管，宮中的妃嬪少說得有七成因此受罰，哪裡管得過來？
匡敏身為內侍監，東宮又是極為重要的地方，遞補過來的人自然要經他的眼。他還有好大一幫乾兒子幹孫子，多得是上著趕著為他鞍前馬後的內侍，只要盡心盡力，篩選足夠清白的內侍也不是難事。但打紀嵐被穆家人誣陷，幾近身敗名裂，雖聖人力保，只是貶謫了他，他卻抑鬱而死後，匡敏便有了心結，連帶著對東宮的打理也不怎麼上心。明知妃嬪和諸王一有辦法就要從懷獻太子身上狠狠咬一口，匡敏也沒了昔日鞠躬盡瘁的熱枕——他真正效忠得唯有聖人，對穆皇后和太子盡心也不過是愛屋及烏，出了這種事，他不出手害懷獻太子已經是拼盡全力剋制了，再要他嘔心瀝血無異於異想天開。今日被“真相”一激，匡敏對魏王憤恨非常的同時，也對懷獻太子，不，應該是對聖人生出極深的愧疚。
目送匡敏離開後，秦琬和裴熙也離了莊子，在裴熙的帶領下，兩人來到五里外的另一處宅院，裴熙方道：“這是我的私產，方才那處也是。”
“經營了挺久嘛！”秦琬奇道，“看樣子，你是早有準備啊！”
裴熙轉了轉茶杯，笑道：“成日被父親毒打的小可憐，自然需要幾處遮風避雨的地方。”
秦琬沒心思與他唱作念打，只見她嘆了一聲，有些惆悵：“你說